Europa es una fuente líder de innovación relacionada con la energía, según un nuevo informe.
Los vehículos eléctricos son uno de los principales impulsores de la transición hacia la energía con bajas emisiones de carbono.
Mientras que las patentes relacionadas con las energías renovables, como la eólica, la solar, la hidroeléctrica o la geotérmica, llevan disminuyendo desde 2012.
El cambio hacia la energía con bajas emisiones de carbono (LCE, por sus siglas en inglés) es una parte fundamental para abordar los desafíos de la crisis climática. A menos que se reduzcan las emisiones y se aumente la energía más ecológica, los umbrales de los aumentos de temperatura establecidos en el Acuerdo de París sobre el Clima podrían superarse.
Así lo indican la Oficina Europea de Patentes (EPO, por sus siglas en inglés) y la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), que han publicado su segundo informe sobre el crecimiento de las tecnologías necesarias para respaldar la transición hacia tipos de energía más ecológicos. Titulado Patents and the energy transition: Global trends in clean energy technology innovation, el informe examina la relación entre los desarrollos patentados y el apoyo al uso de energía más ecológica. Según afirman los autores del informe, la transición hacia la LCE solo puede lograrse mediante una aceleración de la innovación en el sector energético.
Para medir los avances realizados hasta la fecha, la EPO y la IEA han rastreado las bases de datos mundiales de patentes para identificar tendencias en innovación, contabilizando los casos en los que las patentes se han presentado en más de una oficina, conocidas como familias internacionales de patentes (IPF, por sus siglas en inglés). «Esta información sobre patentes ofrece indicios tempranos de desarrollos tecnológicos que transformarán inevitablemente la economía y, por lo tanto, pueden revelar cómo la innovación está impulsando la transición energética», indica el informe.
Diferencias nacionales
Entre 2010 y 2019, Europa fue responsable del 28 % de todas las IPF y se ha mantenido de forma constante como líder mundial en patentes relacionadas con la energía con bajas emisiones de carbono. Según el informe, Europa ocupa el «primer lugar en la mayoría de los ámbitos de las energías renovables».
Japón y Estados Unidos siguen a Europa con el 25 % y el 20 % (respectivamente) de las IPF mundiales en el mismo período de nueve años. En el caso de Japón, las baterías y el hidrógeno son dos áreas de liderazgo claro en el sector de la LCE, y ambas podrían beneficiarse del crecimiento de los vehículos eléctricos y de las alternativas a los combustibles fósiles. Estados Unidos destaca por los avances en la industria aeronáutica y en otros desarrollos de combustión con bajas emisiones de carbono.
Mientras que Corea (10 % de todas las IPF) y China (8 % de todas las IPF) son considerados por el informe como «centros de innovación modesta en tecnologías de LCE», en la última década se ha registrado un aumento notable de las patentes relacionadas.
Energía con bajas emisiones de carbono la innovación se está recuperando
Hubo una desaceleración en el crecimiento de las IPF para la energía ecológica entre 2014 y 2016. Sin embargo, según el informe de la EPO y la IEA, vuelve a aumentar. Además, el incremento en el número de patentes relacionadas con la LCE coincide con la disminución del uso de combustibles fósiles.
Aunque se trata de un indicador positivo, todavía queda mucho por hacer. «La tasa de crecimiento actual de las IPF en energía con bajas emisiones de carbono (3,3 % desde 2017) sigue siendo más lenta que la anterior a 2013», según las principales conclusiones del informe.
Del suministro al uso final
Desde 2017, la mayor parte del crecimiento de las patentes relacionadas con la LCE se ha vinculado a las baterías, el hidrógeno, las redes inteligentes, así como a la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés). Todos ellos son facilitadores importantes de la transición energética.
En conjunto, el 60 % de todas las patentes de energía con bajas emisiones de carbono de los últimos cinco años se ha relacionado con tecnologías de cambio de combustible y eficiencia energética. Quizá sorprendentemente, las IPF relacionadas con las energías renovables, como la eólica, la solar, la hidroeléctrica o la geotérmica, llevan disminuyendo desde 2012.
Los vehículos eléctricos están impulsando el cambio
En lo que respecta al nuevo uso de la energía y a su utilización por parte de los consumidores, es la llegada del vehículo eléctrico la que está provocando el cambio más visible. Ya se trate de baterías, de los propios vehículos o de la infraestructura de carga, se ha producido un impulso significativo en las IPF en este ámbito.
«El número de IPF en vehículos eléctricos superó a otras tecnologías de energía limpia para vehículos de carretera a partir de 2011», indica el informe.
