Que las emisiones de carbono de la generación de electricidad sean una de las principales causas del cambio climático no es nada nuevo, como tampoco lo es que la proliferación de fuentes de energía limpia sea clave para combatirlo.
En 2015, el Acuerdo de París de la CMNUCC logró que (casi) todas las naciones se unieran en una causa común, al delinear un esfuerzo ambicioso para combatir el cambio climático. Como parte de ello, se ratificaron las medidas de las naciones para implementar objetivos nacionales de producción de energía renovable. Comenzaron a recorrer sus respectivos caminos para cumplir sus compromisos mediante el desarrollo, predominantemente, de parques eólicos y solares a gran escala.
Han quedado atrás los días en que las soluciones de energía renovable se veían solo como un acto de responsabilidad social corporativa. Las reducciones significativas en los costos de la energía renovable y la maduración de los entornos de mercado y de políticas también las han convertido en fuentes atractivas de energía por derecho propio, lo que nos brinda la oportunidad de alejarnos de la generación eléctrica tradicional e intensiva en carbono.
Hemos llegado a una época tecnológica en la que somos capaces de implementar energías renovables rentables con sistemas de software que pueden abordar la complejidad de la futura distribución eléctrica en nuestras redes. Estos dos avances serán el catalizador hacia la descarbonización de nuestro consumo energético.
Pero eso no significa que solo debamos construir más parques solares y eólicos de baja emisión de carbono a escala de servicios públicos para limitar los impactos del cambio climático. El antiguo paradigma del acceso a la energía mediante la extensión de la red por sí sola se está volviendo obsoleto, ya que la demanda de los consumidores, impulsada desde la base, está motivando a millones de hogares a generar su propia energía limpia y de bajo costo.
Sin embargo, estos consumidores convertidos en prosumidores también se están dando cuenta de que desconectarse de la red resulta cada vez más rentable, ya que los marcos regulatorios, diseñados originalmente para proteger a los usuarios finales, no ofrecen razones convincentes para seguir conectados.
A nivel de base, ya está en marcha un movimiento impulsado por los consumidores hacia un futuro de energía renovable distribuida. La industria energética debe reflexionar sobre las realidades físicas emergentes de un nuevo paradigma energético: sistemas energéticos como una serie de mercados energéticos dinámicos, integrados y distribuidos, en los que los Recursos Energéticos Distribuidos (DER) desempeñan un papel cada vez más importante y generador de valor a nivel de distribución.
Los avances tecnológicos, en particular la aparición de sistemas digitales entre pares (P2P), están rediseñando la forma en que compramos y vendemos energía al cambiar la naturaleza de los acuerdos que respaldan las transacciones comerciales. Esto está desbloqueando las capas de valor que se generan mediante la integración de los DER en nuestras redes eléctricas.
El argumento a favor de la cadena de bloques en este contexto es que está perfectamente diseñada para implementar sistemas distribuidos. Puede utilizarse para ayudar a gestionar la compleja multiplicidad de transacciones necesarias para transitar hacia estos mercados distribuidos emergentes de una manera relativamente fluida.
Pueden funcionar gracias a la provisión de datos procedentes de la infraestructura de medición avanzada (AMI) y otras fuentes. Mediante datos casi en tiempo real de contadores inteligentes y otros dispositivos de detección, cada transacción que se produce entre las capas de servicios en un mercado distribuido puede registrarse de forma inmutable en la cadena de bloques, y la información puede transmitirse al Operador del Sistema de Distribución para fines de planificación del sistema, controles y equilibrios.
Si las empresas de servicios públicos adoptan los DER, respaldados por una plataforma P2P basada en cadena de bloques, podemos crear un sistema eléctrico distribuido, eficiente y multiagente, compuesto por prosumidores, consumidores y redes que comercian energía en un ecosistema construido sobre energía barata, limpia y fiable.
En este ecosistema, los prosumidores obtienen un mejor rendimiento de sus activos de energía renovable, mientras que los consumidores reciben electricidad más barata. Para las empresas de servicios públicos, los costos de transmisión y de red se reducen, las necesidades de extensión de la red son menos frecuentes y sus clientes tienen incentivos para seguir conectados.
Para que esta solución funcione, los gobiernos y la industria deberán adoptar un cambio fundamental en la forma en que perciben el sector energético; de lo contrario, se enfrentarán al escenario de una deserción masiva de los sistemas eléctricos existentes, lo que dejaría en riesgo de obsolescencia económica miles de millones de dólares en infraestructura.
Ha llegado el momento para que los responsables de la toma de decisiones reimaginen la forma en que generamos, compramos y vendemos energía. Los DER, respaldados por la cadena de bloques, pueden ser una fuerza impulsora para combatir el cambio climático y hacer realidad nuestro futuro energético de bajo costo y bajas emisiones de carbono.
Este artículo forma parte de la serie del Foro Económico Mundial «Cuarta Revolución Industrial para la Tierra», que explora cómo las tecnologías innovadoras están empezando a transformar la forma en que gestionamos los recursos naturales y abordamos el cambio climático y otros desafíos ambientales provocados por la industrialización.
