Denton está a punto de convertirse en la ciudad más grande de EE. UU. que funciona con energía renovable. El ayuntamientoaprobó el nuevo planpara instalar suficientes fuentes de energía solar y eólica para abastecerlo todo en 2020. Se suma a Georgetown como la segunda ciudad de Texas en asumir el compromiso con la energía sostenible.
Con una población de más de 130.000 habitantes, Denton se convertirá en la ciudad más grande de Estados Unidos que puede funcionar por completo con energía renovable. La ciudad es propietaria de su propia compañía eléctrica, Denton Municipal Electric, lo que facilitó la aprobación de la transición. Aunque los hogares y las empresas no recibirán directamente la energía más limpia, generarán suficiente energía renovable para compensar su consumo.
Denton añadiráhasta 300 megavatiosde capacidad solar y eólica en los próximos dos años. Parte de la electricidad que consume actualmente procede de la central eléctrica de carbón de Gibbons Creek, propiedad de otras tres ciudades de la zona. Mientras intentan vender la antigua central, estaya no está en funcionamiento a tiempo completodesde septiembre pasado.
La iniciativa contó con el apoyo del alcalde Chris Watts, quien dijo aNBC Dallas-Fort Worthque entrar en la industria de las energías renovables es «un buen negocio» y que están «haciendo lo que [pueden] por el medioambiente». Se suma a Georgetown, Texas, situada a 200 millas al sur de Denton, que fue la primera ciudad del estado en dar el paso.
Actualmente, Georgetown ostenta el título de comunidad más grande de EE. UU. que depende de la energía sostenible. Está situada a 30 millas al norte de Austin y tiene poco más de 60.000 habitantes, aproximadamente la mitad que Denton. Abandonó los combustibles fósiles en 2015 y pasó a depender de casi 100 turbinas eólicas ubicadas a 500 millas; además, utilizará una nueva planta solar de 150 megavatios que entrará en funcionamiento este verano.
«Ojalá dentro de 25 años digan: “Oye, en aquella época tuvimos unos líderes muy inteligentes que nos encaminaron por la senda correcta”», dijo el alcalde de Georgetown, Dale Ross, aNBC Dallas-Fort Worth. Ross y Watts han estado trabajando juntos para impulsar los nuevos objetivos de Denton.
En 2016, Denton asumió uncompromiso previo con la energía renovabley construiría una central de gas natural de 220 megavatios. La iniciativa recibió algunas críticas, lo que impulsó objetivos más ambiciosos que ahora han sido aprobados. Aunque la ciudad puede funcionar por completo con energía renovable, la central de gas natural seguirá utilizándose cuando los precios y la demanda sean altos, lo que podría ocurrir hasta el 15 % del año.
Cyrus Reed, director de conservación de la sección Lone Star del Sierra Club,elogió a Dentonpor dar el siguiente paso: «El Sierra Club aplaude el liderazgo y el pragmatismo del ayuntamiento de Denton. Podrían haber seguido fácilmente con el plan actual, pero decidieron examinar sus opciones más de cerca y tomar decisiones más acertadas que ahorrarán dinero a la gente en sus facturas».
