El coste medio de una batería para vehículos eléctricos (VE) ha caído un 80 % en los últimos 10 años.
Pero el precio medio de un VE en EE. UU. ha aumentado más de un 80 % durante el mismo periodo.
Esto se debe a que los fabricantes están desarrollando modelos eléctricos de lujo antes de ampliar su oferta con vehículos más baratos y destinados al mercado masivo, un enfoque habitual cuando se trata de nuevas tecnologías.
La escasez de semiconductores y el cierre de fábricas durante la pandemia también han elevado el precio de todos los coches.
Los precios de las baterías han caído drásticamente durante la última década. Como las baterías son el componente más caro de un vehículo eléctrico (VE), los analistas esperaban que los precios de los VE también bajaran, haciéndolos asequibles para más personas.
No ha ocurrido exactamente así.
Desde 2012, el coste total medio de una batería para VE ha caído más de un 80 %, mientras que el precio medio de compra de un VE nuevo en EE. UU. ha subido más de un 80 %. La principal razón de esta divergencia casi perfecta entre los precios de los VE y los de las baterías es que la mayoría de los fabricantes de automóviles desarrollan modelos eléctricos de lujo antes de ampliar su oferta con vehículos más baratos y destinados al mercado masivo. La escasez de semiconductores y el cierre de fábricas durante la pandemia también han elevado el precio de todos los coches, tanto los de gasolina como los eléctricos.
«Es muy habitual que los fabricantes de automóviles incorporen cualquier tecnología nueva primero en los coches más caros, porque [quienes compran coches de lujo] pueden asumir ese precio», afirmó Michelle Krebs, analista ejecutiva de Cox Automotive. Cuando los fabricantes aumentan el volumen de producción y reducen los costes, incorporan esas prestaciones a modelos más asequibles. «Lo vimos con los frenos antibloqueo, con los sistemas de control de estabilidad y con todas las nuevas prestaciones de seguridad», dijo Krebs. «Esas cosas aparecieron primero en los coches de lujo y luego se fueron extendiendo al resto de la gama». Ahora vemos la misma dinámica con los vehículos eléctricos.
El mercado de VE se orienta hacia los coches de lujo
El Nissan Leaf fue el primer coche eléctrico que se vendió ampliamente en EE. UU., y era relativamente asequible. En 2011, su precio de venta recomendado era de unos 33.600 dólares, y representaba más del 95 % del mercado estadounidense de coches eléctricos. Pero al año siguiente cambió el mercado de los VE: Tesla presentó su primer gran éxito, la berlina de lujo Model S, cuyo precio partía de 57.400 dólares en su versión más económica. El Model S pronto desplazó al Leaf como el coche eléctrico más vendido, y los vehículos de lujo de Tesla, entre ellos la berlina Model 3 y el SUV Model X, dominan ahora el mercado de los VE.
Otros fabricantes de automóviles, incluidos actores consolidados como Ford, GM y Honda, y empresas emergentes como Rivian, se están abriendo paso en el mercado de los VE con camionetas y SUV de precio elevado. Los fabricantes también utilizan baterías más grandes y caras para ampliar la autonomía de sus VE. El dominio de Tesla en el mercado, junto con los modelos caros de sus competidores y el auge de las baterías más grandes, ha elevado considerablemente el precio medio de un coche eléctrico nuevo en comparación con la época de mayor popularidad del Nissan Leaf. Hoy, los precios de los VE se acercan mucho al precio medio de un vehículo de lujo.
A corto plazo, hay suficientes compradores adinerados en EE. UU. para adquirir tantos coches eléctricos como puedan producir los fabricantes. Empresas como Tesla y Rivian tienen listas de espera de meses o incluso años para los nuevos pedidos. Pero los precios altos disuaden a la gente de cambiar un coche de gasolina por un VE. Para que EE. UU. alcance su objetivo de electrificar todos los coches particulares, fabricantes como Honda y GM tendrán que cumplir su promesa de introducir modelos de VE más asequibles antes de que acabe la década.
