Con demasiadas personas con dificultades para pagar sus facturas de energía, es hora de dar poder a los consumidores para convertirse en productores, almacenadores y compartidores de energía.
El cambio a la energía limpia ofrece una oportunidad sin precedentes para abrazar la generación de energía por parte de los consumidores y crear un nuevo tipo de sistema energético desde la base.
Esto solo se hará realidad plenamente si los consumidores reciben un reconocimiento legal adecuado y una compensación económica por desempeñar su papel vital.
Las energías renovables son ahora la energía más asequible del mundo. De hecho, los paneles solares más recientes generan la electricidad más barata de la historia de la humanidad. Pero apenas algún hogar percibe los beneficios económicos.
Muchos consumidores tienen dificultades para pagar sus facturas. Impulsada por el fuerte aumento de los precios de los combustibles fósiles, la crisis energética mundial en curso está elevando los costes energéticos medios de los hogares hasta en un 120 %.
Mientras el abandono de los combustibles fósiles converge con los avances técnicos, esta es la oportunidad de la humanidad para reimaginar el sistema energético mundial desde la base. En la Reunión Anual 2024 del Foro Económico Mundial en Davos, los líderes gubernamentales y empresariales tienen una oportunidad histórica para colaborar en hacer posible la revolución energética de los consumidores.
La revolución energética de los consumidores
En 2022, 36 millones de hogares de todo el mundo instalaron paneles solares – un aumento del 50 % en la capacidad de los tejados del mundo. Las personas también están instalando sistemas de almacenamiento de energía que electrifican la forma en que calientan y enfrían sus hogares, mientras que la propiedad de vehículos eléctricos se dispara.
En total, el gasto de los hogares en medidas de energía limpia —como paneles solares, baterías, contadores inteligentes y sistemas eléctricos de calefacción y refrigeración— alcanzó los 184 000 millones de dólares el año pasado. Esto no solo supone un aumento del 340 % respecto al año anterior, sino que, sorprendentemente, duplica el gasto climático mundial de los gobiernos. Los consumidores son ahora los verdaderos líderes climáticos.
Las implicaciones son enormes. Los avances tecnológicos permiten que equipos como los paneles solares, las baterías y los vehículos eléctricos se integren en un único sistema doméstico inteligente que permite a los ocupantes de una vivienda generar, usar, almacenar, ahorrar y compartir energía con facilidad.
A nivel macro, estos sistemas domésticos pueden conectarse a la red, de modo que la energía no solo fluya hacia los consumidores, sino también en sentido contrario. Cuando las personas han generado electricidad suficiente para alimentar sus hogares, pueden vender el excedente a la red. La energía también puede fluir entre consumidores, cuando las personas comparten electricidad sobrante con otros hogares.
El antiguo modelo de ‘mando y control’, en el que la energía se genera en centrales eléctricas y se distribuye a través de redes nacionales, es cosa del pasado. El cambio a las energías renovables es nuestra oportunidad de crear un nuevo sistema energético en el que los consumidores no sean solo usuarios, sino también diseñadores, productores y comerciantes.
Nuevos modelos de negocio
El cambio ya está en marcha. La economía energética emergente, impulsada por los consumidores, está dando paso a una nueva generación de modelos de negocio. Para empezar, los proveedores de energía ofrecen una serie de tarifas dinámicas que cobran menos a los consumidores por el uso de energía fuera de las horas punta. Mientras tanto, ‘ventanillas únicas’ para sistemas de energía renovable de los consumidores ofrecen asesoramiento, información sobre proveedores acreditados y orientación hacia el apoyo financiero.
Además, los nuevos agregadores de energía utilizan la tecnología en la nube para crear redes de activos de consumidores —como vehículos eléctricos, bombas de calor, electrodomésticos y baterías— que pueden cargarse de forma flexible para satisfacer las necesidades de la red.
Una empresa de servicios públicos australiana, por ejemplo, ha conectado en red 276 000 sistemas domésticos de paneles solares para que las personas puedan compartir su energía. Conocidas como centrales eléctricas virtuales, estas redes de consumidores pueden desempeñar las mismas funciones que una central eléctrica tradicional de combustibles fósiles, sin emisiones de carbono ni contaminación atmosférica. Ahora necesitamos que este tipo de modelos innovadores se conviertan en estándar.
Recompensar a los consumidores
Para que la revolución energética de los consumidores alcance su potencial, es fundamental que estos reciban una compensación económica adecuada. En primer lugar, se trata simplemente de una cuestión de equidad: cuando las personas asumen nuevas responsabilidades (como consumir energía en horas valle, suministrar electricidad a otros y ofrecer sus dispositivos para apoyar la gestión de la red), deberían recibir claramente algo a cambio.
En segundo lugar, pagar justamente a las personas es la forma de optimizar el sistema energético. Las tecnologías de consumo solo pueden ser un activo si reaccionan de forma flexible, de distintas maneras y en distintos momentos. Por ejemplo, si demasiados hogares exportan la energía de sus paneles solares en un día soleado, el enorme volumen de energía podría dificultar que la red equilibre la oferta y la demanda. Para incentivar a los consumidores a adoptar las medidas adecuadas en el momento oportuno, necesitan señales de precio que reflejen el valor actual de la electricidad adicional.
Construir el ‘stack’ del consumidor
Las personas aún no comprenden del todo los beneficios económicos completos de los sistemas domésticos de energía renovable, por lo que hemos identificado cuatro fuentes principales de ahorro e ingresos que pueden integrarse en un ‘stack’:
Casi todos los consumidores podrían disfrutar de ahorros de hasta un 30 % mejorando la eficiencia energética de sus electrodomésticos y viviendas, mediante medidas como el aislamiento.
No solo los propietarios con paneles solares pueden ahorrar en sus facturas, sino que también pueden vender electricidad a la red o a otros consumidores.
Las personas pueden obtener ingresos por la prestación de servicios de red a través de una ‘central eléctrica virtual’.
Las personas con contadores inteligentes y/o sistemas de gestión energética doméstica pueden disfrutar de otras oportunidades, entre ellas ahorros derivados del desplazamiento del consumo a una tarifa de precios dinámica. El mayor beneficio es para quienes tienen un vehículo eléctrico. Para 2030, la carga inteligente podría suponer que el propietario medio de un coche eléctrico en Europa ahorre 176 euros al año.
Legislación e innovación
Antes de poder disfrutar de todo el ‘stack’ de beneficios económicos, muchos consumidores de todo el mundo tendrán que esperar a nuevas políticas gubernamentales, principalmente la reforma de los regímenes de precios de la electricidad.
También necesitan que el mundo empresarial cree los nuevos modelos de negocio que les permitirán obtener mayores beneficios económicos, como el comercio directo de electricidad entre pares o aplicaciones como Enact, que ayuda a las personas a seguir el ahorro de sus sistemas de energía renovable.
Esta es nuestra oportunidad. La revolución energética generada en los hogares es la forma de reducir las facturas y las emisiones de los consumidores, al tiempo que hace nuestro sistema energético más justo.
Ha llegado el momento de que los líderes políticos y empresariales del mundo pongan la energía en manos de la gente.
Consulte el informe especial recientemente publicado por el Foro Económico Mundial sobre Generar confianza a través de una transición energética equitativa e inclusiva,, que subraya la
importancia de la protección y el empoderamiento de los consumidores para contrarrestar resultados inequitativos y cerrar las brechas entre las principales partes interesadas.
El informe subraya la importancia de que los gobiernos empoderen a los consumidores
para que tomen decisiones informadas y colaboren en una transición energética significativa. Esto implica proporcionar las opciones, herramientas, infraestructuras y un entorno propicio necesarios para reducir la carga sobre los consumidores, ayudándoles a comprender las opciones disponibles y ofreciendo pasos concretos y apoyo.
