En Bonn, Alemania, se reúnen responsables de políticas internacionales sobre el cambio climático, reguladores, líderes empresariales, activistas, instituciones multilaterales, representantes de la sociedad civil y científicos para asistir a la COP23 y al siguiente capítulo de la historia climática mundial.
La historia se centrará en lo que ahora es una carrera urgente contra el tiempo para reducir y contener las emisiones mundiales de carbono hasta un nivel que mantenga el calentamiento del clima por debajo del límite máximo de 2 °C. Un año después de la entrada en vigor del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, países, ciudades y empresas estarán bajo el foco para mostrar cómo sus compromisos sobre el papel se están convirtiendo en realidad sobre el terreno, con planes concretos y estructuras establecidas para su aplicación. En la COP23 también se negociará la actualización del reglamento del Acuerdo de París, que regirá cómo pueden los países comerciar con emisiones a escala internacional y compartir sus esfuerzos.
Sin embargo, pese a la importancia crucial de los objetivos nacionales del Acuerdo de París, probablemente tendrá menos presencia en los titulares el hecho de que, aunque todos los países cumplan sus compromisos, como comunidad mundial seguiremos estando un 30 % por debajo de las reducciones de emisiones necesarias para alcanzar ese límite de <2 °C.
Salvar los bosques
En resumen, si pensamos en las emisiones de carbono mundiales como si fueran el presupuesto de nuestro hogar, estamos muy endeudados. Tanto, que ya no basta con intentar controlar nuestros gastos. En cambio, debemos centrar muchos más esfuerzos en conseguir nuevos ingresos para reponer nuestra cuenta y lograr un equilibrio saludable.
En términos de presupuesto de carbono, esto significa centrarse no solo en reducir las emisiones mediante, por ejemplo, tecnologías de energía limpia e infraestructuras innovadoras y eficientes, sino también en aumentar la capacidad del mundo para gestionar el carbono. En el lenguaje del clima, esta contribución positiva al balance de emisiones —lograda mediante cualquier acción que refuerce o proteja la capacidad de los bosques, las selvas tropicales, los humedales, los suelos, los manglares y las turberas para absorber emisiones de carbono— actúa como un «crédito» en nuestra cuenta climática mundial. El sector del uso del suelo es el único que puede pasar de ser un emisor neto o un gasto hoy a un sumidero neto o un depósito en el futuro.
Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal
Representado en Bonn por la comunidad REDD+ (Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal), este enfoque de carbono positivo se centra en crear políticas e incentivos que otorguen a los bosques un valor económico tangible para contrarrestar la infravaloración sistemática de los servicios ecosistémicos en nuestra economía. Asignar un precio al carbono almacenado por estos ecosistemas hace que, para las comunidades locales, los gobiernos y las industrias, los árboles tengan más valor vivos que la madera que se podría extraer o las tierras forestales que se podrían transformar para cultivar o desarrollar. La reforestación y la restauración de tierras en economías posindustriales también son aspectos importantes.
A muchos de quienes formamos parte de la comunidad REDD+ nos ha alentado el reciente estudio de TNC publicado en PNAS, fruto de dos años de trabajo de 32 científicos de 15 instituciones distintas. El estudio muestra, en primer lugar, que las soluciones climáticas naturales pueden representar un enorme 37 % de las reducciones de emisiones necesarias para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. En segundo lugar, demuestra que los proyectos sostenibles de alta calidad que protegen las selvas tropicales y promueven el uso sostenible del suelo son algunas de las formas más eficaces de lograr reducciones de emisiones a gran escala y con una buena relación costo-beneficio.
El estudio mostró que salvar los bosques puede reducir las emisiones hasta en 2 gigatoneladas, lo que equivale a retirar de las carreteras más de 600 millones de coches al año. Además, este método es asequible para los gobiernos y las empresas: cuesta menos de 10 dólares por tonelada de carbono almacenada de forma segura y natural, frente a más de 100 dólares por tonelada para capturar geológicamente CO2 y almacenarlo en un pozo de petróleo y gas.
Por tanto, si decidimos invertir en reforzar nuestras acciones positivas con la misma seriedad con que reducimos las negativas, podremos reequilibrar la situación más rápidamente y empezar a abordar no solo los compromisos del Acuerdo de París que acaparan los titulares, sino también la brecha restante que persiste discretamente.
Salvar los bosques mediante acciones de carbono positivo
Como siempre, no podemos confiar únicamente en los acuerdos nacionales e internacionales. Las empresas y las personas también deben sentirse capacitadas para actuar. Sin embargo, como alguien que ha dedicado toda su carrera a cuestiones relacionadas con el clima, sé muy bien que las negociaciones de la COP pueden resultar abrumadoras por su magnitud y complejidad, y porque se desarrollan en un lenguaje de siglas y términos técnicos que ha ido evolucionando con los años.
Por eso, para quienes formamos parte de la comunidad REDD+, es importante mostrar que todos podemos respaldar las acciones de carbono positivo mediante pequeños cambios personales. Podemos reducir la cantidad de carne que comemos, lo que disminuye las emisiones de metano del ganado y la deforestación causada por la cría de ganado o la producción de soja para piensos; también podemos comprobar que el aceite de palma de productos como el champú, los helados y el chocolate cuente con la certificación RSPO o la etiqueta Green Palm y se produzca de forma sostenible.
Además de los cambios en el estilo de vida, hay muchas formas de incorporar créditos climáticos positivos a nuestra economía y a nuestra vida cotidiana, que podrían sumar un poderoso impacto colectivo. Las negociaciones climáticas internacionales nos han proporcionado un conjunto claro de reglas, que se remontan a la época del Protocolo de Kioto, y que nos permiten hacerlo. Sin embargo, ahora cobran impulso los esfuerzos por mostrar que los créditos de carbono nos conciernen a todos.
Por ejemplo, ahora se está capacitando a las empresas para incluir créditos climáticos positivos en los productos y servicios que venden y que usamos a diario. Así, al contratar una tarifa energética de carbono positivo, el consumidor puede saber que está invirtiendo en proyectos de energía limpia y uso del suelo que reducirán las emisiones mundiales de carbono que quedan en la atmósfera. Del mismo modo, aportar un penique o un céntimo adicional al pedir un café de carbono positivo te garantiza que ese café no solo no destruye árboles, sino que contribuye activamente a salvar los bosques.
Estos sistemas de «carbono positivo» crecerán rápidamente en los próximos años, gracias tanto a las negociaciones de la COP como a la tecnología blockchain. Este avance tecnológico es tan importante porque permite a las empresas y los consumidores operar con gramos en lugar de toneladas de créditos de carbono, de modo que las transacciones pueden realizarse en masa a pequeña escala —aportando peniques y céntimos en nuestra vida cotidiana—, en vez de tener que ahorrar para contribuir.
En cuanto a nuestros presupuestos individuales de carbono, estamos a punto de poder actuar no solo para reducir lo negativo —producir menos emisiones de carbono—, sino también para aumentar lo positivo: invertir en créditos de carbono que, a su vez, respaldarán los esfuerzos por salvar los bosques, sus comunidades locales y su fauna silvestre; sostener nuestras cadenas de suministro de alimentos; reducir las emisiones de carbono que quedan en la atmósfera y contribuir a mantener el clima mundial dentro del límite de 2 °C.
