Antes, optar por productos neutros en carbono costaba más a los consumidores y a los fabricantes. Mark Herrema, director ejecutivo de Newlight Technologies y ponente en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones de 2014, afirma que ya no es así. Su método para convertir dióxido de carbono en plástico ahora es más barato que fabricar plástico a partir de petróleo, y eso lo cambia todo.
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Repensar el potencial del carbono
Tenemos una enorme cantidad de material que va a parar al aire. Si todo lo que fabricamos en el mundo procede del carbono, y estamos emitiendo todo este carbono, tiene que haber alguna conexión, ¿no? Entonces, ¿y si, en vez de considerar las emisiones de carbono algo malo, las viéramos como una fuente de vida?
Sobre la búsqueda de tecnología
Si se observa la naturaleza, mucha gente dice que esta idea de extraer carbono del aire y convertirlo en cosas parece sencillamente imposible. Pues bien, pensemos en las secuoyas gigantes: estos árboles se forman íntegramente al extraer un gas invisible del aire. Eso es realmente increíble. Miremos los océanos y la belleza que vemos, que se crea extrayendo carbono del agua. Es de lo más fascinante. Y si se va al fondo del océano, se ven comunidades enteras que extraen metano del agua y lo convierten en nutrientes. La captura de carbono está ocurriendo a nuestro alrededor.
Sobre el plástico con balance de carbono negativo
Cuantos más de esos casos produzcamos, más estaremos mejorando el mundo, y no pedimos a nadie que pague más por el producto. En última instancia, ahí reside la fuerza. Si se reducen los costes, de repente se crea un paradigma en el que ni siquiera hay que pedirle a alguien que se preocupe por el cambio climático. Nuestro contexto es Estados Unidos, y todavía hay mucha gente debatiendo este tema. Pues bien, todo el mundo está de acuerdo en que, si se pueden reducir los costes y se trata de un buen producto, y si al hacerlo se contribuye a la captura de carbono, entonces todos salimos ganando.
Sobre el futuro
Tenemos que dejar de esperar a que nuestros gobiernos lo hagan por nosotros. Como consumidores, podemos tomar este problema en nuestras propias manos. Como innovadores, podemos empezar a fabricar productos que capturen más carbono del que emiten. Podemos darle la vuelta a esta situación si consideramos las emisiones de carbono un recurso, un recurso que ahorra dinero y, de hecho, nos ofrece una solución de mercado a este problema.
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Autor: Mark Herrema, director ejecutivo de Newlight Technologies. Participó en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones de 2014.
Imagen: El vapor que emana de las torres de refrigeración de la central eléctrica de lignito Jaenschwalde de Vattenfall se refleja en las aguas de un lago cerca de Cottbus, en el este de Alemania, el 2 de diciembre de 2009. REUTERS/Pawel Kopczynski
