La mayoría de los nuevos empleos en energías renovables se concentran en unas pocas economías, como Estados Unidos, la UE, Brasil y China.
La escasez de mano de obra cualificada plantea un desafío para los empleos en energías renovables en muchas otras economías.
Las nuevas tecnologías y los modelos de negocio provocan una disrupción constante en el mercado laboral. Los robots, los coches autónomos y otras formas de automatización supondrán millones de empleos menos en todo el mundo. Por otro lado, las tecnologías de energía renovable, de rápido crecimiento, están catalizando una enorme cantidad de nuevos empleos: 10,3 millones según el último recuento, con un enorme potencial para crear muchos más.
Hasta ahora, sin embargo, dos tercios de estos empleos en energías renovables se encuentran en Brasil, China, la UE y Estados Unidos. Son muy pocos los que están en economías emergentes que necesitan desesperadamente energía limpia y empleos bien remunerados. Entre ellas figuran países de diversas zonas de Asia meridional y África subsahariana, donde enormes poblaciones carecen por completo de electricidad.
¿Qué obstaculiza la creación de empleos en energías renovables? La falta de competencias adecuadas y de emprendedores.
Los empleos en energías renovables se enfrentan a la escasez de talento preparado para trabajar
A pesar de la creciente demanda de sistemas solares domésticos, minirredes y otras soluciones de energía renovable distribuida (ERD) en África y Asia, cada vez escasea más el talento preparado para financiar, desarrollar, instalar, operar y gestionar estos sistemas. La brecha de competencias es especialmente grave en zonas rurales remotas, donde la pobreza energética, el rápido crecimiento de la población joven y el desempleo son más acuciantes.
África subsahariana afronta el mayor desafío. Esta región tiene más de 600 millones de personas que viven sin electricidad y solo 16.000 personas que trabajan en el sector de las energías renovables (sin contar Sudáfrica), según los datos más recientes de IRENA. Mientras tanto, entre 12 y 13 millones de jóvenes africanos ingresan cada año en el mercado laboral, pero solo tres millones consiguen empleos formales. India, donde casi 300 millones de personas viven sin electricidad, se ha propuesto instalar 175 gigavatios de energía solar y eólica para 2022. Alcanzar esta meta requerirá 300.000 trabajadores de energías renovables, un aumento considerable respecto de las cifras actuales.
#PoweringJobs: crear una fuerza laboral cualificada para los empleos en energías renovables
Cerrar esta brecha de competencias laborales es el objetivo de la nueva campaña #PoweringJobs, lanzada en octubre de 2018 por una coalición de empresas, gobiernos y organismos multilaterales, investigadores, ONG y asociaciones comerciales. Su objetivo es formar una fuerza laboral sólida y diversa para ampliar el acceso a la energía, necesaria para cubrir millones de nuevos empleos en energías renovables y acelerar los avances hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7, que reclama el acceso universal a la energía para 2030.
La campaña parte de una premisa sencilla pero poderosa: proporcionar electricidad a mil millones de personas mediante energías renovables distribuidas, cada vez más asequibles, representa una enorme oportunidad económica. Esto creará una amplia variedad de empleos en energías renovables y oportunidades de negocio en zonas rurales desatendidas, que son las que más necesitan energía limpia y actividad económica. Muchos de estos empleos rurales podrían ser ocupados por mujeres y jóvenes, quienes sufren en mayor medida la pobreza energética y la exclusión económica en general.
El potencial es evidente. En India, las investigaciones han constatado que los sistemas solares en tejados crean siete veces más empleos en energías renovables por megavatio que los proyectos solares a escala de servicios públicos. El Organismo de Electrificación Rural de Nigeria ha creado 5.000 empleos cualificados y no cualificados solo en el último año. La Red Internacional sobre Género y Energía Sostenible (ENERGIA) ha apoyado a 4.000 empresarias que han proporcionado paneles solares y otros equipos de energía sostenible a dos millones de personas en zonas remotas de África y Asia.
«Empezaron siendo amas de casa y ahora se las considera empresarias exitosas», afirma Sheila Oparaocha, coordinadora internacional y directora de programas de ENERGIA.
«Con su nueva posición y estatus, se ganan el respeto. También ofrecen un ejemplo muy distinto a sus hijas».
IRENA calcula que toda la cadena de valor de las energías renovables sin conexión a la red podría crear al menos 4,5 millones de empleos en energías renovables para 2030, incluidos los de emprendedores, técnicos, instaladores y distribuidores. Pero esa cifra podría ser muy inferior a la real. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que solo India podría añadir tres millones de nuevos empleos en energías renovables si el sector de la energía limpia mantiene su actual trayectoria de crecimiento.
Una prioridad fundamental de la campaña es realizar la primera encuesta exhaustiva sobre los empleos relacionados con el acceso a la energía y sus amplios efectos económicos. Los primeros resultados se compartirán a principios de 2019. Otra prioridad clave es intensificar las iniciativas de formación laboral y emprendimiento que puedan impulsar el acceso a la energía, sobre todo para las mujeres y los jóvenes. Hasta ahora, las políticas nacionales e internacionales de desarrollo y los donantes han prestado poca atención a estas iniciativas.
Pero estamos viendo señales alentadoras en países como India y Jordania, que han convertido la energía renovable distribuida —y la formación para trabajar en empleos de energías renovables— en prioridades nacionales. El Consejo de Competencias para Empleos Verdes, creado como parte del ambicioso impulso nacional a la energía solar del primer ministro Narendra Modi, también en zonas rurales, ya ha establecido 450 centros de formación en siete estados del país. Más de 30.000 instaladores de sistemas solares fotovoltaicos han obtenido la certificación.
Jordania, un país mucho más pequeño, con altas tasas de desempleo entre las mujeres y los jóvenes, ha formado a más de 200 profesionales de energías renovables —un tercio de ellos mujeres— que trabajan en vehículos eléctricos, energía renovable distribuida y proyectos de energía eólica y solar a escala de red. Según Bloomberg New Energy Finance, este esfuerzo es una de las razones por las que Jordania lidera ahora el crecimiento de las energías renovables en Oriente Medio y Norte de África.
Estas iniciativas son sin duda alentadoras. Pero son solo el primer paso para aprovechar la enorme oportunidad económica que ofrece la energía renovable distribuida y los millones de empleos de calidad en energías renovables que puede crear en las regiones más desatendidas del mundo.
