Según las investigaciones, es posible pasar a un sistema energético mundial totalmente sostenible en los próximos 30 años.
Una mayor interconexión geográfica de la energía solar, eólica e hidroeléctrica puede reducir el consumo de energía y los costos.
Sin el apoyo de los responsables políticos, las empresas y otras organizaciones, es posible que la transición no avance con la suficiente rapidez para mantener el calentamiento global por debajo del objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París.
¿Cómo sería un mundo más sostenible impulsado por energías renovables? Gracias a una colección especial de investigaciones de expertos de todo el mundo, tenemos una idea más clara.
Recopilada por la Universidad de Stanford, una colección de 47 artículos de investigación revisados por pares de 91 autores analizó distintos escenarios para determinar si países individuales o regiones enteras podrían funcionar basándose únicamente en las energías renovables.
Los artículos examinan una variedad de situaciones y geografías, incluidos pequeños Estados insulares, grandes potencias y países del África subsahariana. En cada caso, concluyeron que la electricidad, el transporte, la calefacción o refrigeración de edificios y la industria pueden abastecerse de forma fiable con energía 100 % —o casi 100 %— renovable en distintos lugares del mundo.
Un mundo renovable
Un estudio de la colección abordó el calentamiento global, la contaminación atmosférica y la inseguridad energética, y elaboró hojas de ruta del Nuevo Pacto Verde para que 143 países superen estos problemas.
Las hojas de ruta instan a estos países, responsables en conjunto del 99,7 % de las emisiones mundiales de CO2, a cambiarse a una energía eólica, hidráulica y solar 100 % limpia y renovable a más tardar en 2050, con al menos un 80 % de energías renovables para 2030.
El estudio divide todos los países del planeta en 24 regiones que pueden colaborar en la estabilidad de la red y en soluciones de almacenamiento de energía, para que la demanda energética se corresponda con la oferta entre 2050 y 2052. Después, será posible abastecer todo el planeta únicamente con energía sostenible.
La transición mundial a la energía eólica, hidráulica y solar podría evitar entre 4 y 7 millones de muertes anuales por contaminación atmosférica, al tiempo que primero ralentizaría y luego revertiría los efectos del calentamiento global, estabilizando así el sector energético mundial.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se entrecruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro facilita vías compartidas que ayudan a sus socios a coordinarse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, con bajas emisiones de carbono y equitativa.
La creación de una superred norteamericana
Un estudio de investigadores de Finlandia examinó la viabilidad de construir una superred de energías renovables que conectara las regiones de América del Norte, incluidos Estados Unidos, Canadá y México.
Los investigadores concluyeron que dividir las regiones en 20 subregiones interconectadas, según la población, la demanda de energía, la superficie y la estructura de la red eléctrica, podría reducir considerablemente las necesidades de almacenamiento y el costo total del sistema energético.
Aunque sustituir los combustibles fósiles principalmente por energía eólica y solar es totalmente posible para 2030, una transformación tan drástica no podría lograrse a corto plazo sin el pleno apoyo de los responsables políticos, los inversores y muchas otras organizaciones pertinentes.
Alejarse del petróleo
Según otro estudio finlandés, Arabia Saudita puede pasar a un sistema energético 100 % renovable para 2040. Aunque el país es conocido por sus yacimientos de petróleo, también abunda en otra fuente de energía: el sol, que permite producir energía solar.
Para 2050, la energía solar podría cubrir el 79 % de la demanda energética del país, con el apoyo de mejores soluciones de almacenamiento en baterías y de agua para reducir los costos del sistema energético.
Este estudio destaca el papel central que desempeñará el almacenamiento de energía en la transición hacia un sistema energético sostenible: permitirá superar la intermitencia de la energía solar y eólica y suministrar electricidad cuando no haya viento ni sol.
Proyección de la generación mundial de electricidad hasta 2050
¿Un futuro más verde?
Sin duda, existen desafíos y los objetivos son ambiciosos. Aun así, todos los informes concluyen que existe la tecnología necesaria para que el mundo pase a un sistema energético totalmente sostenible para 2050, lo que debería mantener el calentamiento global por debajo del objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París.
Mitigar el impacto del cambio climático significa menos inundaciones, tormentas, sequías y otros fenómenos extremoscausados por el aumento de las temperaturas.
También podría significar menos contaminación. Según la Organización Mundial de la Salud, nueve de cada diez personas en el planeta respiran aire contaminado, lo que puede provocar enfermedades respiratorias, afecciones cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades potencialmente mortales.
La contaminación, causada en gran medida por la quema de combustibles fósiles, provoca hasta siete millones de muertes al año, y los países de ingresos bajos y medios soportan la mayor carga. Esto incluye la exposición a humos tóxicos por el uso de madera, carbón o estiércol como combustible principal para cocinar.
Un futuro impulsado por la energía eólica, solar y otras fuentes sostenibles también podría reducir las facturas de energía. Los costos de producción de la energía eólica y solar se han desplomado en los últimos años y las energías renovables siguen encaminadas a ser más baratas que los combustibles fósiles en el futuro.
Los investigadores subrayan que este futuro podría alcanzarse si diversos actores, incluidos los responsables políticos, los líderes empresariales y otras partes interesadas, toman medidas urgentes. Mediante la colaboración, el mundo puede acelerar su transición hacia la energía sostenible y un futuro sostenible.
