África Occidental está viviendo una revolución energética silenciosa.
Las reformas se centran en ampliar la infraestructura y en desarrollar un sistema eléctrico regional más fiable y atractivo.
Si el Pool Eléctrico de África Occidental sigue traduciendo el progreso técnico en confianza comercial, el mercado eléctrico de África Occidental podría convertirse en una de las historias de infraestructura regional más importantes del continente.
En un momento en que el sistema energético mundial se ve presionado por problemas de asequibilidad, la volatilidad del suministro y el aumento de la demanda, la seguridad energética regional se está convirtiendo en un pilar cada vez más importante de la resiliencia económica. Mientras tanto, se está gestando en el mercado eléctrico de África Occidental una revolución silenciosa que merece atención. Las reformas actuales se centran en ampliar la infraestructura y en desarrollar un sistema eléctrico regional más fiable y atractivo. Este enfoque tiene como objetivo reducir la vulnerabilidad de los países ante las perturbaciones en los mercados mundiales de petróleo y gas, al tiempo que mejora el comercio regional de electricidad y el acceso a la energía en toda África Occidental.
En el centro de este cambio se encuentra el Pool Eléctrico de África Occidental, una agencia especializada de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) creada hace más de 25 años para integrar los sistemas eléctricos nacionales en un mercado regional unificado. Su misión general es mejorar los flujos transfronterizos de electricidad en 14 países de África Occidental. En términos prácticos, esto significa pasar de sistemas nacionales fragmentados a una plataforma en la que la electricidad pueda intercambiarse de manera más eficiente, mejorando la resiliencia y ayudando a los países a aprovechar de forma más efectiva la combinación de recursos de la región.
La escala de la oportunidad es considerable, pero solo se materializará si la financiación empieza a prestarle atención. El plan maestro regional identifica 75 proyectos prioritarios que requieren aproximadamente US$36,39 mil millones, incluidos 28 proyectos de transmisión que abarcan unos 22.932 km y 47 proyectos de generación que suman unos 15,49 GW. El mismo plan señala que se prevé que la demanda de electricidad en la región de la CEDEAO crezca más de un 8 % anualmente, lo que hace que la integración regional no solo sea deseable, sino cada vez más necesaria.
Una historia de diseño de mercado
Lo que convierte este en un momento significativo es que la historia del Pool Eléctrico de África Occidental ya no trata solo de la incorporación de nueva generación y de líneas de transmisión. Se trata, en realidad, de diseñar normas de mercado que inspiren confianza a los inversores. Este cambio ya es visible. En noviembre de 2025, el Pool Eléctrico de África Occidental anunció una histórica prueba de sincronización de cuatro horas en la que las redes de África Occidental funcionaron conjuntamente dentro de una única red síncrona por primera vez.
El Pool Eléctrico de África Occidental describió la prueba como un hito importante hacia un mercado eléctrico regional, con la sincronización permanente prevista para mediados de 2026. Para los inversores, esto es relevante porque indica la preparación técnica para un entorno de mercado más integrado y disciplinado, en el que las transacciones de electricidad constituyan una remuneración estable para las inversiones en infraestructura. Sin embargo, el paso decisivo hacia la plena integración del Pool Eléctrico de África Occidental como mercado regional es probablemente la introducción de el mercado del día siguiente, que contribuirá a aportar mayor transparencia y eficiencia a la compraventa de electricidad al permitir una programación avanzada mediante subastas competitivas. Una vez en funcionamiento, el mercado del día siguiente favorecerá una mejor coordinación de la red y proporcionará señales de precio claras, ayudando a que sistemas como el Pool Eléctrico de África Occidental integren de manera más eficaz diversas fuentes de energía.
También se están realizando esfuerzos para establecer un enfoque más normalizado de recuperación de costes de transmisión, incluida la aplicación del Método de Participación Media para mejorar la transparencia y la previsibilidad. A ello se suma el desarrollo de mecanismos de liquidez para reforzar el comercio bilateral de electricidad, así como los primeros pasos hacia acuerdos bancarios de compensación y liquidación que respalden el mercado del día siguiente.
En conjunto, estos avances apuntan a un sistema cada vez más estructurado y comercialmente viable, que transforma gradualmente una visión regional de la electricidad en una plataforma más creíble y atractiva para la inversión.
Una cartera de proyectos en crecimiento
Igualmente importante es la creciente cartera de oportunidades comercialmente atractivas para la inversión en el sector eléctrico. Un reciente diálogo con inversores organizado por el Foro Económico Mundial destacó dos proyectos de transmisión especialmente críticos: desde una línea de transmisión de 1550 km que conecta Nigeria, Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil, hasta el refuerzo de la Columna Vertebral de Transmisión Costera entre Nigeria y Benín. En conjunto, se espera que estos proyectos mejoren la fiabilidad del suministro eléctrico y faciliten el comercio transfronterizo de electricidad, al tiempo que reducen de forma significativa los costes energéticos.
La región también alberga importantes proyectos de generación de energía limpia, como la gran oportunidad hidroeléctrica que se desarrolla en Nigeria, Guinea, Sierra Leona y Costa de Marfil. África Occidental se beneficia de 28 cuencas fluviales transfronterizas, con un importante potencial aún sin explotar que se prevé que respalde unos 12–13 GW de capacidad hidroeléctrica para 2033 en el marco del plan maestro de la CEDEAO, lo que refuerza su papel como pilar de una energía de carga base flexible y de bajo coste.
El potencial solar es aún más prometedor. África Occidental se encuentra dentro del cinturón solar global, con niveles de irradiación típicamente comprendidos entre 5–7 kWh/m² al día, entre los más altos del mundo. Se espera que se desarrolle una sólida cartera de proyectos escalables a gran escala, como el proyecto Soma Solar and Battery que añadirá ~150 MW de capacidad de generación en Gambia.
Tanto en el ámbito de la transmisión como en el de la generación, el avanzado nivel de preparación de estos proyectos los sitúa en una buena posición para enfoques de financiación combinada que reúnen apoyo de financiación para el desarrollo, garantías y capital privado. Estas oportunidades se desarrollan en el marco de marcos contractuales claros y respaldados por los gobiernos, con acuerdos de compra de energía a largo plazo –a menudo respaldados por compromisos soberanos–, que ofrecen a los inversores una visibilidad crucial de los ingresos y una mitigación estructurada de riesgos.
En conjunto, la evolución del diseño de los mercados y la creciente cartera de proyectos reflejan un panorama de inversión en maduración en África Occidental, donde la preparación de proyectos, la mejora de los marcos regulatorios y mecanismos más claros de reducción de riesgos convergen para crear oportunidades oportunas para el capital de infraestructura a largo plazo. Si el Pool Eléctrico de África Occidental puede seguir traduciendo el progreso técnico en confianza comercial, el mercado eléctrico de África Occidental podría convertirse en una de las historias de infraestructura regional más importantes del continente.
