Hemos recorrido un largo camino desde las pilas AA que alimentaban nuestros dispositivos, pero seguimos conectándolos constantemente para cargar portátiles y teléfonos al final del día. El Departamento de Energía financia con hasta 30 millones de dólares más investigación sobre almacenamiento de energía que pueda durar días en lugar de horas. El foco no está tanto en nuestros dispositivos móviles como en la mejora de la red eléctrica nacional.
Nuevas mejoras en las baterías de iones de litio para revolucionar el almacenamiento de energía
Los nuevos dispositivos registran mejoras en el almacenamiento con baterías de iones de litio, que representa una 90 por ciento de la cuota del mercado de almacenamiento de energía. Sin embargo, esta tecnología pierde eficiencia cada vez que se carga y se utiliza. Eso será un problema para las soluciones de almacenamiento de energía a gran escala para vehículos eléctricos y edificios -- la autonomía ya es limitada en la mayoría de los VE.
Sigue habiendo mercado para las baterías de iones de litio, ya que la tecnología sigue abaratándose, pero podría no ser viable cuando las fuentes solar y eólica no generan suficiente energía durante periodos prolongados. Mantener esta tecnología también podría dificultar el desarrollo de métodos alternativos que podrían ofrecer más capacidad de almacenamiento y ciclos más largos, según la MIT Energy Initiative.
El secretario de Energía, Rick Perry, anunció esta semana que se invertirán hasta 10 millones de dólares en cada uno de los próximos tres años en Ciencia de la Información Cuántica. La física cuántica, que se centra en el aspecto más pequeño de la energía en los átomos y las partículas subatómicas, será objeto de más investigación. El programa Duration Addition to electricitY Storage (DAYS) observará diversos tipos de tecnología, como la térmica, la química y la mecánica.
“En el DOE estamos explorando el horizonte energético e identificando las tecnologías clave que necesitamos para respaldar el sistema eléctrico del futuro”, dijo el secretario Perry en un comunicado de prensa. “Estas nuevas opciones de almacenamiento de energía nos permitirán hacer la red más resiliente, al tiempo que facilitan una mayor integración de nuestros recursos energéticos nacionales.”
El programa DAYS buscará soluciones de larga duración de 10 a 100 horas. Aunque existen fuentes que pueden almacenar energía durante largos periodos, como la hidroelectricidad de bombeo (PSH), su desarrollo se ha estancado en las últimas tres décadas debido a los altos costes de desarrollo. La PSH representa el 95 por ciento de la capacidad de almacenamiento de energía de la red eléctrica de EE. UU.
¿Cuáles son los objetivos de esta inversión del DOE? Esperan evitar apagones y aumentar la eficiencia de la red eléctrica en su conjunto. También allanará el camino para fuentes de energía renovable más intermitentes, como la solar y la eólica, lo que mejorará significativamente el medioambiente al reducir las emisiones de carbono procedentes de los combustibles fósiles.
Mejorar la infraestructura de almacenamiento de energía es fundamental para el crecimiento de las energías renovables. Aunque es difícil imaginar que en un futuro previsible dejemos de cargar nuestros dispositivos móviles con baterías de iones de litio, cabe esperar un almacenamiento estacionario de energía para la red eléctrica con mayor duración.
