El Gobierno estatal de Australia Meridional anunció el domingo que había llegado a un acuerdo con Tesla para instalar sistemas de energía solar en hasta 50.000 viviendas, sin coste para sus residentes.
El sistema incluiría tanto paneles solares como baterías Tesla Powerwall, y formaría parte de una red eléctrica descentralizada gestionada por software. Se financiaría en parte con los ingresos de la electricidad, que no pertenecerían a los propietarios de las viviendas donde se instalaran los sistemas.
Ya ha comenzado una versión piloto del programa, y la Australian Broadcasting Corporation habló con una de las primeras personas beneficiarias, cuya factura eléctrica había disminuido considerablemente. Una proyección indicaba que las facturas de energía de los hogares participantes se reducirían un 30%.
Está previsto que la primera fase de instalaciones llegue a unas 24.000 viviendas de propiedad pública. Después, otros habitantes de Australia Meridional podrían participar, con el objetivo de alcanzar 50.000 hogares participantes en cuatro años. Esas viviendas se conectarían entre sí en lo que se conoce como una «central eléctrica virtual».
Tesla ya ha causado sensación en Australia Meridional, donde a finales del año pasado instaló la batería de iones de litio más grande del mundo como sistema de respaldo para la red. El sistema ha tenido un éxito rotundo: se activó rápidamente para evitar apagones tras las caídas de producción de las centrales eléctricas convencionales.
El plan podría depender del resultado de las elecciones de marzo, en las que el actual primer ministro de Australia Meridional, Jay Weatherill, se enfrenta a un candidato conservador que se opone a aspectos concretos del plan y lo califica de «experimento imprudente». Sin embargo, el rival de Weatherill también apoya la instalación de sistemas solares a gran escala.
El ambicioso plan en Australia podría dar un nuevo impulso a los proyectos solares de Tesla. Desde que adquirió SolarCity (también fundada por Musk) en 2016, las instalaciones de esa división han caído en picado en Estados Unidos. Esto se ha atribuido en gran medida a los recortes en las iniciativas de marketing. A largo plazo, cerrar grandes acuerdos puntuales probablemente ofrezca mayores márgenes para las instalaciones solares que el anterior énfasis de SolarCity en las ventas minoristas puerta a puerta y la financiación individual generosa. Tesla también ha anunciado recientemente que está ampliando las ventas de sistemas de energía solar en las tiendas Home Depot de Estados Unidos.
