En Australia, los vecindarios utilizan baterías comunitarias para almacenar energía solar a nivel local.
Esto ayuda a reducir sus facturas y alivia la presión sobre la red eléctrica en las horas punta.
La energía eólica y solar no siempre se necesita cuando se produce, por lo que almacenarla permite utilizarla más adelante, cuando la demanda es alta.
Se están probando baterías comunitarias en vecindarios de toda Australia. Estas ayudan a los residentes a reunir y compartir energía solar.
Aquí tienes una breve explicación.
¿Qué son las baterías comunitarias?
Las baterías comunitarias son unidades de almacenamiento de energía ubicadas en vecindarios locales.
Los residentes que tienen paneles solares en sus viviendas pueden utilizarlas para almacenar la electricidad sobrante que no han consumido. Al reunir el excedente de energía de las viviendas locales, las baterías comunitarias acumulan electricidad para utilizarla más adelante. Por lo general, la energía almacenada durante el día, cuando abunda la luz solar, se libera por la tarde y por la noche, en las horas punta, cuando la demanda de energía y su coste son más elevados. Esto alivia la presión sobre la red eléctrica.
Las baterías comunitarias varían de tamaño y pueden parecerse a un frigorífico o a un contenedor de carga. Una batería de un megavatio hora (1MWh) puede suministrar electricidad a hasta 1.000 hogares promedio durante unas dos horas.
¿Dónde se utilizan ya las baterías comunitarias?
En Australia, las distribuidoras de electricidad están probando baterías comunitarias en distintos vecindarios. Más del 30 % de los hogares australianos tienen paneles solares en sus tejados, según el Gobierno australiano. La energía solar es la fuente de generación de energía que más rápido crece en el país y representó el 10 % de la electricidad de Australia en 2020-2021.
En Australia Occidental, un ensayo inicial de las empresas estatales de servicios públicos Western Power y Synergy en Alkimos Beach , al norte de Perth, contó con la participación de 119 hogares en un programa de baterías comunitarias.
Por lo general, se paga a los hogares por enviar su electricidad sobrante a la batería comunitaria y luego se les cobra un poco menos por consumir energía de ella. La cadena australiana ABC News informa que los hogares ahorraron unos 81.000 dólares australianos en costes de electricidad durante los cinco años del ensayo. También consumieron un 85 % menos de energía de la red eléctrica de Australia en las horas punta.
En Nueva Gales del Sur, en la costa este de Australia, la distribuidora de electricidad Ausgrid está llevando a cabo ensayos de baterías comunitarias en otras tres zonas. Ausgrid afirma que los beneficios de las baterías comunitarias incluyen eliminar la necesidad de que los hogares compren sus propias baterías y mantener bajos los precios de la electricidad para los residentes y la comunidad en general.
¿Por qué es importante almacenar energía?
Cuando brilla el sol y sopla el viento, se puede producir abundante energía renovable, a menudo mucha más de la que se necesita en ese momento.
Un ejemplo es un parque eólico que produce energía durante la noche, cuando la demanda suele ser menor. En 2020 se desperdició energía eólica que podría haber abastecido a más de un millón de hogares porque no había dónde almacenarla, según un informe reciente elaborado para Drax, empresa británica de energía renovable, por el grupo de servicios profesionales KPMG.
El almacenamiento aborda este problema. Puede suministrar energía cuando no brilla el sol ni sopla el viento, y puede utilizarse en momentos de alta demanda energética.
Los distintos tipos de energía renovable pueden almacenarse de distintas maneras. Por ejemplo, se puede dejar que el agua descienda por una pendiente a través de turbinas para generar electricidad en momentos de alta demanda. Se trata de un tipo de almacenamiento de energía hidroeléctrica conocido como almacenamiento por bombeo.
Otras soluciones de almacenamiento de energía renovable incluyen el almacenamiento de energía térmica. Este permite capturar el calor residual de edificios y procesos industriales y almacenarlo para utilizarlo más adelante.
Alianza Global de Baterías
Para 2040, las baterías en hogares y empresas representarán el 57 % de la capacidad mundial de almacenamiento de energía, según la Alianza Global de Baterías.
Se trata de una colaboración de organizaciones de los sectores público y privado, puesta en marcha en el Foro Económico Mundial en 2017.
Una de las visiones de la Alianza Global de Baterías es utilizar baterías para proporcionar a 600 millones de personas acceso a la electricidad. Esto incluye reducir en un 70 % la brecha entre quienes tienen electricidad y quienes no la tienen en el África subsahariana.
Las baterías también desempeñarán un papel importante en la reducción de la huella de carbono de los sectores eléctrico y del transporte, según prevé la alianza. Actualmente, estos dos sectores generan alrededor del 40 % de las emisiones anuales de carbono en todo el mundo.
