Se ha completado la construcción y se están realizando pruebas en una enorme instalación fotovoltaica en España.
La planta solar suministrará electricidad sin emisiones a un cuarto de millón de personas.
La planta solar Núñez de Balboa podría reducir las emisiones anuales de CO2 en más de 200.000 toneladas.
Se prevé que la inversión y la capacidad aumenten significativamente en las próximas décadas.
Ocupa una superficie equivalente a 1.200 campos de fútbol y es la mayor de su tipo en Europa. El enorme proyecto solar Núñez de Balboa es la última incorporación al creciente sector de las energías renovables de España.
El emplazamiento en el oeste de España alberga más de 1,4 millones de paneles solares, con capacidad para producir 500 megavatios de potencia instalada en pleno funcionamiento, energía suficiente para suministrar energía limpia a 250.000 personas. La energía captada de los rayos del sol llega a una subestación a través de una red de 2.000 kilómetros de cables eléctricos, para abastecer a hogares y empresas locales.
Una vez completada la construcción, la nueva planta solar de la empresa eléctrica española Ibersola se encuentra en fase de pruebas con el operador de red Eléctrica de España (REE), lista para entrar en funcionamiento en 2020.
La energía limpia procedente del emplazamiento de 10 kilómetros cuadrados podría reducir unas 215.000 toneladas de emisiones de CO2 cada año. Equivale a retirar de las carreteras de España unos 45.000 coches.
Situación actual de la planta solar Núñez de Balboa
No obstante, la condición del proyecto como el mayor de su tipo en Europa podría ser efímera, ya que el sector solar sigue creciendo rápidamente.
Un estudio de SolarPower Europe afirma que 2019 fue uno de los mejores años de la historia para la energía solar europea, con países de la UE que añadieron 16,7 gigavatios de capacidad, el doble que el año anterior. España fue el mayor mercado solar de Europa ese año.
Los precios de la energía procedente de renovables, como la solar y los parques eólicos, están bajando rápidamente, a medida que los avances técnicos y las mejoras de eficiencia aumentan su competitividad.
Dado que las subvenciones que caracterizaban a los proyectos solares europeos han quedado en gran medida en el pasado, y los promotores atentos a los costes aprovechan cada vez más las economías de escala construyendo plantas más grandes y eficientes. Por ejemplo, el proyecto Francisco Pizarro es una planta solar de 590 megavatios en España, que será más grande que la planta solar Núñez de Balboa cuando se complete en 2022.
Auge mundial
La situación en Europa se refleja en todo el mundo.
La energía solar fotovoltaica podría cubrir una cuarta parte de las necesidades mundiales de electricidad en 2050, según la Agencia Internacional de Energías Renovables - con beneficios que van más allá del planeta. El sector solar podría emplear a más de 18 millones de personas para entonces.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para analizar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y las regiones, el Centro permite trazar rutas compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
La creciente competitividad en costes de las energías renovables es un componente vital de su meteórica adopción, pero existe otro coste que cobra cada vez más importancia. A medida que la crisis climática se intensifica, el coste medioambiental de quemar combustibles fósiles se suma al atractivo de la energía sin emisiones de la energía solar, los parques eólicos y otras fuentes renovables.
Pero las renovables tienen características diferentes a las de las fuentes de energía tradicionales, como el petróleo o el carbón, y es necesario replantear nuestros sistemas energéticos para acomodar su crecimiento.
La inversión en redes eléctricas inteligentes y soluciones de almacenamiento de electricidad será crucial para suministrar energía cuando no haya viento ni sol, y para maximizar el potencial de las opciones sostenibles en el mix energético del mañana.
