La pandemia ha brindado una oportunidad única en la vida para repensar el tipo de inversiones en infraestructura que podemos realizar y la manera en que las ejecutamos.
Canadá se ha unido a países como el Reino Unido y Australia en el lanzamiento de una evaluación nacional de infraestructura.
En última instancia, el objetivo es construir de forma mejor, más rápida y más resiliente, para optimizar la contribución económica del activo construido a la sociedad.
Los recientes acontecimientos en torno a la pandemia de COVID-19 han planteado a los responsables de políticas desafíos sanitarios y económicos sin precedentes. En todo el mundo, los gobiernos respondieron con amplios paquetes fiscales para fortalecer sus economías y combatir el virus. Ante niveles sin precedentes de gasto fiscal y un entorno de crecimiento económico mundial desafiante, es hoy más importante que nunca que el gasto en infraestructura se utilice con sensatez en proyectos estratégicos que maximicen los resultados a corto, mediano y largo plazo para todos.
La pandemia también ha brindado oportunidades únicas en la vida para repensar el tipo de inversiones en infraestructura que podemos realizar y la manera en que las ejecutamos. Con una perspectiva renovada, podemos mejorar los resultados en calidad de vida, abordar los riesgos climáticos y de sostenibilidad que surgen rápidamente y construir sociedades más inclusivas. Las nuevas políticas de infraestructura pueden ayudar a liderar este cambio y estimular un crecimiento económico a largo plazo: un crecimiento que beneficie a todos.
A medida que el mundo avanza hacia una era posterior a la COVID-19, será fundamental aprovechar las lecciones aprendidas y prepararse para un “Gran Reinicio”.
Planificación integrada a largo plazo
A medida que la pandemia avanzaba, los gobiernos locales de Canadá implementaron rápidamente medidas de confinamiento e identificaron industrias esenciales, como los sitios de obras de construcción críticos. Al mismo tiempo, las empresas constructoras debieron responder con rapidez a los cambios en tiempo real en los protocolos de salud y seguridad, las disputas contractuales y las carteras de proyectos a largo plazo. Los desafíos fueron sin precedentes en tiempos recientes, y todas las partes debieron unirse para encontrar soluciones prácticas. El gobierno federal respondió con nuevos programas con criterios de elegibilidad más amplios y una mayor participación en los costos, para garantizar que las carteras de proyectos siguieran avanzando y que las ciudades canadienses pudieran financiar la infraestructura sanitaria crítica necesaria.
Las decisiones de política de infraestructura compartidas entre distintos niveles de gobierno, cada uno con sus propias prioridades, realidades financieras y necesidades, a menudo hacen que las distintas jurisdicciones avancen a diferentes velocidades y en diferentes direcciones. Además, el sector privado, en gran medida responsable de ejecutar los proyectos, desempeña un papel demasiado limitado en el proceso de planificación a largo plazo. El entorno posterior a la COVID-19 brinda una oportunidad única para fortalecer el diálogo con las partes interesadas en la infraestructura, incluidos el capital (financiero y aseguradoras), los diseñadores, los contratistas y los proveedores, para abordar desafíos comunes y buscar oportunidades de mayor eficiencia y mejores resultados.
La COVID-19 ha enseñado a los responsables de políticas la necesidad de contar con políticas estrechamente integradas para responder con rapidez a las crisis. Cuanto mayor sea el diálogo entre las principales partes interesadas de los sectores privado y público antes de una crisis, mayor será la posibilidad de establecer políticas de infraestructura coordinadas, lo bastante flexibles como para responder a eventos que evolucionan rápidamente.
Los cambios en el comportamiento humano, las necesidades de transporte y el aumento de la dependencia de la conectividad de banda ancha durante la crisis pusieron de manifiesto la importancia de repensar la planificación de la infraestructura. Dónde, qué y cómo invertimos hoy determinará la calidad de vida de las generaciones futuras. En este sentido, Canadá se unió a países como el Reino Unido y Australia en el lanzamiento de una evaluación nacional de infraestructura.
En el Reino Unido, las prioridades a largo plazo y las recomendaciones identificadas por la comisión nacional de infraestructura fueron bien recibidas por los sectores público y privado, y hoy constituyen un punto de referencia importante sobre cómo se planifica y ejecuta la infraestructura. Una iniciativa de este tipo identificará las prioridades de infraestructura a largo plazo de Canadá, con base en datos, evidencia y resultados deseados. Es un paso importante para crear el país que nos gustaría habitar en el futuro.
Resultados enfocados
La infraestructura, en particular la infraestructura pública, es mucho más que ladrillos y cemento; se trata de las personas, de mejorar la calidad de vida de todos los residentes y de impulsar el crecimiento económico a largo plazo. Las inversiones en carreteras, puentes y autopistas, la modernización del transporte público y la ampliación de la banda ancha generan el tipo de oportunidades económicas y sociales necesarias para que las personas y las comunidades prosperen.
Repensar nuestros datos en el entorno posterior a la COVID-19 será importante para tomar decisiones de infraestructura basadas en evidencia.
Negash Haile, Gerente de Análisis y Modelización Económica, Infrastructure Canada
Naturalmente, aún queda trabajo por hacer para garantizar que las personas tengan la mejor calidad de vida posible y que se minimicen las ineficiencias económicas. Por ejemplo, la Asociación Canadiense de Tránsito Urbano estima que los beneficios económicos del sistema de transporte público de Canadá ascienden a 19 000 millones de dólares al año, mientras que la congestión del tráfico y las opciones limitadas de transporte en las comunidades rurales cuestan a la economía 15 000 millones de dólares en productividad perdida. Cerrar brechas como estas será importante para las generaciones futuras.
Repensar nuestros datos en el entorno posterior a la COVID-19 será importante para tomar decisiones de infraestructura basadas en evidencia. Sabemos que los datos mejorados desempeñarán un papel integral para lograr mejores resultados, decisiones de inversión de mayor calidad y una mayor transparencia general. Además, los datos de calidad ayudan a reducir las deficiencias de infraestructura y a supervisar los activos.
Impulsar la innovación
La pandemia brinda una oportunidad para incorporar la innovación tan necesaria en la planificación, la contratación y la ejecución de la infraestructura. La experiencia ha demostrado que la tradicional opción de menor costo en la contratación de grandes infraestructuras ha reducido, en ocasiones, los incentivos para la innovación y la adopción tecnológica.
En adelante, existe una necesidad creciente de centrarse en enfoques de contratación basados en resultados: resultados que reduzcan los costos, incentiven a los contratistas y asignen adecuadamente los riesgos. En última instancia, el objetivo es construir de forma mejor, más rápida y más resiliente, para optimizar la contribución económica del activo construido a la sociedad.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de infraestructura?
La adopción de nuevas tecnologías permite a las empresas utilizar sus recursos de forma más eficiente, al apoyar la captura y el análisis de datos y la automatización de procesos. En el contexto de la COVID-19 y de los mayores requisitos de salud y seguridad, las empresas deben aplicar la tecnología de manera proactiva. La adopción tecnológica también permite mejorar la productividad en los lugares de trabajo. Es necesario incentivar a los contratistas para que optimicen el rendimiento de los activos e incorporen la innovación. En el futuro, los modelos de precios de contratación que demuestren mayor transparencia y competitividad tendrán resultados positivos.
Por un mañana mejor
Cuando termine la pandemia de COVID-19, los países que aprovechen estratégicamente esta oportunidad para reposicionar sus inversiones en infraestructura a largo plazo estarán en una posición única para construir comunidades más sólidas, mejorar los niveles de vida y posicionar sus economías para un crecimiento económico a largo plazo.
