Las comunidades propensas a los desastres deberían participar en la planificación de sus infraestructuras para ayudar a garantizar que los servicios básicos puedan resistir tormentas, inundaciones y otros desastres, señalaron investigadores.
Las inundaciones pueden contaminar el agua potable con aguas residuales, las tormentas pueden derribar líneas eléctricas y la sequía puede paralizar centrales hidroeléctricas, dijeron los investigadores, procedentes de seis países asiáticos, en una reunión en Bangkok.
Los cortes de electricidad pueden ser críticos en los hospitales y causar dificultades en sectores como la industria pesquera, que depende de la refrigeración para mantener fresca la captura, dijo Maarten Akkerman, de GreenID, una ONG con sede en Hanói centrada en la energía sostenible.
«La pérdida de electricidad … obligó a los productores de mariscos o a los pescadores a llevar sus productos a otro lugar. Tuvieron que alquilar vehículos o espacio de almacenamiento en otras ciudades, lo cual es costoso», dijo Akkerman, quien realizó su investigación en la ciudad costera vietnamita de Quy Nhon.
Las tormentas y las inundaciones podrían empapar la madera y dejarla inservible para cocinar, dijo; recomendó alternativas como utilizar residuos industriales en sistemas de cocina con biogás, además de sistemas solares y eólicos a pequeña escala en las costas, o pequeños sistemas hidroeléctricos en arroyos de montaña.
«Vietnam tiene un suministro eléctrico muy centralizado: carbón, gas y energía hidroeléctrica», dijo Akkerman.
«La energía descentralizada podría ayudar a garantizar el acceso a la energía durante desastres naturales», añadió, y señaló que las soluciones energéticas a nivel comunitario serían más resilientes frente al cambio climático.
Varios de los investigadores —integrantes de la Asian Cities Climate Change Resilience Network— acababan de iniciar estudios para analizar formas de fortalecer el suministro de agua potable y el saneamiento en zonas propensas a las inundaciones.
Dijeron que la participación comunitaria en la planificación y gestión de cualquier solución era clave para garantizar la sostenibilidad de los proyectos.
En Bangladesh, por ejemplo, Habitat for Humanity trabajó en estrecha colaboración con una comunidad de un barrio marginal de la capital, Daca, que sufría inundaciones frecuentes, para resolver sus problemas de drenaje y residuos.
«Los desagües estaban obstruidos con plástico, papel, todo lo que la gente tiraba al suelo», dijo John A. Armstrong, director de Habitat for Humanity en Bangladesh.
Hace aproximadamente un año, la ONG ayudó a crear un comité comunitario de agua y saneamiento que diseñó un sistema de gestión de residuos que pudiera administrar la propia comunidad. Recaudaron dinero de las familias, recogieron la basura y luego limpiaron y cubrieron los desagües.
«Esta última temporada no tuvieron ninguna inundación. No fue un problema», dijo Armstrong.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Alisa Tang es subeditora de Thomson Reuters Foundation
Imagen: Personas descansan junto a una vía férrea cerca de sus viviendas afectadas por las inundaciones en la zona de chabolas de Tanah Abang, Yakarta, Indonesia, 17 de enero de 2013. REUTERS/Beawiharta
