La transición hacia la energía verde exigirá un esfuerzo colectivo mundial.
Las alianzas público-privadas serán clave para garantizar el suministro de minerales críticos.
No cumplir con la demanda pondrá en riesgo el compromiso con una acción climática urgente.
Confucio dijo: “quien mueve una montaña empieza por cargar pequeñas piedras”. Nuestra misión compartida de descarbonizar la economía mundial a menudo puede parecer igual de hercúlea. Y aunque hemos empezado a mover pequeñas piedras desde las estribaciones, aún quedan grandes rocas. El tamaño y el alcance del desafío que nos espera son abrumadores, y ningún actor puede cambiar el rumbo por sí solo. Ninguna nación puede, por sí sola, lograr la transición hacia la energía verde. Si queremos descarbonizar de verdad nuestras economías y hacer realidad un futuro climático positivo para la naturaleza, equitativo y justo, debemos trabajar juntos.
Para garantizar una gestión del riesgo adecuada y duradera, los esfuerzos coordinados en las cadenas de suministro, junto con la colaboración de los sectores público y privado, deben convertirse en la norma. Desde los productores de materias primas críticas (CRM) en las fases iniciales hasta los fabricantes en las fases posteriores, pasando por los comerciantes, los mercados financieros y los consumidores, todos tenemos una parte importante que desempeñar en la transición hacia la energía verde. Además, corresponde a cada gobierno nacional y a cada institución supranacional trabajar en estrecha colaboración entre sí para impulsar los compromisos normativos establecidos en el Acuerdo de París.
Compromisos energéticos mundiales
Me alientan los compromisos normativos asumidos por algunos de los actores más importantes del mundo. En junio, el Gobierno chino anunció un paquete de estímulo de 72.300 millones de dólares para mantener las exenciones fiscales a la compra para los consumidores, impulsando el crecimiento de los mercados nacionales y, al mismo tiempo, aumentando la capacidad de exportación de vehículos eléctricos (VE) del país.
En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) ha establecido créditos fiscales a la producción y la inversión para las baterías de los VE y otras energías renovables. La IRA hace que los VE nuevos y usados sean más asequibles para los consumidores, al tiempo que permite a los fabricantes reconvertir las instalaciones existentes y construir nuevas plantas de fabricación de baterías y de procesamiento de minerales críticos.
Y en la UE, la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), propone que para 2030 la UE extraiga el 10 % de los minerales que necesita de los mercados nacionales, aumente la capacidad de reciclaje de esos materiales hasta el 15 % y sea capaz de procesar el 40 % de sus necesidades anuales de cada materia prima estratégica.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales reúne a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Gracias a la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro crea vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Estas iniciativas normativas de las naciones y regiones que son los principales productores de VE del mundo son, sin duda, bienvenidas, pero no cabe duda de que estas acciones solo pueden considerarse pequeñas piedras en la ladera de la descarbonización. Si bien cabe esperar que el apoyo normativo siga ganando impulso en todo el mundo, existe un peligro real de que, ante la competitividad tecnológica y económica, la cooperación se debilite.
Por supuesto, existe el canto de sirena del éxito a corto plazo: proteger el propio material patentado y obtener una ventaja económica frente a los rivales del mercado. Pero el peligroso contexto mundial de hoy exige otro rumbo. En cambio, la transición hacia la energía verde requiere una nueva coalición de naciones, socios y actores dispuestos a desarrollar cadenas de valor energéticas verdaderamente circulares y a garantizar las cadenas de suministro de minerales críticos que recorren las autopistas y los océanos del mundo.
Importancia de las materias primas críticas
Y aunque la seguridad de las cadenas de suministro siempre será primordial, no debe olvidarse que la producción de CRM seguirá siendo el principal impulsor de la transición energética. De hecho, no cumplir con la demanda de minerales y metales podría tener un impacto negativo de gran magnitud en la producción y la adopción de VE a nivel mundial. Creo firmemente que todas las empresas mineras no solo deberían encontrar más motivos para trabajar juntas, sino también más valor para explorar nuevas jurisdicciones de mayor riesgo. No hay suficientes países productores de minerales activos.
Al respaldar programas de exploración en lugares como Arabia Saudí, Indonesia e India, la industria minera mundial puede contribuir a la diversificación de las cadenas de suministro y, en consecuencia, generar mayor confianza en nuestras cadenas de suministro de CRM, de vital importancia. En este sentido, la colaboración intersectorial será clave. Durante las próximas tres décadas, solo las alianzas público-privadas podrán ofrecer redes de infraestructura terrestre y marítima nuevas e impulsadas por la tecnología, con capacidad para atender la creciente demanda de CRM.
La transición hacia la energía verde exigirá uno de los mayores logros de escalamiento industrial de la historia de la humanidad. Sin embargo, el escalamiento industrial no puede lograrse a costa de las comunidades que viven y trabajan cerca de las operaciones de extracción, procesamiento y fabricación. Es imperativo que nuestras políticas y compromisos rectores en materia ambiental, social y de gobernanza corporativa (ESG) sigan determinando nuestras acciones. Debemos abordar el aumento de la oferta de manera compatible con los criterios ESG, fomentando la inversión en el sector y dando a los consumidores la confianza de que el producto que compran contribuye al desarrollo sostenible de la economía mundial, en lugar de restarle.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que los requisitos de minerales deberán cuadruplicarse para crear suficientes tecnologías de energía limpia que permitan hacer realidad los objetivos del Acuerdo de París, de aquí a 2040. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar. Ya sea un gobierno, una empresa o una organización benéfica, a todos nos corresponde tomar posición y trabajar juntos para impulsar la transición hacia la energía verde. Y, al hacerlo, lograr colectivamente el cero neto.
Este blog forma parte de una serie escrita por miembros de la iniciativa Garantizar los Minerales para la Transición Energética (SMET), dirigida por el Foro Económico Mundial. La iniciativa busca identificar y caracterizar los riesgos relacionados con la brecha creciente entre la demanda y la oferta de minerales críticos necesarios para la transición energética, y proponer estrategias para su gestión colectiva.
