La Tierra se acerca cada vez más a un punto de no retorno, con una declaración conjunta emitida durante la conferencia sobre el clima COP24 que pide una “acción decisiva” frente al cambio climático en los próximos dos años.
La mayoría de las naciones han asumido el reto de pasar de depender de los combustibles fósiles a un sistema energético sostenible, unas más rápido que otras.
Un reciente informe de Carbon Brief, elaborado por E4tech y el Imperial College London y publicado por Drax, ha clasificado a 25 grandes economías mundiales según sus esfuerzos (o la falta de ellos) en la transición hacia la energía limpia.
Verde y limpia
La electricidad limpia sustenta casi todos los esfuerzos por avanzar hacia un futuro descarbonizado. En 2017, la intensidad media mundial de carbono de la electricidad fue de 450 gCO2/kWh. De los 16 grandes países por debajo de esa media, el Reino Unido mostró la transición más rápida hacia la descarbonización.
Pese a consumir la mayor cantidad de electricidad al año, China y Estados Unidos (6.500 TWh y 4.250 TWh, respectivamente) también redujeron su intensidad de carbono en 2017. De hecho, si ambos igualaran las reducciones logradas por el Reino Unido, las emisiones mundiales caerían un 9%.
Las ambiciones renovables están limitadas, en parte, por la capacidad de generación y almacenamiento de cada país. En la última década, se han instalado en todo el mundo 1.125 GW adicionales de capacidad. Alemania lidera el camino, con casi 1 kW de capacidad renovable instalada por persona en ese periodo, y ocupa el primer y el tercer puesto en capacidad solar y eólica por persona, respectivamente. Y el impulso de Alemania hacia las renovables forma parte de una tendencia más amplia en Europa, con ocho de los 10 primeros países procedentes de la región; solo Canadá (5.º) y Australia (10.º) están fuera de ella.
Decir adiós al carbón
La energía renovable no es un concepto nuevo. Pero durante la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX, el uso de energías renovables como la eólica y la hidráulica quedó relegado porque eran menos eficientes que el carbón y, más tarde, el petróleo, en un mundo centrado en el progreso.
Desde entonces, el carbón sigue siendo el combustible más contaminante para generar electricidad. Y para lograr un futuro en el que podamos limitar el calentamiento global a menos de 2°C necesitaremos abandonarlo como fuente de energía.
En cuanto a los países que obtienen el menor porcentaje de su electricidad del carbón, Europa vuelve a liderar, con seis de los 10 primeros países.
Noruega ocupa el primer puesto, con un 0%. En el otro extremo, tres de los seis países situados al final de la lista proceden de Asia (Indonesia, China e India), aunque Sudáfrica, que utiliza carbón para casi el 90% de su electricidad, ocupa el último lugar entre las 25 naciones evaluadas en el informe.
En cuanto a la transición de la producción eléctrica basada en carbón en la última década, el patrón sigue una tendencia similar al cambio en el contenido de carbono; el Reino Unido y Dinamarca van a la cabeza. Pero Estados Unidos y China están avanzando: ambos se encuentran entre los cinco primeros, con reducciones del 18% y del 14%, respectivamente.
El auge de los VE
A nivel individual, a medida que más personas intentan reducir su huella de carbono, las ventas mundiales de vehículos eléctricos (VE) están aumentando rápidamente. Más de 4,5 millones de vehículos eléctricos circulan por las carreteras, de los cuales 1,2 millones se compraron en 2017.
Pese a este aumento, solo un país tiene vehículos enchufables que alcanzan el 10% de las nuevas ventas. Noruega tiene una cuota de VE asombrosa del 47%, fruto de haber ofrecido incentivos a los VE desde la década de 1980.
En cifras totales, China lidera con más de 2 millones de VE en las carreteras, además de 150.000 puntos de recarga. Estados Unidos ocupa el segundo puesto con 1 millón, lo que significa que solo China y Estados Unidos representan casi tres cuartas partes del mercado mundial de VE.
India, Indonesia y China son responsables de los tres mayores aumentos de la intensidad energética del transporte, con China a la cabeza, con un 75%. Pese a ello, China e Indonesia también encabezan la lista de países con mayor variación porcentual en la intensidad energética de sus industrias, con una caída del 30% en la última década.
A medida que evolucionan la tecnología y el interés público, más gobiernos están dando pasos ventajosos al implementar políticas de eficiencia energética, además de mejorar la capacidad renovable y descarbonizar la generación eléctrica.
Pero está claro que el mundo aún tiene un largo camino por recorrer para alcanzar los objetivos fijados en el Acuerdo de París. Los científicos del clima estiman que, si no tomamos medidas drásticas para frenar el calentamiento global antes de 2035, es poco probable que podamos limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2C.
