La industria energética era muy distinta hace 20 años, cuando dos colegas y yo fundamos una consultora que asesoraba a grandes empresas globales de petróleo y gas. Nuestro trabajo se centraba principalmente en reducir los riesgos operativos y abordar los desafíos de costes operativos. Desde entonces, las preocupaciones han evolucionado.
Lo más significativo es que el cambio climático y el impulso a las energías renovables solían carecer de importancia. No eran una preocupación para las empresas de petróleo y gas como lo son hoy. Sin embargo, actuar con rapidez es imperativo, como muestra el reciente informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU. Tenemos 12 años para limitar el calentamiento global a un máximo de 1,5 °C, más allá de lo cual incluso medio grado aumentará significativamente el riesgo de desastres naturales.
Hoy existe una mayor conciencia entre las empresas de petróleo y gas sobre su papel en la sociedad. Están tratando de abordar los problemas relacionados con el cambio climático mediante la transición a las energías renovables y la reducción de las emisiones de carbono. No solo les preocupa lo que sucede en sus operaciones, sino también el camino hacia las energías renovables a través del gas.
Darse cuenta de que estamos inmersos en una matriz interconectada y global de producción y consumo de energía es necesario, aunque complicado. En un mundo basado únicamente en los combustibles fósiles, la seguridad estaba garantizada por la fiabilidad del suministro energético. Hoy, la seguridad energética se basa en la flexibilidad de una red diversificada, algo difícil de medir y aún más difícil de garantizar. Todo debe cambiar: la infraestructura energética, el abastecimiento y la distribución.
El Índice Trilema Energético anual mide a 125 economías según su capacidad para equilibrar las prioridades energéticas en materia de seguridad, equidad y sostenibilidad. Revela cómo avanzan las economías y ofrece a los responsables de políticas y a los líderes de la industria energética las herramientas y la información necesarias para colaborar y generar cambios. Permite a los responsables de políticas gestionar la transición energética y a las empresas aumentar su ventaja competitiva.
Hay tres temas principales que deben considerarse para garantizar que las economías y las sociedades aprovechen las nuevas tecnologías y oportunidades, manteniendo el equilibrio del trilema energético. Los grandes actores del sector deben seguir abordando la transición desde los combustibles fósiles mediante la inversión y el desarrollo de energías renovables; los responsables de políticas deben trabajar con las empresas de servicios públicos para atender los requisitos de infraestructura de fuentes energéticas diversificadas; y, dado que la tecnología está impulsando un mejor rendimiento y reduciendo el coste de las energías renovables, las empresas establecidas deberán evolucionar con rapidez, ya sean compañías eléctricas nacionales o proveedores energéticos globales, para evitar ser reemplazadas por nuevos competidores con un fuerte dominio digital.
La tecnología está ayudando a mejorar el rendimiento y reducir el coste de las energías renovables. Además, las consideraciones sobre el cambio climático, otras cuestiones medioambientales y las preocupaciones litigiosas están influyendo cada vez más en las decisiones de los fondos de inversión, con 6 billones de dólares en fondos (liderados por el sector asegurador con 3 billones de dólares) comprometidos con la desinversión en clases de acciones de combustibles fósiles. Las principales empresas energéticas han citado esta desinversión como un riesgo material para su negocio y están realizando un desarrollo significativo en energías renovables. Mientras tanto, la inversión en energía limpia ha crecido a una TCAC del 14 % en los últimos 10 años.
La generación de energía con carbón en los países de la OCDE está en declive terminal. Al ritmo actual, para 2050 hasta el 90 % de la generación de energía de la OCDE procederá de energías renovables. Y, a medida que disminuye el coste de las energías renovables, la rentabilidad de las nuevas inversiones en combustibles fósiles o energía nuclear se vuelve inviable, dado que la generación renovable no tiene coste de combustible.
Aunque muchas economías en desarrollo tendrán que depender del carbón a corto plazo, podemos observar que en el futuro esto podría cambiar. Por ejemplo, el uso de carbón en China ha bajado al 56 % desde el 80 % en 2007. Esto podría ser indicativo de las tendencias futuras en otras economías que aún dependen del carbón a medida que se centran en equilibrar el trilema energético de seguridad, asequibilidad y sostenibilidad.
Los cambios en la generación de electricidad y en los combustibles para el transporte contribuirán a alcanzar los objetivos de sostenibilidad. La transición energética cambiará la economía de la industria del petróleo y el gas, y potencialmente la de ciudades y empresas enteras. Casi 400 empresas, ciudades, estados y regiones globales han fijado recientemente objetivos de energía 100 % renovable y/o de cero emisiones, incluido California, la quinta economía más grande del mundo, y empresas con ingresos anuales colectivos de 2,75 billones de dólares. Las empresas energéticas y los reguladores deben adaptar sus estrategias e innovar para responder a estos objetivos.
A veces, la transición energética puede parecer difícil de manejar. Pero al medir los sistemas energéticos de las economías de todo el mundo mediante el Índice Trilema Energético en términos de seguridad, equidad y sostenibilidad ambiental, no solo podemos ayudar a hacer crecer las economías, sino también transformar las sociedades.
Los complejos desafíos que enfrenta la industria energética globalizada son imposibles de abordar por países y empresas de forma aislada. Por lo tanto, navegar por los marcos normativos y regulatorios en evolución entre países y regiones, a la vez que se innova en la forma de generar energía, puede no solo lograr avances, sino también mantener el equilibrio.
