Ya hay más de dos millones de instalaciones solares en EE. UU., y se prevé que la cifra se duplique en cuatro años, según informó Reuters el jueves.
El anuncio se hizo mediante un comunicado conjunto del grupo del sector Solar Energy Industries Association (SEIA) y la firma de investigación Wood Mackenzie.
«Creemos que la década de 2020 será aquella en que la energía solar se convierta en la principal nueva forma de generación de energía», declaró en el comunicado Abigail Ross-Hopper, directora ejecutiva de SEIA, según Reuters.
La energía solar ya genera electricidad suficiente para abastecer a más de 12 millones de hogares, y esta fuente de energía renovable ha avanzado mucho en los últimos años. Alcanzó el millón de instalaciones hace apenas tres años, un objetivo que al sector le llevó 40 años conseguir, informó CNBC.
California tuvo un papel destacado en ese crecimiento. Fue responsable del 51 % del primer millón de instalaciones y del 43 % del segundo. Texas, Rhode Island, Florida, Utah y Maryland también fueron actores clave, señaló SEIA.
California contribuyó menos al segundo millón que al primero porque el sector se está diversificando a medida que crece el mercado residencial. De hecho, las instalaciones solares residenciales representaron el 96 % del total, escribió John Rogers, analista sénior de energía de Union of Concerned Scientists, en una entrada de blog. Las grandes instalaciones siguen representando la mayor parte de los megavatios generados en total.
Wood Mackenzie espera que el sector siga creciendo en un futuro previsible.
«Según nuestras previsiones más recientes, para 2024 habrá, en promedio, una instalación solar por minuto», declaró Michelle Davis, analista sénior de energía solar de Wood Mackenzie, en un comunicado citado por CNBC. «Es un aumento respecto a una instalación cada 10 minutos en 2010».
La historia de la energía solar en EE. UU. es de rápido crecimiento, pero también de un amplio margen para seguir creciendo, como explicó Reuters:
La energía solar ha experimentado un auge en Estados Unidos durante la última década gracias al rápido descenso de los precios de esta tecnología, a los mandatos estatales que exigen a las empresas de servicios públicos obtener grandes cantidades de energía renovable y a un crédito fiscal federal equivalente al 30 % del costo de un sistema. La energía solar es ahora un sector de 17.000 millones de dólares, señaló SEIA.
Sin embargo, pese a este crecimiento, la energía solar sigue representando una pequeña parte de la matriz energética de EE. UU. en comparación con los combustibles fósiles. Este año, se prevé que la energía solar, la eólica y otras fuentes renovables, excluida la hidroeléctrica, aporten el 11 % de la generación eléctrica de EE. UU., frente al 37 % del gas natural y al 24 % del carbón, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Según los cálculos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos citados por CNBC, la contribución de las energías renovables no hidroeléctricas debería aumentar al 13 % para 2020.
