La prospectiva estratégica es esencial para la resiliencia de los Estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, que dependen en gran medida de las exportaciones de energía.
Diversos proyectos en marcha muestran cómo la innovación impulsada por la prospectiva puede tender un puente entre los sistemas intensivos en carbono de hoy y un futuro bajo en carbono.
La prospectiva institucional puede impulsar la transformación, por ejemplo, integrando unidades de prospectiva en los ministerios de energía, lo que puede ayudar al CCG a pasar de reaccionar al cambio global a darle forma.
Los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) –Arabia Saudí, EAU, Qatar, Kuwait, Baréin y Omán– se encuentran en el centro de una de las transiciones más complejas del siglo XXI.
Durante décadas, la prosperidad de la región se ha sustentado en las exportaciones de petróleo y gas, que impulsaron una rápida urbanización, infraestructuras de primer nivel y generosos sistemas de bienestar social. En lugares como Baréin, los ingresos estatales por combustibles fósiles han casi se han duplicado como porcentaje del producto interior bruto (PIB) desde 2000.
Sin embargo, a medida que evoluciona el sistema energético mundial, los Estados del CCG experimentan en general un descenso de las exportaciones de petróleo y gas. Al mismo tiempo, el CCG ya es una de las zonas más calurosas y secas de la Tierra –Abu Dabi, en los EAU, por ejemplo, alcanzó los 51,8 grados Celsius en 2021.
En la capital saudí, Riad, se prevé que las olas de calor aparezcan casi 20 veces al año, con una duración de unos 10 días cada una, para 2040-2060.
Por tanto, para el CCG, la transición energética mundial no es solo un imperativo económico, sino también una cuestión de resiliencia climática y social.
Anticiparse al cambio antes de que se produzca
Una forma eficaz de dar coherencia a este complejo desafío es a través de las metodologías de prospectiva estratégica: una exploración estructurada de futuros posibles para fundamentar las decisiones de hoy.
Aplicando métodos de prospectiva como el «Triángulo del futuro» y el «Tres Horizontes» , los responsables políticos pueden gestionar la complejidad en un mundo cada vez menos lineal.
Ayuda a conciliar las realidades económicas a corto plazo con las ambiciones de sostenibilidad a largo plazo, y facilita a los gobiernos identificar dónde invertir, cómo gestionar los riesgos sistémicos y anticiparse a los cambios en la tecnología y la demanda mundial.
El Triángulo del futuro
El Triángulo del futuro, desarrollado por el futurista Sohail Inayatullah, ayuda a los líderes a trazar las tres fuerzas que dan forma al futuro:
Los impulsos del presente (perspicacia): Tendencias y conocimientos actuales que exigen cambios en todo el CCG, reconociendo que la economía energética mundial está cambiando, lo que afecta a la posición económica y fiscal de la región. Por ejemplo, los hidrocarburos representaron el 72,7 % de los ingresos totales del gobierno en el CCG en 2013, pero esta proporción se redujo hasta el 64 % en 2023. Asimismo, en 2023, las exportaciones de crudo del CCG disminuyeron un 8,2 % en comparación con 2022.
Los atractivos del futuro (prospectiva): Las visiones y aspiraciones que impulsan a la sociedad hacia delante. Entre ellas figura el objetivo de Arabia Saudí de alcanzar 44 millones de toneladas anuales de CCUS para 2035, lo que ha dado lugar a proyectos como el Centro de captura y almacenamiento de carbono (CAC) de Yubail. Otros ejemplos de este impulso son la Estrategia Net Zero 2050 de los EAU y el ambicioso proyecto de la central eléctrica Al-Zour North de 3.270 millones de dólares. En Omán, Google y Energy Dome colaboran en un proyecto importante de almacenamiento de energía, que ayudará a estabilizar la red para las instalaciones de energías renovables.
El peso del pasado (retrospectiva): Los legados y limitaciones que frenan la transformación. Entre ellos figuran la dependencia de los ingresos procedentes de los combustibles fósiles y el elevado consumo de energía per cápita. Por ejemplo, el 34 % del PIB de Qatar procede de las exportaciones de combustibles fósiles.
Al visualizar estas fuerzas, los responsables políticos pueden identificar puntos de apalancamiento y ver cómo superar el pasado puede determinar el futuro. Los países del CCG pueden identificar dónde las tecnologías emergentes o las innovaciones sociales pueden reducir el peso de los sistemas heredados y, al mismo tiempo, amplificar el atractivo de un futuro sostenible.
El marco de los Tres Horizontes
Mientras que el Triángulo del futuro aclara qué está dando forma al futuro, el marco de los Tres Horizontes ayuda a gestionar la transición entre plazos. Es una herramienta que ayuda a los líderes a afrontar la incertidumbre explorando cambios inmediatos, de transición y a largo plazo.
El Horizonte 1 muestra cómo hacemos las cosas hoy; el Horizonte 2 es el espacio de transición que utiliza la innovación para llegar al Horizonte 3, que es la visión a largo plazo.
Horizonte 1: El sistema energético actual, dominado por el petróleo y el gas, pero cada vez más eficiente y tecnológicamente avanzado. La prioridad inmediata es reducir la intensidad de las emisiones mediante la CAC, la reducción de las emisiones de metano y procesos de producción más limpios.
Horizonte 2: El espacio de transición en el que surgen nuevos modelos y tecnologías. Incluye el escalado del hidrógeno azul (a partir de gas con CAC), el desarrollo del hidrógeno verde y la construcción de infraestructuras para el transporte de hidrógeno, los mercados de carbono y las energías renovables.
Horizonte 3: La visión a largo plazo de una economía circular y baja en carbono, impulsada por energías renovables, hidrógeno y tecnologías de carbono negativo. En este futuro, las exportaciones de energía podrían consistir en moléculas limpias y bienes industriales bajos en carbono, mientras que las ciudades del Golfo serán adaptables al clima y seguras en cuanto al agua.
Estudio de caso: el centro de CAC de Yubail en Arabia Saudí
El centro de CAC de Yubail en Arabia Saudí es un buen ejemplo de cómo los marcos de prospectiva pueden orientar transiciones energéticas complejas, con el objetivo de capturar hasta 9 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año para 2027 en clústeres industriales, contribuyendo así a que la compañía petrolera nacional Aramco pueda alcanzar su objetivo de emisiones netas cero de los alcances 1 y 2 para 2050.
Aplicación del Triángulo del futuro a este caso:
El impulso del presente incluye la caída de los costes de las energías renovables, el aumento de la demanda mundial de hidrógeno bajo en carbono y la reducción de la demanda de hidrocarburos del CCG.
El atractivo del futuro refleja la ambición de Arabia Saudí de convertirse en un exportador mundial de hidrógeno limpio, integrar sistemas de carbono circulares y cumplir sus objetivos de Visión 2030 y Net Zero 2060, además del objetivo de emisiones de Aramco para 2050.
El peso del pasado incluye la dependencia económica de las exportaciones de petróleo, la dependencia industrial de la trayectoria actual y la incertidumbre sobre los precios y la demanda de hidrógeno.
En la perspectiva de los Tres Horizontes, Yubail sirve de puente entre el presente intensivo en carbono (Horizonte 1) y un futuro diversificado y bajo en carbono (Horizonte 3). La infraestructura, las competencias y la gobernanza desarrolladas a través de (Horizonte 2) los centros de CAC, los corredores de hidrógeno y la reforma de las políticas son peldaños esenciales para lograr una transformación sistémica.
Estudio de caso: la planta solar Al Kharsaah de Qatar
La planta solar Al Kharsaah de Qatar encarna un «atractivo del futuro» al dar forma activamente a la transición energética y a la trayectoria de descarbonización de Qatar.
La planta solar ayuda a contrarrestar décadas de dependencia de la energía de centrales de gas y de la infraestructura de combustibles fósiles, es decir, el «peso del pasado», que ha anclado al país en patrones intensivos en carbono y en elevados subsidios energéticos.
Por tanto, desde la perspectiva de los Tres Horizontes, esta planta solar representa un proyecto crítico del Horizonte 2, que proporciona infraestructura energética que sirve de puente hacia el futuro del Horizonte 3.
Conclusión para las políticas
Para garantizar la resiliencia energética y climática del Golfo frente al futuro, la prospectiva debe integrarse en la elaboración de políticas tanto como la planificación fiscal o el diseño de ingeniería. La tensión entre el futuro, el pasado y el presente puede generar pánico e inquietud, pero, si se aplica con diligencia, puede dar coherencia a señales que de otro modo serían dispares e incoherentes.
Al integrar oficinas de prospectiva en las autoridades y los ministerios de energía del CCG, el Golfo puede pasar de ser una región reactiva a las tendencias mundiales a una que las moldea activamente, cambiando así la narrativa de «petróleo en el desierto» a una de liderazgo visionario y adaptativo en la era de la descarbonización.
Rafia Al-Jassim es Global Shaper del centro de Doha y líder de Future 50 del Foro Económico Mundial.
