Hace dos años, el presidente Obama lanzó Power Africa: una iniciativa liderada por el sector privado que tiene como objetivo duplicar el acceso a la electricidad en toda el África subsahariana. Dos de cada tres africanos —más de 600 millones de personas— carecen de acceso a la electricidad. Power Africa reúne a los líderes mundiales en energía, préstamos comerciales, innovación y comercio para generar oportunidades y crecimiento económico.
En junio, el Foro Económico Mundial en África reunió a muchos de esos mismos socios clave y nos obligó a hacernos una pregunta muy importante. ¿Cómo se ve el impacto? ¿La diferencia que estamos logrando es significativa y sostenible?
Desde su lanzamiento, Power Africa ha pasado de ser una iniciativa del gobierno de los Estados Unidos a un esfuerzo que hoy involucra a una serie de organizaciones multilaterales y a más de 100 socios del sector privado. Por eso, en agosto de 2014, el presidente Obama amplió el alcance de Power Africa a toda el África subsahariana y triplicó los objetivos originales, fijándose la meta de añadir 30.000 MW de generación de energía nueva y más limpia y de garantizar el acceso a la electricidad para al menos 60 millones de nuevos hogares y empresas.
Este verano, el presidente Obama regresa al continente, donde constatará que el impacto de Power Africa se está sintiendo. Nuestros equipos están presentes en todo el continente, trabajando a diario con ciudadanos y emprendedores, con empresas del sector privado de todo el mundo, con el sector público global y con nuestras contrapartes gubernamentales en las naciones africanas, para impulsar el sector energético de África. Vemos un cambio real —a veces pasos pequeños y concretos, a veces avances grandes y evidentes— que nos muestra que el trabajo acumulado de tantos está construyendo algo poderoso.
Sabemos que Power Africa está cambiando la vida de las personas, las empresas y los gobiernos, pero un acuerdo firmado o un nuevo megavatio no siempre son fáciles de visualizar. Por eso, con motivo de nuestro segundo aniversario, queremos mostrar al mundo cómo se ve “Power Africa”. Gracias a la creatividad y la visión de nuestros socios, hemos podido arrojar luz sobre la innovación que aumenta el acceso a la energía en África. Este mes anunciamos las ocho fotografías ganadoras del concurso fotográfico de Power Africa.
Pedimos a nuestros socios, colegas y ejecutores que respondieran con sus fotografías a una pregunta sencilla: ¿cómo se ve la innovación en materia de energía?
Gigawatt Global: Gigawatt Project Rwanda
Campo solar en la Aldea Juvenil Agahozo Shalom en Ruanda. Autor de la fotografía: Sameer Halai
d.light: Impacto a través de la innovación energética
Impacto a través de la innovación energética, respaldado por la iniciativa Power Africa Beyond the Grid, permite a las familias rurales de Tanzania prolongar su jornada productiva mucho más allá del anochecer. dLight
Little Sun Solar: Su primera lámpara solar
En Adís Abeba, Etiopía, una estudiante conoce Little Sun —su primera lámpara solar— y el concepto de que puede tener el poder en la palma de su mano. Merklit Mersha
Azuri PayGo Solar: Antes con queroseno, después con Azuri PayGo Solar
Una toma comparativa – antes con queroseno, después con Azuri PayGo Solar
SunFunder: SunFunder SolarNow Uganda
Este sistema solar de 500 W en una aldea rural de Uganda alimenta un hogar, hace funcionar un sistema de radiodifusión pública, una barbería y una sala de video, y genera nuevos ingresos para el propietario del negocio.
Autor de la fotografía: Sameer Halai, cofundador de SunFunder Solar Company: SolarNow
dVentus: Un ingeniero de dVentus realiza pruebas en la oficina
Un ingeniero de dVentus realiza pruebas en la oficina
dVentus
Powerhive: Powerhive – impulsa el comercio local y apoya el desarrollo económico
Impulsa el comercio local y apoya el desarrollo económico
Powerhive
Arizona State University: Programa VOCTEC liderado por ASU: formación práctica exclusiva para mujeres, Nairobi
Ejercicio práctico relacionado con el manual, programa VOCTEC liderado por ASU, formación exclusiva para mujeres en la Universidad Strathmore, Nairobi, abril de 2015.
Autor de la fotografía: Ambika Adhikari
Las respuestas nos sorprendieron. Más de sesenta fotografías muestran la diversidad de nuestro impacto colectivo y de nuestro alcance. El acceso a la electricidad es mucho más que una firma en un papel cuando los promotores de proyectos cierran la financiación de un proyecto. Es el rostro de una niña que sostiene por primera vez una lámpara solar; es el apretón de manos de dos personas que acuerdan hacer las cosas de otra manera; es un aula de mujeres que se hacen cargo de un sector entero dirigido durante generaciones por hombres; y es un campo solar construido en una aldea que se recupera de un genocidio.
Ya sea a través de nuestras soluciones Beyond the Grid nuestra financiación en fases iniciales, nuestros estudios de viabilidad o nuestro apoyo para superar un problema de política, Power Africa ofrece diversas soluciones de energía limpia y, lo que es más importante, oportunidades para el futuro.
En el próximo mes, cuando buena parte de la atención mundial se centre en debatir los desafíos que enfrenta la situación energética de África, en Power Africa seguimos centrados en los innovadores que cambian y dan forma al futuro de África, una conexión y un vatio a la vez. El resto del mundo también debería hacerlo.
Esa es la verdadera fuerza de África: son sus personas, su visión y su determinación para ser la energía de un mañana más brillante.
Autor: Andrew M. Herscowitz es el coordinador de las iniciativas Power Africa y Trade Africa del presidente Barack Obama, USAID.
Imagen: campo solar de GIGAWATT Global en la Aldea Juvenil Agahozo Shalom en Ruanda. Power Africa
