Llevar acceso a la energía a las comunidades pobres y vulnerables no es imposible, y la energía solar ofrece soluciones.
Con coordinación, esfuerzos concertados de todas las partes interesadas y los mecanismos de financiación adecuados, las personas desplazadas podrían pasar de un mundo en el que la inseguridad energética y la pobreza son la norma a uno en el que puedan empezar a reconstruir sus vidas.
Aprovechar la energía solar para acabar con la pobreza energética
Es difícil exagerar los desafíos que enfrentan los 600 millones de personas en África que carecen de acceso a la electricidad, incluidas más de 20 millones de personas que han sido desplazadas por la fuerza. Sin fuentes de luz, por ejemplo, el trabajo escolar se limita a las horas de luz diurna, lo que obstaculiza el rendimiento educativo. Cuando los pequeños negocios familiares no pueden funcionar después del anochecer, su potencial de ingresos se reduce drásticamente.
Para las personas desplazadas, estas limitaciones se suman a una variedad de otras privaciones, desde la pérdida de propiedades hasta la violencia física y la persecución. En definitiva, el acceso a la energía es un salvavidas económico vital. Y, según nuestra investigación, podría proporcionarse de forma sostenible y económica mediante la energía solar.
El desafío energético de África
En muchos países del África subsahariana, la mayoría de los ciudadanos carece de acceso a la electricidad. Estos mismos países también acogen a importantes poblaciones desplazadas, lo que dificulta avanzar hacia el logro del Objetivo 7 (acceso a energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos de aquí a 2030) de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Además, los ODS en otros ámbitos, como la educación, el aumento de los ingresos, la atención sanitaria, la innovación y el crecimiento económico, también dependen del acceso a la energía.
Los argumentos a favor de ampliar el acceso a la energía solar son convincentes. En primer lugar, la energía solar es cada vez más asequible (sus costes se han reducido cinco veces en la última década) y más viable para las comunidades pobres que la alternativa actual: los generadores diésel, poco saludables y contaminantes, que son caros de operar y aumentan las emisiones de carbono.
En la colaboración de BCG con NORCAP, un proveedor mundial de conocimientos especializados para los sectores humanitario, del desarrollo y de consolidación de la paz, identificamos un conjunto de soluciones solares que pueden funcionar para las comunidades vulnerables y desplazadas. Estas van desde sustituir los generadores de combustibles fósiles por energía solar hasta mejorar los sistemas de minirredes en las comunidades desplazadas y de acogida, para hogares, servicios e industria.
Por qué se necesita inversión privada para acabar con la pobreza energética
Repensar los modelos de financiación de la energía solar será fundamental. Mediante la concesión de subvenciones plurianuales, los donantes y las instituciones financieras podrían satisfacer las necesidades de capital intensivo de los proyectos de energía limpia en fase inicial y financiar nuevos modelos de prestación de energía. Pero, dado que el capital concesional deja una brecha anual de 15.000 millones de dólares en la financiación de las necesidades humanitarias urgentes, será esencial una fuente alternativa de financiación: el capital de inversión privada.
Esto conlleva sus propios desafíos. Entre ellos, la incertidumbre sobre la estabilidad política y económica, la escasa capacidad para operar de manera eficaz, la poca transparencia en cuanto al desempeño y la gobernanza de los proyectos y, en el caso de los campamentos de refugiados, las dudas sobre cuánto tiempo funcionará el campamento, dadas las políticas y prioridades gubernamentales. Las normativas proteccionistas complejas con procesos de aprobación prolongados pueden hacer inviables los proyectos de energía solar en los que participan empresas más pequeñas.
Estos problemas no son insuperables. Sin embargo, la innovación financiera puede crear proyectos "invertibles" que ofrezcan a los inversores un perfil práctico de riesgo y rentabilidad.
Cómo facilitar la inversión privada
1. Reducir el riesgo de la inversión
Aportar capital catalizador de primera pérdida
Obtener compromisos de compra de organizaciones humanitarias para garantizar la adquisición de una cantidad mínima viable de energía
Ofrecer garantías de préstamo que permitan a las empresas de energía solar acceder al crédito a tipos razonables
Diseñar seguros contra la terminación anticipada en caso de que una comunidad de desplazados se cierre antes de lo previsto
2. Colaboración intersectorial
Mientras se orientan en lo que para ellas es el nuevo mundo de las finanzas privadas, las organizaciones internacionales y las ONG deben aunar sus conocimientos especializados y asociarse con instituciones financieras para identificar y estructurar oportunidades invertibles sobre el terreno, y asegurarse de que los inversores conozcan esas oportunidades.
3. Facilitar la regulación de la energía solar
Los gobiernos deben diseñar políticas regulatorias y de refugiados que puedan atraer a los inversores hacia las soluciones de energía solar.
4. Colaboración público-privada
Las empresas solares deben colaborar con organizaciones internacionales para garantizar que sus servicios satisfagan las necesidades humanitarias.
5. Inversiones sistémicas a largo plazo
A largo plazo, también deben crearse incentivos para que el capital privado realice inversiones sistémicas en ámbitos que van desde la salud y la educación hasta la empleabilidad y las microfinanzas: inversiones que pueden reforzar la resiliencia y promover el desarrollo económico, contribuyendo así a prevenir las condiciones que empujan a migrar en primer lugar. Mientras tanto, sin embargo, es urgente dirigir más capital privado hacia proyectos que puedan mejorar la vida y apoyar los medios de subsistencia de las comunidades desplazadas y desatendidas.
Los proyectos innovadores ya están marcando el camino. Por ejemplo, el CrossBoundary Energy Access Fund trabaja para conectar a 34.000 hogares rurales y pequeños negocios de África a minirredes, utilizando financiación combinada y estructuras financieras innovadoras para movilizar capital privado.
Y el Plan de Acción Mundial impulsa una agenda colaborativa entre múltiples organismos para ofrecer soluciones energéticas sostenibles en las comunidades desplazadas, con la movilización del capital privado como pilar fundamental.
BCG ayuda a que estas y otras innovaciones cobren impulso a través de la Iniciativa de Inversión en Asistencia Humanitaria y Resiliencia, convocada por el Foro Económico Mundial para aprovechar el capital privado en el fortalecimiento de la resiliencia en contextos frágiles.
Llevar el acceso a la energía solar a las comunidades vulnerables y pobres no es imposible. Con coordinación, esfuerzos concertados de todas las partes interesadas y los mecanismos de financiación adecuados, las personas desplazadas podrían pasar de un mundo en el que la inseguridad y la pobreza son la norma a uno en el que puedan empezar a reconstruir sus vidas.
