Podrían ahorrarse billones de dólares si las empresas actúan sobre la demanda de energía, según un nuevo documento técnico del Foro.
Para garantizar una energía segura, asequible y sostenible, es fundamental actuar ya sobre la demanda energética, según el documento.
Ya existe tecnología para reducir el consumo de energía, como la recuperación de calor y los motores eléctricos de alta eficiencia.
La demanda de energía —es decir, cuánta energía utilizamos— es un ámbito sorprendentemente poco explorado en el esfuerzo por reducir las emisiones de carbono y combatir la crisis climática. Pero para los usuarios de energía que actúan en este ámbito, existe un «potencial extraordinario», afirma el Foro Económico Mundial.
En un nuevo documento técnico, Transformar la demanda de energía, el Foro estima que la demanda de energía podría reducirse en un 31 % en todos los sectores, lo que supondría un ahorro de 2 billones de dólares al año, si las empresas actúan sobre la demanda energética para 2030.
Las ventajas para las empresas incluyen el ahorro de costes y el mantenimiento de su ventaja competitiva, al tiempo que se reducen las emisiones.
En tres gráficos, el Foro expone los principales desafíos que hacen que transformar la demanda de energía sea fundamental para alcanzar los objetivos climáticos.
1. Desafío de la seguridad energética
El primer gráfico muestra el «trilema» energético —el desafío de tres vértices que supone mantener la seguridad energética, garantizar la asequibilidad de la energía y, además, cumplir los objetivos climáticos—.
En cuanto a la seguridad energética, la creciente volatilidad geopolítica supone un desafío para mantener suministros de energía seguros y estables.
Europa lo experimentó en la crisis energética de 2021-22, cuando la escasez derivada del conflicto en Ucrania llevó los precios de la energía a máximos históricos.
Esto amenazó a la industria, y los gobiernos tuvieron que utilizar petróleo y gas que estaba previsto enviar a otros mercados emergentes y economías en desarrollo. Estas economías en desarrollo, a su vez, tuvieron que recurrir más al carbón para satisfacer sus necesidades energéticas y se enfrentaron a precios de la energía más elevados.
2. Desafío de la asequibilidad energética
El segundo gráfico de Transformar la demanda de energía muestra una serie de previsiones sobre el aumento previsto del consumo de energía para 2050.
La energía debe ser asequible tanto para las empresas como para la sociedad en general. Pero esto es especialmente complicado cuando las economías y las poblaciones están creciendo.
Para 2050, se espera que el producto interior bruto mundial —el valor total de los bienes y servicios del mundo— se duplique. También se prevé que la población mundial crezca en otros 2 000 millones de personas.
Esto intensificará la presión sobre los sistemas de suministro energético, especialmente en los mercados emergentes y las economías en desarrollo, que actualmente representan alrededor del 60 % de la demanda de energía.
Para crecer, estas economías necesitan «un acceso abundante a una energía limpia asequible», afirma el Foro. De lo contrario, si los futuros suministros de energía no pueden satisfacer la demanda, podría dar lugar a precios más altos y obstáculos para el crecimiento y la competitividad.
3. Desafío de la sostenibilidad energética
El tercer gráfico muestra el déficit de suministros de energía renovable en la actualidad y para 2050 en los edificios comerciales, la industria y el transporte.
Esto pone de relieve el desafío de la sostenibilidad: cómo satisfacer la creciente demanda de energía, manteniendo al mismo tiempo el rumbo para cumplir los objetivos climáticos que limitan el calentamiento global. Incluso con un crecimiento de tres veces en el suministro de energía renovable, se prevé un déficit del 42 % para 2050.
La energía basada en combustibles fósiles podría acabar cubriendo esta brecha, especialmente en los mercados emergentes y las economías en desarrollo que no disponen de cadenas de suministro renovables adecuadas.
Soluciones para la demanda energética
En conjunto, estos tres desafíos energéticos demuestran la necesidad imperiosa de abordar tanto la demanda como la oferta de energía.
La mayor parte de la acción climática hasta ahora se ha centrado en la oferta de energía, incluido el rápido aumento de la generación de electricidad sin emisiones.
Pero, dado que la transición a un sistema energético sostenible sigue encaminada en la dirección equivocada, Transformar la demanda de energía pide a todas las empresas que actúen ya sobre la demanda energética, incluida la reducción de la intensidad energética —la cantidad de energía utilizada— en la actividad actual y futura.
Ya existen tecnologías asequibles para lograrlo, afirma el Foro. Por ejemplo, el uso de la inteligencia artificial para reducir el consumo de energía mediante una mejor predicción de las condiciones ambientales. En la industria, intervenciones como los motores eléctricos de alta eficiencia pueden reducir la cantidad de energía utilizada en los procesos industriales hasta en un 90 %.
Otras soluciones para la demanda energética incluyen la recuperación y reutilización del calor, y el cambio de comportamiento, como formar al personal para reducir los residuos y el uso de energía.
