Los edificios ahora salpican el horizonte de Bonifacio Global City, en Metro Manila, donde se encuentran, entre otras, las oficinas del Banco Mundial y de la Corporación Financiera Internacional. ¿Quién habría pensado que este antiguo campamento militar podría transformarse en un pujante centro económico en menos de diez años? Y, con el auge de los edificios comerciales y los condominios residenciales tras el rápido crecimiento de la zona, vemos una demanda cada vez mayor de electricidad que somete a presión al medio ambiente y los recursos.
El Cuarto Informe de Evaluación (1997) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático muestra que los edificios comerciales y residenciales contribuyen aproximadamente a una cuarta parte de las emisiones mundiales totales de gases de efecto invernadero. En Filipinas, las emisiones de CO2 derivadas de la producción de electricidad y calor ascienden a unos 36.6 millones de toneladas, según datos de la Agencia Internacional de la Energía de 2014.
En Filipinas, los edificios comerciales y residenciales son los mayores consumidores de electricidad. El Departamento de Energía afirma que, en 2013, estos utilizaron el 63% del suministro eléctrico, un total de 38.92 millones de megavatios hora (MwH). Esto representa un aumento del 45% respecto de diez años atrás, cuando su consumo era de unos 26.46 millones de megavatios hora en 2003. Con una tasa anual de crecimiento de la construcción del 6%, y dada la manera en que diseñamos, construimos y mantenemos los edificios, estamos ejerciendo una presión extrema sobre nuestro suministro eléctrico. En octubre de 2014, el Departamento de Energía anunció un sombrío panorama de oferta y demanda, con una disminución de las reservas netas de energía prevista para marzo y abril de 2015.
Las soluciones al problema son evidentes: reducir el consumo de energía y pasar a energías limpias o renovables. Empiece a construir de forma sostenible. Los edificios sostenibles promueven la eficiencia energética y de los recursos, al tiempo que reducen el impacto de los edificios en la salud humana y el medio ambiente. Sin embargo, los promotores y la industria de la construcción adoptan muy poco los edificios sostenibles. Esto se debe a la falta de conciencia y a muchos conceptos erróneos sobre la construcción sostenible. Se considera que los edificios sostenibles son costosos por su tecnología compleja y, por tanto, asequibles solo para promotores de alto nivel y futuros ocupantes.
Los edificios sostenibles no cuestan mucho. Las medidas de ahorro energético incorporadas en las primeras etapas de la construcción no implican costos adicionales. La orientación del edificio, la proporción entre ventanas y paredes, el acceso al aire y la luz naturales, la elección de los colores de pintura y otras técnicas de construcción pueden incorporarse en la etapa de diseño. Las medidas de construcción sostenible propuestas en el Código Nacional de Construcción Sostenible (que se encuentran en proceso de consulta pública) tienen un gran potencial de reducción del consumo energético, ya sea sin costo adicional o con un período de amortización no superior a cinco años. Incluso cuando tienen un costo, los beneficios se duplican gracias al ahorro derivado de la reducción del consumo de energía.
Los edificios sostenibles no son difíciles de construir. No hace falta volver a estudiar para aprender tecnología sostenible. Los promotores y los profesionales solo deben conocer lo que hay disponible en el mercado. IFC desarrolló la herramienta Excellence in Design for Greater Efficiencies (EDGE). Está calibrada localmente para Filipinas, sobre la base de estudios de referencia y del mercado. La herramienta, fácil de usar y disponible en el sitio web de IFC , presenta varias medidas sostenibles con su potencial de reducción y sus costos correspondientes. Ofrece una herramienta para calcular el impacto de las medidas de construcción sostenible en el consumo de energía, agua y materiales. Una reducción del 20% en el uso de cada uno de estos elementos puede permitir que una organización obtenga la certificación EDGE en diseño y construcción.
Los edificios sostenibles no ahuyentan a los consumidores. Con las elevadas tarifas eléctricas de Filipinas, los edificios sostenibles resultan atractivos para los ocupantes que quieren ahorrar en costos de energía. Las empresas multinacionales, como parte de su responsabilidad social corporativa en materia de mitigación del cambio climático, eligen instalar sus oficinas en edificios sostenibles. Además, estudios muestran que los ocupantes de edificios sostenibles presentan niveles de productividad más altos.
Los edificios sostenibles no son solo para grandes edificios. Durante los últimos años, los edificios sostenibles en Filipinas han sido dominio de grandes promotores de propiedades de alto nivel. Certificaciones de construcción sostenible como LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) se aplican a grandes propiedades con más de 15,000 de superficie bruta. La herramienta EDGE de IFC complementa los distintos sistemas de certificación disponibles en el mercado al ampliar su alcance a otras estructuras. Tiarra Premiere Homes , diseñado por Imperial Homes, Inc., es un ejemplo de vivienda social sostenible. Tiarra, una casa adosada de dos plantas con una superficie total de 36 metros cuadrados, incorpora medidas sostenibles a un costo mínimo. Es la primera vivienda de Filipinas en recibir la certificación EDGE de diseño, que permitirá reducir potencialmente el consumo de energía en un 32%, el de agua en un 28% y la energía incorporada en los materiales en un 38%.
Al diseñar edificios con una eficiencia mejorada en el uso de los recursos, aseguramos ahorros de energía y agua a largo plazo. El programa de construcción sostenible de IFC en Filipinas contribuye a este esfuerzo. Se espera que el programa reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero del país en 1.9 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono y ahorre 3.9 millones de kwh de energía y Php38 mil millones ($864 millones ) anuales para 2030.
¿Aplica prácticas de construcción sostenible en su hogar y su comunidad?
Este artículo se publicó originalmente en el blog East Asia & Pacific on the Rise del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Maria Teresita G. Lacerna es asesora jurídica de la Práctica Global de Comercio y Competitividad del Grupo Banco Mundial.
Imagen: Un trabajador inspecciona paneles solares en una instalación solar de Dunhuang, a 950km (590 miles) al noroeste de Lanzhou, provincia de Gansu, el 16 de septiembre de 2013. REUTERS.
