Los cuellos de botella en la cadena de suministro y la confusión regulatoria amenazan el despliegue a gran escala de la eólica marina necesario para mantener al mundo en una trayectoria de 1,5 °C.
La COP28 es un momento importante para relanzar el impulso de la eólica marina mediante compromisos políticos y privados.
La eólica marina promete no solo energía limpia, sino también generar empleo y revitalizar las comunidades costeras.
Existe una nueva estrella guía para los planificadores energéticos y los responsables políticos a nivel mundial: triplicar la capacidad mundial de energías renovables para alcanzar 11.000 GW para 2030, 2030, compromiso que 118 países asumieron al inicio de la COP28. Esto es lo que se necesita para aprovechar todo el potencial de la energía solar y eólica, junto con otras fuentes de energía renovable, para superar la dependencia de las sociedades de los combustibles fósiles y limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Pero la transición energética ha llegado a un momento crítico, con vientos en contra financieros y falta de claridad regulatoria que frenan el aumento de escala de las energías renovables necesario para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. En el umbral de una expansión importante, con un récord previsto de más de 500 GW de capacidad de energía renovable instalada en 2023, la industria mundial de energía renovable necesita con urgencia medidas decisivas para garantizar el despliegue necesario.
Aunque el despliegue de la energía renovable está ganando velocidad, seguimos muy rezagados. Necesitamos desplegar unos 1.000 GW de energías renovables al año para triplicar la capacidad existente para 2030, lo que constituye un paso decisivo para encaminarnos hacia una trayectoria de 1,5 °C.
Desplegar la eólica marina a gran escala es clave para hacer realidad ese objetivo y para crear un sistema energético futuro que sea a la vez sostenible y fiable. Desde las primeras turbinas instaladas en el agua hace 32 años, la eólica marina se ha convertido en una industria global con un historial impresionante de innovación y crecimiento. Triplicar la capacidad renovable mundial para 2030 se traduce en 494 GW de eólica marina por sí sola, frente a los 65 GW instalados a finales de 2022. Esto requerirá inversiones enormes en proyectos y cadenas de suministro.
Por desgracia, los desafíos que enfrenta actualmente la industria de la energía renovable se han sentido con especial intensidad en la eólica marina. Por un lado, a medida que tanto la escala de los proyectos como el alcance geográfico de la tecnología se expanden cada vez más rápido, la industria a menudo se encuentra con falta de claridad regulatoria y cuellos de botella en la cadena de suministro. Por otro lado, se ha producido un choque macroeconómico imprevisto de alta inflación, subidas de los tipos de interés y capital más caro.
Aunque estos desafíos han incrementado el coste de los proyectos, la eólica marina sigue siendo una propuesta de valor competitiva y fundamentalmente sólida, sobre todo porque los costes de la generación fósil han aumentado aún más. Y las comunidades donde se instala la eólica marina tienen mucho que ganar; no solo por una fuente de energía verde sólida, predecible y escalable, cercana a los centros de carga costeros, sino también por su potencial para crear miles de empleos duraderos y revitalizar las comunidades costeras, a medida que se fabrican, instalan y mantienen turbinas, subestaciones, cimentaciones, buques y cables.
Teniendo en cuenta las deliberaciones de la COP28 y más allá, presentamos tres líneas de acción que pueden ayudar a superar la aparente paradoja de la eólica marina —que tiene una demanda histórica elevada, al tiempo que afronta nuevos desafíos— y allanar el camino hacia una industria próspera y resiliente, y una transición energética acelerada.
1. Abordar los desafíos actuales de la industria de la eólica marina
Hasta ahora, la eólica marina ha madurado gracias a una interacción exitosa entre la ambición y el respaldo de los gobiernos y la inversión y el desarrollo de la industria para crear valor para los consumidores de energía y para la sociedad en general. Por ello, la industria y los gobiernos deben seguir trabajando juntos para superar los desafíos actuales y acelerar la transición energética con la eólica marina. Por ejemplo, como ha ocurrido en el Reino Unido, donde se han elevado los umbrales de precio de ejercicio para la próxima subasta de CfD (contrato por diferencias) para reflejar el nuevo entorno macroeconómico, lo que señala un fuerte compromiso político con la continuidad del despliegue.
Los gobiernos ya han dado el primer paso para atender las futuras demandas de energía verde al fijar objetivos ambiciosos para la eólica marina. Ahora es el momento de cumplir estos objetivos acelerando los plazos de licitación, adelantando el despliegue previsto de la eólica marina y licitando volúmenes mayores de una vez.
Esto crea una previsión de demanda que permite aumentar adecuadamente la cadena de suministro. Los márgenes de beneficio de la fabricación de turbinas y otros equipos eólicos son reducidos, y esto genera cuellos de botella para el despliegue, ya que los proveedores evitan el riesgo. Así, respaldar el desarrollo sólido de la cadena de suministro tiene el potencial de evitar la falta de entrega de componentes clave necesarios para desarrollar los proyectos y puede traducirse en costes más bajos para los proyectos de eólica marina a corto plazo.
2. Abordar el estancamiento de la eólica marina en la COP28
Los responsables de decisiones a nivel mundial se han reunido en la COP28 en Dubái para hacer balance de las acciones globales necesarias para mitigar el cambio climático. Nuestro mensaje para ellos es que una industria resiliente y próspera es una condición previa para la tan necesaria transición energética. Para desempeñar su papel en la descarbonización del suministro energético mundial, los desafíos actuales que enfrenta la eólica marina deben abordarse conjuntamente por las empresas y los gobiernos.
La COP28 es un momento importante para movilizar el compromiso político y privado y relanzar el ciclo positivo de confianza para la industria y los inversores, que históricamente ha sido eficaz para impulsar la eficiencia tecnológica y reducir los costes. Si perdemos el impulso, que ha tardado dos décadas en construirse, toda la sociedad saldrá perdiendo. Además de jugar con los objetivos climáticos, corremos el riesgo de desaprovechar oportunidades de crecimiento y creación de empleo. En Europa, por ejemplo, se crearán alrededor de 26.000 años de trabajo a tiempo completo por cada 1 GW de eólica marina, de forma directa, indirecta e inducida, como se ilustra (véase la figura siguiente).
Una vía clave para abordar estos desafíos es crear unas condiciones de competencia equitativas entre las inversiones renovables y fósiles. Esto puede lograrse eliminando gradualmente las subvenciones directas a los combustibles fósiles, ampliando los regímenes fiscales beneficiosos reservados a las inversiones en combustibles fósiles para que incluyan también los proyectos de energía renovable, y haciendo que el coste de las emisiones de carbono refleje su impacto real.
3. Hacer que la industria sea resiliente a largo plazo
La sostenibilidad financiera es la columna vertebral de una transición energética acelerada y, si no se garantiza, no alcanzaremos los objetivos globales de energía renovable. Un elemento clave para garantizar la sostenibilidad financiera a largo plazo es la reducción del riesgo por parte de los gobiernos de los futuros proyectos de eólica marina, por ejemplo, ajustando los contratos de compra para que tengan en cuenta la inflación y revisando potencialmente las condiciones de los contratos existentes firmados antes de los recientes aumentos de la inflación y de los tipos de interés. Esto es fundamental para garantizar que los choques inflacionarios no frenen la acción.
Otro elemento de la resiliencia a largo plazo implica reconocer que ampliar la industria de la eólica marina al ritmo necesario para cumplir su parte de la transición energética puede tener repercusiones en la sociedad y la naturaleza. Hay que evitar o mitigar los impactos ambientales y crear proactivamente apoyo local para evitar posibles barreras estructurales al despliegue.
Por tanto, la resiliencia a largo plazo implica que la eólica marina debe crear más valor para la sociedad y las comunidades locales que "solo" la energía renovable. Una solución es que los gobiernos introduzcan criterios mínimos destinados a maximizar la probabilidad de ejecución de los proyectos y a crear unas condiciones de competencia equitativas entre los agentes energéticos.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro para la Energía y los Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro posibilita vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
El tiempo se agota, y debemos mantener el impulso de la transición energética asegurando una industria de energías renovables resiliente y próspera que pueda cumplir los objetivos globales. Así que actuemos ahora para mantener vivo el objetivo de 1,5 °C y ofrecer beneficios duraderos para la sociedad, incluidos el empleo y el crecimiento económico.
