Los científicos investigan el uso de volcanes inactivos como fuentes de energía geotérmica.
La energía geotérmica es la forma de energía alternativa más ampliamente disponible y es tan limpia como la eólica y la solar.
Canadá está avanzando en este ámbito y se sumará a Islandia y Nueva Zelanda si logra depender en gran medida de la energía geotérmica.
Pero existen algunos obstáculos para aprovechar la energía geotérmica volcánica, como el proceso de perforación, que es sumamente costoso.
Aunque la energía eólica y la solar son limpias por naturaleza, algunos consideran que la geotérmica es la alternativa energética ideal. La energía solar y la eólica son igual de limpias; sin embargo, se considera que la geotérmica es la más ampliamente disponible.
Los científicos incluso están investigando ahora el uso deenergía geotérmica de los volcanes, lo que sería muy beneficioso para las comunidades con acceso a volcanes inactivos. Actualmente, investigadores del Servicio Geológico de Canadá estudian cómo aprovechar la energía del monte Meager y el monte Cayley.
«Científicos y responsables de políticas están explorando todas las energías renovables posibles que ayudarán a Canadá a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y, finalmente, alcanzar las cero emisiones netas para 2050», escribe Isabella O'Malley, reportera de ciencias ambientales, para The Weather Network. «Puede que sorprenda, pero algún día los volcanes canadienses podrían contribuir a reducir las emisiones nacionales»
«[Steve Grasby, científico investigador de Recursos Naturales de Canadá (NRCan)] y otros investigadores se centran en analizar los montes Cayley y Meager, situados en la costa sur, cerca de Pemberton», prosigue.
«Su análisis indica que existe un “alto potencial” para extraer energía geotérmica de los volcanes de Canadá, en particular del monte Meager. El equipo ha detectado emisiones de gases volcánicos, lo que indica que es “más un volcán activo que uno inactivo”»
¿Cómo se pueden utilizar los volcanes para obtener energía geotérmica?
Como se mencionó anteriormente, investigadores del Servicio Geológico de Canadá estudian el uso de la energía geotérmica tanto del monte Meager como del monte Cayley, dos volcanes inactivos al norte de Vancouver, Columbia Británica. Según CBC News, ambos se encuentran sobre depósitos subterráneos de agua hirviendo que están lo bastante calientes como para generar electricidad.
Para cumplir los objetivos federales de emisiones y obtener incentivos del Gobierno canadiense, esta podría ser una opción que valga la pena.
Canadá comenzó a investigar la energía geotérmica a mediados de la década de 1970 y desde entonces ha avanzado bastante. Aunque Canadá no es conocido por sus volcanes, cuenta con muchos inactivos.
Para aprovechar la energía geotérmica de los volcanes, habría que bombear líquido caliente a los edificios cercanos, lo que requeriría perforar para liberar el vapor del depósito situado bajo las rocas. El vapor haría girar una turbina que, en última instancia, generaría energía.
Canadá se sumará a Islandia y Nueva Zelanda si decide depender en gran medida de la energía geotérmica. Y, de hacerlo, sería un gran triunfo ambiental.
«Hasta que veamos un primer éxito, es difícil entender que esté ahí… y cómo puede integrarse en el panorama energético general», dijo el geólogo Steve Grasby a CBC News. «Necesitamos estos primeros logros y este éxito inicial... entonces creo que eso ayudará a que se extienda mucho más rápidamente»
Mira el video a continuación para conocer más detalles sobre el proyecto.
Aún queda trabajo por hacer antes de que se aproveche la energía geotérmica volcánica.
Hay algunos obstáculos para aprovechar la energía geotérmica volcánica.
En primer lugar, según Canada Construct Connect, el proceso de perforación es sumamente costoso. Por lo tanto, para que se lleve a cabo, quienes perforan en busca de energía geotérmica necesitarían una tasa de éxito del 50 por ciento. En cambio, quienes perforan en busca de recursos no renovables solo necesitan que tenga éxito uno de cada siete intentos.
Por ahora, los investigadores estudian principalmente cómo quienes perforan pueden optimizar sus tasas de éxito utilizando un mapa 3D de los volcanes, para poder completar el trabajo sin líneas sísmicas.
Una vez que dominen el proceso, ojalá esta sea una forma sencilla de aprovechar energía limpia.
