La demanda mundial de energía cayó el año pasado a su nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial.
Mientras disminuía el uso de combustibles fósiles, las energías renovables avanzaban con fuerza.
Vietnam, dependiente del carbón, logró multiplicar por 25 su capacidad solar en tan solo un año.
Los incentivos para que hogares y empresas instalaran paneles solares en los tejados impulsaron el auge de la energía solar en Vietnam.
Uno de los pocos aspectos positivos de la pandemia de COVID-19 ha sido el aumento de la electricidad generada a partir de fuentes renovables.
En 2020 se registró la mayor caída de la demanda de energía desde la Segunda Guerra Mundial, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). La caída fue siete veces mayor que la provocada por la crisis financiera mundial de 2008-2009.
Al mismo tiempo, la proporción de energía generada a partir de fuentes renovables aumentó un 7 % el año pasado. «Se debe sobre todo a la energía solar», afirmó el Dr. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. «Las energías renovables parecen ser inmunes a la COVID».
Vietnam es un ejemplo de esta tendencia: el año pasado ofreció generosos incentivos a hogares y empresas para instalar paneles solares en los tejados. Cuando terminó el programa, se habían añadido 9,3 gigavatios de capacidad de generación, equivalentes a seis centrales eléctricas de carbón.
Auge de la energía solar en Vietnam
El país, que anteriormente había dependido en gran medida del carbón para generar electricidad, ahora cuenta con más de 101.000 instalaciones solares en tejados de viviendas, oficinas y fábricas, lo que multiplicó por 25 su capacidad de generación solar en tan solo un año.
Remuneración por la energía excedente
Una característica clave del programa de incentivos era una generosa tarifa regulada que permitía a los usuarios de energía solar vender el excedente de electricidad a la red eléctrica nacional a un precio garantizado durante 20 años. Vietnam favoreció la energía solar en tejados porque no ocupa terrenos escasos ni requiere nuevas líneas de transmisión.
Entre los lugares elegidos para una nueva instalación estaba la azotea de las oficinas de la Corporación Central de Electricidad de Vietnam (EVNCPC) en Da Nang, la empresa eléctrica estatal. Los paneles solares generan un promedio de más de 100 kilovatios hora al día para abastecer las oficinas.
El programa no es la primera gran inversión del país en energías renovables. En 2019, realizó una inversión importante al instalar 4,5 gigavatios de energía solar convencional en tierra en Vietnam. Con la reciente oleada de nuevas instalaciones en tejados, el país genera ahora una cuarta parte de su electricidad a partir de energía solar.
La energía solar también se ha beneficiado de cambios en la legislación sobre las asociaciones público-privadas en Vietnam, que hacen que las inversiones en centrales de carbón ya no obtengan automáticamente una garantía del Gobierno.
«Los cambios en la estructura del mercado eléctrico de Vietnam y la creciente competencia de las tecnologías alternativas y renovables también están facilitando un cambio de enfoque que se aleja de las inversiones convencionales en energía de carbón», afirma Thu Vu, analista de energía del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
Aumento de la demanda de energía solar en Vietnam
Vietnam es el segundo mayor consumidor de electricidad del Sudeste Asiático, según la AIE. La región registra uno de los crecimientos más rápidos de la demanda de energía del mundo, impulsado por el aumento de la prosperidad, que conlleva un mayor uso de aparatos de aire acondicionado y electrodomésticos.
En los últimos 20 años, la demanda ha crecido a un ritmo constante del 6 % anual, y la AIE señala que los cuatro mayores consumidores —Indonesia, Vietnam, Tailandia y Malasia— representan más del 80 % de la demanda total de la región.
Vietnam ocupó el puesto 65 de 115 países en el Índice de Transición Energética 2020 del Foro Económico Mundial, por detrás de Namibia y por delante de Ghana. Aunque descendió desde el puesto 56 que ocupaba el año anterior, la clasificación se basó en datos recopilados antes del auge de la energía solar en tejados del país.
El Índice compara a los países según el rendimiento de sus sistemas energéticos y su preparación para la transición hacia la energía limpia. Su objetivo es ayudar a los países a acelerar la transición mediante el análisis de sus sistemas energéticos actuales y la identificación de áreas de mejora.
