Frente a la costa de Aberdeenshire, una empresa llamada Statoil ha construido el primer parque eólico flotante del mundo, Hywind Scotland. Según EcoWatch, aunque el parque lleva solo tres meses en funcionamiento, ya está superando las expectativas en cuanto a producción de energía.
El primer parque eólico flotante del mundo: Hywind
La planta tiene una capacidad teórica máxima y produjo el 65 % de esa capacidad en noviembre, diciembre y enero. En comparación, las plantas terrestres produjeron entre el 45 % y el 60 % de su capacidad teórica durante el mismo período. Beate Myking, vicepresidenta sénior de operaciones eólicas marinas de Statoil, considera que es una señal alentadora, ya que Hywind afrontaba desafíos únicos como parque eólico flotante, entre ellos un huracán, olas de ocho pies y tormentas invernales.
«Hemos probado la tecnología Hywind durante muchos años en condiciones meteorológicas adversas y sabemos que funciona», afirmó Myking. «Es muy alentador ver lo bien que han funcionado las turbinas hasta ahora. La alta disponibilidad de Hywind Scotland ha garantizado que el volumen de electricidad generado sea considerablemente mayor de lo esperado».
Por lo general, los parques eólicos marinos se instalan en aguas poco profundas frente a la costa, pero este experimento demuestra que existe potencial para establecer parques eólicos mediante sistemas flotantes frente a las costas de lugares donde la profundidad del agua aumenta bruscamente. Aunque este método ya se había probado, siempre había sido a una escala mucho menor. Hywind cuenta con cinco turbinas que producen 6 megavatios cada una. Flotan sobre aguas de 328 pies de profundidad.
Los desafíos de los parques eólicos flotantes
Uno de los grandes desafíos de los parques eólicos marinos es que hay un límite a la distancia a la que pueden estar de la costa. Se han probado distintas tecnologías para conectar la energía generada por las turbinas con las instalaciones que la necesitan; por ejemplo, construir una isla en alta mar, pero los cables tienen sus límites.
Según Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva de New Energy Solutions de Statoil, el éxito del parque eólico flotante Hywind sugiere que el siguiente paso de esta iniciativa consiste en instalar turbinas flotantes que sigan estando cerca de la costa, pero en aguas más profundas.
«Sabiendo que hasta el 80 % de los recursos eólicos marinos del mundo se encuentra en aguas profundas (más de 60 metros), donde las instalaciones tradicionales fijas en el lecho marino no son adecuadas, vemos un gran potencial para la energía eólica marina flotante en Asia, en la costa oeste de Norteamérica y en Europa», explicó Rummelhoff. Añadió que la empresa trabaja para reducir el costo de la energía producida por sus turbinas mediante avances que amplíen su accesibilidad, y que considera alcanzable su objetivo.
La carrera por construir el mejor sistema de energía eólica demuestra que muchas personas apuestan por la energía renovable como el futuro.
