Actualmente, 12,7 millones de personas trabajan en el sector mundial de las energías renovables, según la Agencia Internacional de Energías Renovables.
Según la agencia, el mayor crecimiento se ha registrado en el sector solar fotovoltaico (FV), especialmente en Asia, que emplea al 79 % del total mundial.
La energía eólica y la hidroeléctrica, así como los biocombustibles líquidos, representan la mayor parte del resto del crecimiento del empleo en energías renovables.
China domina el empleo en la mayoría de los sectores de energías renovables; sin embargo, Brasil tiene el mayor número de empleos en biocombustibles.
La crisis energética está afectando a miles de millones de personas en todo el mundo, ya que el fuerte aumento de los precios ha encarecido la electricidad para hogares y empresas.
Sin embargo, la crisis actual también ha acelerado la carrera por las energías renovables, ya que los países de todo el mundo se apresuran a desarrollar fuentes de energía más seguras y, además, más sostenibles.
Esto tiene un efecto dominó en la creación de nuevos empleos en el campo de las energías renovables. El empleo mundial en el sector aumentó en 700 000 entre 2020 y 2021, hasta alcanzar los 12,7 millones de puestos de trabajo, según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).
El auge de los empleos verdes impulsado por las energías renovables
Su informe Renewable Energy and Jobs: Annual Review 2022 elaborado en colaboración con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), muestra que un número creciente de países está creando empleo en el sector de las energías renovables. Según el informe, este auge del empleo podría elevar el empleo mundial en energías renovables a más de 38 millones en 2030.
La energía solar fotovoltaica (FV) ha aportado hasta ahora la mayor parte de los empleos en energías renovables, con 4,3 millones; la hidroeléctrica y los biocombustibles, con 2,4 millones cada una, y la eólica, con 1,3 millones. Otros sectores, como la geotérmica, las bombas de calor y la energía oceánica, representan el resto del crecimiento del empleo.
Casi dos tercios de estos empleos se encuentran en Asia, según los datos de IRENA. China lleva una gran ventaja como el país con más empleos en energías renovables, con el 42 % del total mundial. Le siguen la UE y Brasil, con un 10 % cada uno, y Estados Unidos e India, con un 7 % cada uno.
Según el informe, la mayoría de los empleos en África siguen en el sector energético convencional, ya que la región representa actualmente solo alrededor del 1 % de la capacidad instalada mundial de energía solar fotovoltaica y eólica. No obstante, el informe señala que existen crecientes oportunidades de empleo en la región en lo que denomina energías renovables descentralizadas.
Según el informe, en 2021 se instalaron en todo el mundo unos 257 gigavatios (GW) de capacidad de electricidad renovable. Esto amplió la capacidad acumulada en un 9 %, y la energía solar fotovoltaica y la eólica representaron el 88 % de esta expansión.
La mayor parte de la nueva capacidad se instaló en China, que representó la mitad de las nuevas instalaciones de energía eólica y el 40 % de las de energía solar. Sin embargo, IRENA afirma que el resto del mundo también añadió cantidades récord de capacidad solar y eólica en 2021.
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Energía solar fotovoltaica (FV)
Los países asiáticos aportan el 79 % de los empleos mundiales en energía solar fotovoltaica, que crecieron en unos 300 000 hasta alcanzar los 4,3 millones entre 2020 y 2021. Según el informe, esto refleja el predominio de la región en la fabricación y su “fuerte presencia” en las instalaciones. El resto de los empleos se distribuyeron entre las Américas (7,7 %) y Europa (6,8 %), y el resto del mundo representó el 4,9 % de todos los empleos.
El informe señala que “la gran mayoría de la fabricación mundial de energía solar fotovoltaica se realiza en China, con el respaldo de importantes incentivos gubernamentales y de una amplia investigación y desarrollo”. Sin embargo, en 2020 se exportó al extranjero dos tercios de la producción fotovoltaica total de China. En cambio, la UE importó el 84 % de los módulos solares que instaló entre 2017 y 2021, Estados Unidos importó el 77 % e India el 75 %.
Energía eólica
El empleo mundial en este sector pasó de 1,25 millones de puestos de trabajo en 2020 a 1,4 millones un año después. Aunque Asia representó el 57 % del total mundial, China concentró la mayor parte de estos (48 %). Europa (25 %) y las Américas (16 %) representaron la mayor parte del resto.
IRENA afirma que Europa lidera la construcción marina y el desarrollo tecnológico. Cuatro países europeos representaron más de tres cuartas partes de las exportaciones mundiales en 2020, encabezados por Dinamarca y Alemania.
Energía hidroeléctrica
En todo el mundo, unas 2,3 millones de personas trabajaban en el sector en 2021, y dos tercios de estos empleos correspondían a la fabricación. La capacidad hidroeléctrica mundial aumentó en 25 GW en 2021, de los que China añadió 21 GW por sí sola.
China e India aportaron más de la mitad de los empleos en energía hidroeléctrica en todo el mundo. Sin embargo, el informe señala que Etiopía es ahora responsable de casi el 2 % del empleo mundial en el sector, como reflejo de la construcción del mayor proyecto hidroeléctrico de África, la Gran Presa del Renacimiento Etíope.
Biocombustibles líquidos
América Latina representa el 44 % de todos los empleos en biocombustibles en el mundo, y Brasil es el mayor empleador en biocombustibles líquidos. Asia aporta el 36 % de los empleos, y Indonesia, Tailandia, Malasia y Filipinas también cuentan con un gran número de trabajadores en el sector.
IRENA afirma que los sectores agrícolas más mecanizados de América del Norte y Europa implican que estas regiones necesitan menos trabajadores.
El etanol representa la mayor parte de la producción mundial de biocombustibles, seguido del biodiésel y del aceite vegetal hidrotratado. Estados Unidos y Brasil fueron los principales productores de etanol en 2021; sin embargo, Indonesia fue el mayor productor de biodiésel.
Hacer que el futuro del trabajo sea más inclusivo y sostenible
IRENA afirma que su análisis indica que el sector de las energías renovables tiene un mejor equilibrio de género que el sector energético convencional, especialmente en el ámbito de la energía solar fotovoltaica. Sin embargo, sostiene que aún queda mucho por hacer para impulsar la participación de las mujeres a todos los niveles.
“El aumento de la proporción de empleo femenino sugiere que las políticas y la formación específicas pueden mejorar significativamente la participación de las mujeres en las ocupaciones de energías renovables, la inclusión y, en última instancia, lograr una transición justa para todos”, afirma Guy Ryder, director general de la OIT.
El Foro Económico Mundial, a través de su serie de documentos técnicos Jobs of Tomorrow busca cuantificar la necesidad de empleos verdes en 10 países, así como de aquellos que favorecen una mayor inclusión social, de cara a 2030. Se trata de un llamamiento a gobiernos y empresas para que prioricen la inversión en estos empleos y garanticen que los trabajadores reciban salarios justos y la formación necesaria para prosperar.
El futuro del trabajo será uno de los temas de la agenda de la Reunión Anual del Foro en Davos en enero de 2023.
