Esta entrada forma parte de una serie de entrevistas sobre los impactos del cambio climático y las negociaciones de la COP21 en París. El autor es uno de los 78 firmantes de una carta abierta de directores ejecutivos dirigida a los líderes mundiales para instar a la acción climática.
¿Por qué debería invertir la empresa en una economía baja en carbono?
Hay muchas razones para invertir en una economía baja en carbono. No solo tiene sentido empresarial, sino que también es necesaria para combatir el cambio climático. Se trata de un desafío global que no podemos ignorar: ya estamos recibiendo señales claras de cómo las condiciones meteorológicas adversas afectan a las economías nacionales y a las comunidades a una escala nunca vista. No abordar el cambio climático tendrá, sin duda, costes mayores en comparación con las inversiones que podemos poner en marcha hoy.
Diversas fuentes sostienen que un escenario en el que se cumplen los objetivos de cambio climático (frente a la continuidad de la actividad habitual) requeriría inversiones adicionales por valor de 40 billones de dólares a escala mundial de aquí a 2050, de los cuales 9 billones corresponderían al sector eléctrico. El volumen total de inversión superaría los 350 billones de dólares, alrededor del 1 % del PIB mundial acumulado durante el periodo. Como podemos ver, hacer frente al cambio climático es también la mayor oportunidad que tenemos para impulsar el crecimiento económico y la prosperidad de la sociedad en general. Y, si no actuamos, pagaremos el precio, tal como advirtió el Consejo de Asesores Económicos a la Casa Blanca en un informe el año pasado.
Al desvincular las emisiones del crecimiento, impulsado principalmente por el consumo de combustibles fósiles, y adoptar una economía baja en carbono, tenemos la oportunidad de fomentar la competitividad, impulsar la investigación y la innovación, crear nuevos empleos, promover nuevos valores más respetuosos con los demás y dar prioridad al desarrollo sostenible.
Los efectos del cambio climático ya se están dejando sentir, sobre todo en las comunidades más vulnerables de los países en desarrollo. Nosotros, como empresas, tenemos el deber de ser rentables para nuestros accionistas, pero también la responsabilidad de salvaguardar el medio ambiente en beneficio de todos y de hacer todo lo que esté en nuestra mano para evitar las emisiones nocivas.
¿Cuáles son las principales contribuciones que puede aportar (o que ya está aportando) su sector para acelerar la acción frente al cambio climático?
El sector eléctrico tiene la capacidad de contribuir a la descarbonización de manera eficaz y eficiente, debido a sus características técnicas y económicas. De hecho, cumplir los objetivos de cambio climático implicará, en todos los escenarios creíbles, una electrificación más profunda de la economía.
Y esto se debe a que disponemos de tecnologías de energía renovable capaces de reducir las emisiones de forma sostenible y eficiente, como la hidroeléctrica, la eólica y la solar fotovoltaica.
Para impulsar la descarbonización, el mayor reto será contar con una señal de precio del CO2 sólida a escala mundial que abarque todos los sectores de la economía, sobre la base del principio de «quien contamina paga», y que ofrezca incentivos neutros desde el punto de vista tecnológico para fomentar el desarrollo de las fuentes de energía más eficientes. Esto permitirá a los gobiernos y a las empresas recaudar fondos que puedan destinarse después a medidas diseñadas para combatir el calentamiento global.
Iberdrola constituye un ejemplo perfecto del potencial del sector eléctrico. Somos líderes mundiales en energías renovables, con una capacidad instalada de 25 GW que representa casi el 60 % de nuestro mix y 28 000 millones de euros en activos. Por el contrario, la generación con carbón solo supone el 2 % del mix de capacidad instalada. Como resultado, nuestras emisiones son un 30 % inferiores a la media del sector eléctrico europeo. Pero sabemos que podemos hacer más y, por ello, nos hemos fijado el objetivo de reducir nuestra intensidad de emisiones de CO2 en al menos un 50 % de aquí a 2030 y, además, de ser neutros en carbono de aquí a 2050. Para alcanzar estos objetivos, reforzaremos nuestro esfuerzo inversor en renovables, centrado en la hidroeléctrica, la eólica y la solar fotovoltaica, con 1.600 millones de euros cada año en los próximos años.
¿Cuáles son los mayores retos que deben superar las empresas de su sector para hacer frente al cambio climático?
Limitar el aumento de la temperatura mundial a un máximo de 2 °C a finales de siglo exigirá un gran despliegue tecnológico y de infraestructuras en cada etapa de la cadena de valor del sector eléctrico, así como una capacidad tecnológica y de gestión significativa.
Las empresas de servicios públicos tienen el conocimiento y la capacidad tecnológica y de inversión para afrontar estos retos de forma competitiva. Pero para ello se requerirán marcos regulatorios estables y transparentes a largo plazo.
¿Por qué le importa el cambio climático a su sector? ¿Y a usted a título personal?
Luchar contra el cambio climático tiene un impacto significativo en todos los sectores empresariales, afectando a los costes, las operaciones, las cadenas de suministro, los consumidores y la dinámica de la industria.
Pero, como he dicho, el sector energético tiene potencial para convertir esto en una oportunidad: invirtiendo en tecnologías limpias, podemos proporcionar un suministro energético más seguro y competitivo a las empresas y a los ciudadanos, e impulsar el crecimiento económico, generando riqueza y empleo.
En Iberdrola hemos incorporado la sostenibilidad como factor clave en todas nuestras decisiones empresariales y en nuestras relaciones con los grupos de interés.
Se trata de un sector orientado al largo plazo, así que, para mí, construir hoy las infraestructuras que suministrarán energía limpia durante los próximos 40 a 50 años es una forma de ayudar a las generaciones futuras a desarrollar una relación mejor con el planeta y, como ingeniero, estoy muy dispuesto a asumir este desafío.
Autor: Ignacio S. Galán, consejero delegado de Iberdrola
Imagen: Los aerogeneradores de Iberdrola se ven al anochecer en el parque eólico de Moranchon, en el centro de España, el 17 de diciembre de 2012. REUTERS/Sergio Perez
