California es conocida por muchas cosas: su belleza natural, Hollywood, la Ruta 66 y el puente más famoso del mundo.
También es conocida por hacer historia. Cuando Jerry Brown juró el cargo de gobernador en enero pasado, hizo historia al iniciar un cuarto mandato y proponer tres ambiciosos objetivos de clima y energía limpia objetivos que debían alcanzarse para 2030:
Aumentar del 33% al 50% la electricidad procedente de fuentes renovables
Reducir hasta un 50% el consumo actual de petróleo en automóviles y camiones
Duplicar la eficiencia de los edificios existentes y hacer más limpios los combustibles para calefacción
Sin embargo, el gobernador no se detuvo ahí. A finales de abril, anunció una orden ejecutiva que establecía el objetivo de reducción de gases de efecto invernadero más ambicioso de América del Norte: un 40% por debajo de los niveles de 1990 para 2030. Ese objetivo permitirá alcanzar la meta final de reducir las emisiones un 80% por debajo de los niveles de 1990 para 2050.
California ya está experimentando los efectos del cambio climático: una sequía histórica agravada por temperaturas récord, una temporada de incendios que dura todo el año y localidades que se están quedando sin agua. Alcanzar los objetivos estatales de reducción de emisiones es fundamental. Para ello, será necesario reducir las emisiones de tres de los cuatro sectores más contaminantes: el transporte, que representa casi el 40; ; los edificios, que contribuyen con el 12%; y la electricidad generada dentro del estado, que produce el 11%.
Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero de California de 2012, por sector económico (Junta de Recursos del Aire)
California está cumpliendo los objetivos a corto plazo y obteniendo beneficios económicos en el proceso. Considérese lo siguiente: en los últimos 10 años, las emisiones estatales disminuyeron un 1,7%. Los ingresos del sistema de límites máximos y comercio se reparten entre el estado y los usuarios de las empresas de servicios públicos. Hasta la fecha, el estado ha recaudado 1.600 millones de dólares para impulsar los esfuerzos por reducir los gases de efecto invernadero, mientras que los usuarios han recibido casi 2.000 millones de dólares en créditos aplicados a sus facturas y protección frente a aumentos de tarifas. Se espera que supere el objetivo de obtener el 33% de la electricidad de fuentes renovables para 2020, dado que ahora el 25% de la electricidad procede de energías renovables: el objetivo fijado para 2016.
Sin embargo, como la séptima economía más grande del mundo es responsable del 1% de las emisiones globales totales, mira más allá de sus fronteras para combatir el calentamiento global. El gobernador Brown lo expresó mejor al dirigirse a la Cumbre sobre el Clima de las Naciones Unidas el pasado septiembre: «Creo que desde abajo podemos lograr un impacto real y debemos unirnos. Estamos firmando memorandos de entendimiento con Quebec y la Columbia Británica, con México, con estados de China y con quienesquiera que podamos encontrar como socios, porque sabemos que debemos hacerlo todo».
Considérese lo siguiente: Quebec y Ontario, en Canadá, participan ahora en el histórico mercado de límites máximos y comercio de California. La Columbia Británica forma parte del Plan de Acción de la Costa del Pacífico sobre Clima y Energía. En julio pasado, el gobernador Brown encabezó una delegación de funcionarios estatales (participé como experto en energía), empresas del sector privado y organizaciones no gubernamentales en una misión comercial a México. De ese viaje surgieron tres acuerdos importantes sobre energía y clima , que prevén aprovechar los recursos compartidos y reforzar la protección del medio ambiente. Se espera que impulsen el crecimiento económico y se sumen a los 60.000 millones de dólares de comercio entre ambas economías.
De hecho, el día después de que el gobernador emitiera la orden ejecutiva para reducir las emisiones un 40% para 2030, California y México anunciaron un Plan de Acción Conjunto que se basa en el Memorando de Entendimiento sobre clima firmado en julio por el gobernador Brown, el subsecretario de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, Rodolfo Lacy, y el director general de la Comisión Nacional Forestal, Jorge Rescala Pérez.
Estas iniciativas subnacionales preceden a la conferencia de las Naciones Unidas de diciembre en París , donde más de 190 países trabajarán para alcanzar un acuerdo climático internacional que mantenga el calentamiento global por debajo de 2 °C. De cara a ello, México también se asoció con Estados Unidos en asuntos de clima y energía limpia y ambos países estuvieron entre los primeros en presentar sus planes a la ONU antes de las conversaciones de París: México planea limitar las emisiones para 2026 y reducirlas un 22% para 2030. Estados Unidos se comprometió a recortar las emisiones hasta un 28% por debajo de los niveles de 2005 en 2025.
Abordar una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la humanidad mitigará los costos ambientales, económicos y sociales de un clima cambiante , incluidos temperaturas récord costosas y perturbadoras, fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y sequías históricas.
California lleva mucho tiempo siendo un campo de pruebas para políticas ambientales inteligentes. Sin embargo, el trabajo necesario para alcanzar objetivos climáticos ambiciosos apenas comienza. Cuanto más unan fuerzas nuestras economías para combatir el cambio climático, mayores serán nuestras posibilidades de ganar.
El Foro Económico Mundial sobre América Latina 2015 se celebra en la Riviera Maya, México, del 6 al 8 de mayo.
Autor: Robert B. Weisenmiller es presidente de la Comisión de Energía de California
Imagen: Se ven paneles solares en los techos de edificios en Fresno, California, Estados Unidos, el 6 de mayo de 2015. REUTERS/Lucy Nicholson
