Un nuevo enfoque estandarizado para la contratación de energía renovable podría ayudar a ampliar los proyectos de energía renovable en las economías en desarrollo.
Un programa innovador, desarrollado por el Banco Mundial, tiene como objetivo hacer que los proyectos de energía limpia resulten más atractivos para los gobiernos y los inversores.
Este enfoque ya ha hecho bajar los precios de la energía solar fotovoltaica a solo unos pocos centavos en África y más allá.
Casi 840 millones de personas viven sin electricidad en el mundo actual, y la demanda mundial de energía no hace más que crecer. Sin una acción más sostenida y reforzada, 650 millones de personas no tendrán electricidad en la próxima década. Con el mundo atravesando una pandemia sin precedentes, suministrar energía asequible a la población no atendida es aún más crucial para salvar vidas, dar energía a los centros de salud y mantener a las personas conectadas en casa a corto plazo, y también para permitir la recuperación de los mercados a medio plazo.
Ampliar la energía renovable
El Consejo Global del Futuro (GFC) sobre Energía del Foro Económico Mundial (WEF) tiene como objetivo apoyar una transición acelerada y el acceso universal a la energía sostenible. El GFC ha identificado cuatro aceleradores del acceso a la energía. Este blog ilustra cómo los enfoques innovadores y estandarizados pueden desempeñar un papel fundamental para abordar este enorme desafío, como se destaca en el trabajo del GFC sobre acceso a la energía.
La energía renovable, y en especial la energía solar, se ha convertido en una de las soluciones clave para llegar a las poblaciones desatendidas, mejorar el acceso a energía limpia y asequible y garantizar un futuro energético sostenible.
La generación de energía solar fotovoltaica (PV) a escala de servicios públicos se está desarrollando rápidamente en todo el mundo, y los costes han caído significativamente en los grandes mercados de Europa y Norteamérica. En los mercados emergentes, la adopción de la energía solar fotovoltaica tarda más porque es difícil atraer a promotores más grandes y con más experiencia. En comparación con otras regiones, los riesgos políticos y crediticios existentes han incrementado considerablemente los precios.
Al mismo tiempo, existe una enorme demanda de soluciones innovadoras para ampliar la energía renovable en los mercados emergentes. Estas podrían eliminar la necesidad de que los gobiernos negocien los proyectos uno por uno y dar confianza a los inversores en los mercados más difíciles. Ha llegado el momento de ayudar a los países de mercados emergentes a dar un salto adelante y promover su desarrollo de energía solar fotovoltaica. La cuestión es cómo hacerlo de la manera más eficiente, transparente y eficaz posible para mejorar el acceso a energía limpia y asequible en las comunidades más desatendidas.
Una vía es a través de una solución empaquetada que ofrece herramientas y plantillas a los gobiernos que han demostrado funcionar en contextos similares. Aprendiendo de la experiencia de Sudáfrica al reducir las tarifas solares mediante varias rondas de licitaciones, surge una pregunta sencilla: ¿cómo podemos replicar este éxito en el África subsahariana y en los mercados más pequeños de los países de bajos ingresos de todo el mundo?
La IFC, miembro del Grupo del Banco Mundial (WBG), ha diseñado un programa para introducir diversas herramientas y servicios de todo el WBG con el fin de facilitar y hacer más asequible la compra de energía solar a productores independientes de energía, tanto para los gobiernos como para los inversores privados. Este proceso de ventanilla única incluye soluciones como el asesoramiento a los gobiernos, un proceso de licitación estandarizado, financiación y seguros competitivos, herramientas de gestión de riesgos y de mejora crediticia. Un único mandato firmado por un gobierno puede incluir la totalidad o parte de los productos técnicos, de financiación y de garantía que estas instituciones ofrecen.
El enfoque de este programa es único porque:
1. Reduce los riesgos de los proyectos, lo que permite tarifas más bajas. Los proyectos totalmente preparados con estandarización y contratos equilibrados reducen el riesgo de desarrollo, los paquetes de financiación preacordados atenúan los riesgos de cierre, mientras que los productos de seguro y garantía del Banco Mundial y del Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones reducen todos el riesgo de pago.
2. Agiliza los procesos. Las plantillas totalmente desarrolladas pueden adaptarse rápidamente a las necesidades locales, lo que amplía la energía renovable al reducir los plazos y los costes de los proyectos.
3. Logra economías de escala. La aplicación de un enfoque estándar en múltiples proyectos crea un único mercado «virtual» de gran escala que da confianza a los promotores solares mundiales más grandes y experimentados para entrar en los mercados emergentes.
¿Cómo están utilizando los países este nuevo enfoque para ampliar la energía renovable?
La primera subasta de «escalado solar» de este tipo en Zambia alcanzó la tarifa solar más baja del África subsahariana en ese momento. La planta solar de Bangweulu ya está en funcionamiento. Fue inaugurada en marzo de 2019, convirtiéndose en la primera planta solar a gran escala del país. Un total de 27.000 hogares han recibido electricidad del proyecto, según el consumo medio de energía per cápita del país.
Las tarifas obtenidas en Zambia causaron una onda de choque en todo el continente africano. Los gobiernos se fijaron en ello y reconsideraron sus enfoques, y los licitadores ajustaron rápidamente las tarifas en cuestión para reflejar las nuevas realidades del mercado.
Este enfoque alteró claramente el mercado, según lo previsto, y ajustó las suposiciones entre los promotores, exponiendo a un mayor escrutinio por parte de sus homólogos gubernamentales a quienes ofrecían tarifas más altas mediante ofertas no solicitadas en otros lugares de África. Al mismo tiempo, el mercado se ha dinamizado: ha habido un repunte del desarrollo de la energía solar fotovoltaica, con estas soluciones avanzando en Senegal, Madagascar, Costa de Marfil, Togo, Uzbekistán y Afganistán.
Una licitación de energía solar fotovoltaica en Senegal de julio de 2019 estableció un nuevo referente para la región. Con precios inferiores a 4 céntimos por kilovatio-hora (kWh), la energía solar se convertirá en la fuente de energía más barata de Senegal. En octubre de 2019, Uzbekistán se convirtió en el primer país fuera del continente africano en utilizar este enfoque con éxito, lo que dio lugar a un precio competitivo de 2,7 céntimos por kWh.
Hasta la fecha, todas las autorizaciones firmadas mediante este enfoque representan más de 1 GW de nueva generación de energía solar en desarrollo, y se espera que la inversión del sector privado supere los 1.000 millones de dólares.
La financiación de la infraestructura y los servicios necesarios para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible requerirá una inversión pública y privada considerable. Pero requiere algo más que dinero. Necesita una cartera de proyectos bien diseñados y viables que los gobiernos, los inversores y los socios para el desarrollo puedan respaldar a fin de construir la infraestructura necesaria para impulsar las economías y crear oportunidades. Los enfoques estandarizados están ayudando a construir carteras de energía renovable asequible. La siguiente etapa consiste en analizar cómo incluir el almacenamiento de energía en estos proyectos para ofrecer energía más sostenible allí donde más se necesita.
Aprendiendo de la experiencia del enfoque estandarizado de la IFC para ampliar la energía renovable y reducir las tarifas, ¿cuál es el próximo enfoque innovador para resolver los cuellos de botella de la financiación del desarrollo sostenible?
