La transición energética mundial tiene muchas dimensiones. La presencia generalizada de la energía en la industria y la sociedad modernas hará que sus efectos se sientan en toda la economía mundial. Los responsables de formular políticas tienen la oportunidad de impulsar vías que encaucen eficazmente la transición para lograr un sistema energético futuro seguro, sostenible, asequible e inclusivo. Un sólido marco propicio y la colaboración entre múltiples partes interesadas son fundamentales para una transición energética eficaz.
Hay algunos factores universales que impulsan la transición energética y hacen que todos los países deban examinar activamente sus prioridades:
• Cambios en la oferta y la demanda: Se prevé que el consumo mundial de energía aumente un 30% entre 2017 y 2040. Este crecimiento estará impulsado principalmente por los países que no pertenecen a la OCDE, a medida que se acerquen al acceso universal a la energía y consuman más para respaldar el crecimiento económico e industrial, mientras que los países desarrollados desacoplan el consumo de energía del PIB. Además, la demanda futura también se cubrirá con una combinación de fuentes de energía primaria más diversificada, impulsada por la sustitución gradual del carbón en la generación eléctrica por fuentes renovables y gas natural, por la reducción de la demanda de hidrocarburos líquidos debido a la electrificación del transporte y por una mayor prioridad a la seguridad energética nacional y la independencia de las importaciones.
• Innovación: La innovación ha acompañado constantemente al sistema energético y ha dado paso a transiciones anteriores: de la biomasa al carbón y, posteriormente, del carbón a los hidrocarburos líquidos. Mientras que las transiciones anteriores fueron procesos graduales, la industria energética se encamina hacia un futuro dinámico. Las tendencias recientes en la madurez técnica y la reducción de costos de la energía solar fotovoltaica, la energía eólica terrestre y marina, el almacenamiento en baterías y la extracción de combustibles no convencionales han alterado fundamentalmente el equilibrio energético mundial. Además, tecnologías como las redes inteligentes, la respuesta a la demanda y la cadena de bloques abrirán nuevas fronteras para el sistema energético del futuro al cambiar la relación entre consumidores y proveedores. Estos nuevos participantes del mercado energético requieren nuevas competencias, lo que pone de relieve la necesidad de desarrollar el capital humano.
• Preocupaciones medioambientales: El sistema energético genera dos tercios de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. La necesidad de actuar se ha materializado en una cooperación internacional histórica, como el Acuerdo de París, y en objetivos nacionales de energías renovables en países como India y China. Las organizaciones del sector privado han intensificado sus respuestas: el fondo soberano de Noruega anunció la desinversión en activos basados en carbón, mientras que las grandes empresas de petróleo y gas han aumentado sus inversiones en energías renovables y Swiss Re está aplicando criterios ESG a toda su cartera de inversiones, valorada en 130.000 millones de dólares. Sin embargo, los avances en sostenibilidad medioambiental son lentos: la intensidad de carbono del sistema energético mundial se mantiene estable, la contaminación atmosférica ha empeorado en muchos países y dos tercios del consumo energético mundial no están sujetos a medidas de eficiencia. En adelante, a medida que los países trabajen para satisfacer el aumento de la demanda, las preocupaciones medioambientales acentuarán las implicaciones para la fiabilidad del sistema energético y la planificación de la diversidad de combustibles.
Impulsada por estas tendencias, la transición energética está muy avanzada y los países tienen importantes oportunidades para mejorar el rendimiento de sus sistemas energéticos. Las decisiones de política que se tomen hoy determinarán si el sistema energético del futuro podrá cumplir sus tres imperativos principales: crecimiento y desarrollo económicos; seguridad energética y acceso universal; y sostenibilidad medioambiental. Los desafíos del sistema actual se deben en gran medida a dependencias de trayectoria derivadas de la prioridad excesiva —o insuficiente— que históricamente se ha concedido a uno de estos tres imperativos. Los patrones de consumo y las inversiones irrecuperables generan importantes bloqueos socioeconómicos que contribuyen a la inercia del sistema.
Los países deben adoptar una perspectiva a más largo plazo que anticipe futuras perturbaciones y oriente las decisiones actuales en materia de políticas y negocios. Incluso los países con sistemas energéticos maduros necesitan preparar activamente un conjunto de políticas orientadas a la acción para gestionar eficazmente la transición energética. La búsqueda de un sistema energético futuro de buen rendimiento depende de un entorno propicio sólido que tenga en cuenta las perspectivas de múltiples partes interesadas y facilite la priorización de las decisiones de política y de negocios. El Índice de Transición Energética del Foro Económico Mundial presenta un marco analítico con seis dimensiones clave que deben estar presentes para propiciar una transición energética eficaz, entre ellas los marcos regulatorios, el compromiso político y el clima de inversión.
El análisis del Índice de Transición Energética indica que, en promedio, los países con un entorno propicio sólido —caracterizado por la presencia de indicadores de preparación— tienen más probabilidades de situarse en el cuartil superior en cuanto al rendimiento de su sistema energético. Además, los países con un alto rendimiento energético tienen más probabilidades de haber adoptado un enfoque equilibrado que persigue simultáneamente los imperativos del crecimiento económico, la seguridad energética y la sostenibilidad medioambiental.
Aunque la transición energética es un fenómeno mundial en el que las perturbaciones regionales repercuten en los mercados globales, las decisiones sobre su planificación se tomarán a nivel local. Los países parten de situaciones distintas según la madurez de su infraestructura energética y tienen prioridades a corto plazo diferentes, en función de su nivel de desarrollo, sus prioridades fiscales o sus necesidades de infraestructura. Esto exige un enfoque adaptado para planificar la transición, que reconozca las implicaciones para sus imperativos energéticos y tenga como objetivo mejorar el entorno propicio.
Hay señales alentadoras de que esto ya podría estar ocurriendo. Noruega, que obtiene una puntuación alta en el Índice de Transición Energética, invierte activamente en reducir la huella de carbono de su consumo energético y diversificar su economía para disminuir la dependencia de las exportaciones de energía. Del mismo modo, China ha afrontado de lleno los desafíos medioambientales y ha puesto en marcha planes ambiciosos, como establecer un mercado nacional de comercio de emisiones e imponer cuotas de vehículos eléctricos. Países emergentes como Kenia han creado un entorno propicio sólido para dar grandes pasos hacia la solución del desafío del acceso a la energía. Dado lo mucho que está en juego y los riesgos de tomar decisiones potencialmente mal fundamentadas, los países deben comprometerse activamente a elaborar hojas de ruta de transición energética a largo plazo. Las decisiones que optimicen los sistemas energéticos locales equilibrando los tres objetivos de la transición energética acabarán dando lugar a un sistema energético mundial seguro, sostenible, fiable e inclusivo.
El índice y el marco de transición energética del Foro Económico Mundial buscan apoyar a los países en la elaboración de sus hojas de ruta de transición energética a largo plazo. El marco tiene en cuenta la naturaleza interdisciplinaria del desafío y la necesidad de colaboración entre múltiples partes interesadas para promover una comprensión común del destino de la transición energética, los imperativos necesarios y las políticas y condiciones de mercado que la hacen posible. Alentamos a los países a utilizar el marco en sus esfuerzos de planificación de la transición energética.
