Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
Hace dos años, Makoko, un asentamiento sobre el agua en la turbia laguna de Lagos, cobró protagonismo tras la construcción de la Makoko Floating School de NLE Works, un estudio de arquitectura dirigido por Kunle Adeyemi, uno de los Africa Innovators 2015 de Quartz. Hogar de hasta 100.000 personas, el asentamiento apodado «Venecia de Lagos», una comunidad próspera cuyos residentes viven toda su vida sobre el agua y en el entorno de uno de los mayores centros urbanos de África. Pero la falta de un suministro eléctrico regular, de sistemas adecuados de eliminación de residuos, de infraestructura escolar básica y de múltiples riesgos sanitarios son problemas a los que se enfrenta el asentamiento.
Con la intención de resolver una de estas necesidades urgentes, Adeyemi construyó una escuela de bajo coste con el apoyo de las Naciones Unidas y la Fundación Heinrich Böll. Con capacidad para atender a 100 alumnos, la escuela flotante se ha convertido desde entonces en un icono de la urbanización en una de las megaciudades de crecimiento más rápido del mundo. Ahora, la firma de Adeyemi ha anunciado que la Makoko Floating School ha recibido financiación del Ministerio de Turismo del Estado de Lagos para instalar energía solar e iluminar también el paseo marítimo de Makoko.
La energía solar se considera cada vez más una opción significativa para ayudar a resolver el crónico problema de escasez de energía de Nigeria. A principios de este mes se produjo el lanzamiento de The Lighting Africa Project, una asociación entre el Banco Mundial, la Corporación Financiera Internacional, así como bancos locales y empresas energéticas de Nigeria. Su objetivo es desarrollar un sector privado que suministre electricidad, mediante energía solar, a hasta un millón de hogares en Nigeria durante los próximos cinco años.
Sin rencores
Las noticias sobre energía solar ponen de manifiesto un gran cambio de táctica por parte del gobierno del Estado de Lagos, que en el pasado ha sido más antagonista que de apoyo hacia el asentamiento y sus residentes.Históricamente, Makoko y sus residentes han tenido una relación difícil con el gobierno. En 2007, los residentes de Makoko no fueron incluidos en el censo nacional y, con los años, el gobierno ha intentado desalojar a los residentes del asentamiento. Uno de esos desalojos forzosos en 2012 se volvió violento tras la muerte de un jefe local.
En los últimos años, sin embargo, la percepción ha cambiado, ya que Makoko captó la atención de desarrolladores de todo el mundo que buscaban mejorar las condiciones de vida con innovaciones como la Makoko Floating School. Los desalojos forzosos han sido sustituidos por conversaciones amistosas para establecer un entendimiento sobre cómo el gobierno puede servir mejor a la comunidad.
El objetivo más amplio de Adeyemi es revolucionar los asentamientos, convirtiéndolos en ciudades flotantes más habitables y saludables. “¿Qué pasaría si empezáramos a pensar en una nueva forma de urbanismo que tenga zonas de edificios de gran altura y de baja altura, y que, a medida que nos alejamos de la costa, creemos instalaciones recreativas, piscinas, parques, viviendas, agricultura y todo tipo de elementos que produzcan, en esencia, una nueva forma de arquitectura y de vida sobre el agua”, dijo Adeyemi en la Cumbre de Innovadores de África de Quartz, celebrada en Nairobi, en septiembre.
Beneficiándose del impacto de la innovación social, Makoko ya avanza hacia un desarrollo urbano sostenible. Como parte del Makoko Generation Plan (pdf), una iniciativa de la Fundación Heinrich Böll Nigeria, los residuos orgánicos se procesan como biogás útil para alimentar hogares, mientras que los residuos sintéticos se reciclan en centros de recogida repartidos por el asentamiento.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Yomi Kazeem es escritor con sede en Lagos especializado en política, emprendimiento y negocios deportivos.
Imagen: Trabajadores limpian paneles fotovoltaicos en el interior de una planta de energía solar. REUTERS/Amit Dave.
