Muchos países no quieren seguir comprando combustibles fósiles rusos tras la invasión de Ucrania.
Pero los esfuerzos por recurrir a otras fuentes y aliviar los precios pueden frenar el progreso climático.
Crisis energéticas anteriores dieron lugar a iniciativas climáticas constructivas.
Es «ahora o nunca» para evitar una catástrofe climática, según un informe de la ONU publicado la semana pasada.
Pero resulta que «ahora» coincide con otra tragedia en curso. La invasión rusa de Ucrania ha provocado esfuerzos para aislar como castigo al tercer mayor productor de petróleo del mundo, de maneras que amenazan con obstaculizar el progreso climático logrado hasta la fecha.
En Estados Unidos, donde los legisladores aprobaron una prohibición del petróleo ruso, el alza de los precios de la gasolina tras la invasión ha avivado los llamamientos a aumentar las perforaciones y podría debilitar un enfoque climático revitalizado recientemente. Alemania está reactivando antiguas centrales eléctricas de carbón, y la República Checa ahora prevé depender del carbón durante más tiempo del previsto. El Reino Unido aspira a ampliar las perforaciones de petróleo y gas de una manera que podría «hacer saltar por los aires» su objetivo de cero emisiones netas.
Goldman Sachs afirma que está en marcha un «reinicio global» del gasto energético, tras años de descenso de la inversión en combustibles fósiles.
Sin embargo, al mismo tiempo que el estigma asociado a los combustibles fósiles rusos impulsa el interés por extraer más recursos del subsuelo en otros lugares, el informe de la ONU sobre la reducción de las oportunidades para combatir el cambio climático está generando titulares contradictorios y una sensación de disonancia cognitiva.
Una de las escasas conclusiones positivas de ese informe es el reconocimiento de que algunos países han logrado reducciones sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero en los últimos años.
Pero muchos lugares, sobre todo en Europa, se encuentran ahora en una situación difícil debido a su gran dependencia del petróleo y el gas natural rusos. De algún modo deben mantener las luces encendidas sin socavar gravemente su capacidad para adaptarse a un planeta cada vez más cálido.
Aprender duras lecciones sobre energía
En última instancia, la situación actual podría centrar aún más nuestra atención en abandonar los combustibles fósiles, independientemente de su procedencia. Goldman Sachs afirma que aumentará el gasto en la producción de hidrocarburos, pero también que crecerá a la par la inversión en energía renovable.
Mientras tanto, las empresas responsables de la mayor parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono podrían aprovechar los altos precios del petróleo para hacer otras cosas además de perforar en busca de más combustibles fósiles: por ejemplo, utilizar las ganancias extraordinarias relacionadas para financiar la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera.
Las anteriores crisis de precios de la energía impulsaron medidas progresistas y favorables al clima.
Cuando los países árabes productores de petróleo empezaron a limitar la producción en 1973 —también como resultado de un estallido de guerra—, los precios casi se cuadruplicaron y se produjeron escasez y largas colas en las gasolineras. Otra subida de precios en 1979 tuvo efectos similares.
En Europa, esto despertó interés por fuentes de energía «exóticas» como el viento y la «energía solar». Francia empezó a desarrollar su capacidad de generación de energía nuclear, que ahora genera el 70 % de su electricidad.
En Estados Unidos, entre las respuestas se incluyeron la implantación de un límite nacional de velocidad y el establecimiento de las primeras normas de eficiencia de combustible para la industria automotriz. El país también creó una Reserva Estratégica de Petróleo —que se está utilizando tras la reciente subida.
Podría parecer desacertado centrarse en las decisiones energéticas y el cambio climático cuando una guerra está causando tanto sufrimiento. Pero existe un vínculo claro.
«Esta es una guerra de combustibles fósiles», dijo recientemente un científico climático ucraniano en una entrevista publicada, porque la falta de avances para limitar el uso de uno de ellos ha contribuido a la capacidad de un país para librar la otra.
Más información sobre Ucrania y la energía
Para más contexto, aquí hay enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
¿La invasión rusa de Ucrania facilita o dificulta frenar el cambio climático? Según este análisis, la respuesta depende en gran medida de cómo se plantee el problema. (The Conversation)
Según este artículo, la UE puede poner fin simultáneamente a su dependencia de Rusia y avanzar en la descarbonización. Cita a investigadores que afirman que los Estados miembros deberían poder pasar el próximo invierno sin importaciones rusas. (Nature)
Según este informe, Irak exportó el mes pasado más petróleo que en el medio siglo anterior, lo que podría complicar los esfuerzos por diversificar las fuentes de ingresos del país. (Al Monitor)
Según este análisis, aunque Europa puede encontrar con relativa facilidad alternativas a los suministros de petróleo ruso, no ocurre lo mismo con el gas. (Institut Montaigne)
«¿Qué políticas climáticas se están aplicando y están funcionando?» es solo una sección de estas preguntas y respuestas en profundidad sobre el reciente informe climático de la ONU. (Carbon Brief)
Según este artículo, el informe climático de la ONU es, en cierto modo, una última advertencia, porque probablemente habremos cruzado un umbral crucial para cuando se publique el próximo, dentro de unos cinco años. (Inside Climate News)
A la luz de los acontecimientos de las últimas décadas, este análisis señala que invertir en sistemas energéticos sin combustibles fósiles reforzaría el lugar de la democracia como principio fundamental del gobierno moderno. (Yale Climate Connections)
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