Este artículo se publicó por primera vez el 21 de noviembre de 2023 y se actualizó el 13 de diciembre de 2023.
La COP28 ha logrado un acuerdo para transitar alejándose del consumo de combustibles fósiles en los sistemas energéticos.
Antes de las negociaciones climáticas hubo un intenso debate sobre si había que "eliminar gradualmente" o "reducir gradualmente" los combustibles fósiles, pero el acuerdo de la COP no utiliza ninguno de estos términos.
Las emisiones mundiales deben reducirse un 7% anual hasta 2030 para conservar alguna posibilidad de limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 °C a finales de este siglo, según afirma el Foro Económico Mundial en su El estado de la acción climática informe.
La cumbre COP28, celebrada en los Emiratos Árabes Unidos, concluyó con naciones de casi 200 países que acordaron reducir el consumo de combustibles fósiles.
El acuerdo expresa la intención de "transitar alejándose de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos, de manera justa, ordenada y equitativa... a fin de alcanzar las emisiones netas cero para 2050 en consonancia con la ciencia".
Es la primera vez que un acuerdo de una reunión mundial sobre el cambio climático (o COP) pide reducir el uso de combustibles fósiles. Sin embargo, el acuerdo no incluyó ningún lenguaje específico sobre si debemos "reducir gradualmente" o "eliminar gradualmente" los combustibles fósiles, un debate clave en los meses previos a la COP28.
Estos son los argumentos a favor de eliminar gradualmente y de reducir gradualmente los combustibles fósiles, y por qué es importante para el planeta.
¿Por qué eliminar gradualmente los combustibles fósiles?
Estas razones se deben, como cabría esperar, principalmente a que el petróleo, el carbón y el gas contribuyen al cambio climático.
“Debemos adoptar medidas transformadoras en la próxima década para eliminar por completo la producción de combustibles fósiles y transformar nuestra economía hacia un 100% de energías renovables”, afirma Greenpeace. “Cada nueva tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero acerca más las temperaturas mundiales al límite de 1,5 °C.”
Muchas empresas respaldan esta postura.
La Coalición We Mean Business, una organización sin ánimo de lucro que apoya a las empresas en la adopción de medidas climáticas, declaró antes de la COP28: "Más de 200 empresas que representan más de 1,5 billones de dólares en ingresos anuales a nivel mundial instan a los gobiernos nacionales a abordar la principal causa del cambio climático: la quema de combustibles fósiles."
“Nuestras empresas sienten los efectos y el coste de los fenómenos meteorológicos extremos cada vez más intensos derivados del cambio climático,” afirmó. “La transición hacia las emisiones netas cero podría impulsar el PIB mundial un 4% para 2030.”
El el G7 acordó acelerar la eliminación gradual de los combustibles fósiles a principios de este año. Sin embargo, incluyó la palabra “unabated” en esta promesa, lo que significa que el compromiso no se aplicaría a los combustibles fósiles utilizados junto con tecnologías de captura de carbono.
¿Por qué reducir gradualmente los combustibles fósiles?
El principal argumento a favor de reducir gradualmente, en lugar de eliminar por completo, los combustibles fósiles es que el mundo necesita estas fuentes de energía para garantizar una transición estable hacia las energías renovables.
El presidente de la COP28, Sultán Al Jaber, declaró antes de las negociaciones climáticas que, aunque la reducción gradual es “inevitable”, solo puede producirse cuando el mundo haya añadido una capacidad de energía renovable suficiente.
“No se puede desconectar el mundo del sistema energético actual antes de construir el nuevo sistema energético”, dijo. “Es una transición: las transiciones no ocurren de la noche a la mañana, requieren tiempo.”
La COP26, celebrada en noviembre de 2021, marcó la primera vez que el texto de la decisión de las negociaciones climáticas reconoció que los combustibles fósiles contribuyen al cambio climático. Pidió una “reducción gradual de la energía de carbón sin mitigar”.
Y en la COP27, un acuerdo para reducir gradualmente todos los combustibles fósiles no logró salir adelante después de que fuera bloqueado por algunos países productores de petróleo y gas, que abogan en cambio por el uso de tecnologías de captura de carbono.
La captura de carbono puede ayudar a reducir las emisiones de las centrales eléctricas e instalaciones industriales que utilizan combustibles fósiles, según el Foro Económico Mundial en su Fostering Effective Energy Transition 2023 informe afirma. Pero señala que es necesario un aumento de 40 veces la capacidad de captura de carbono para 2030 para encaminar al mundo hacia el objetivo de emisiones netas cero en 2050.
“Para conservar alguna posibilidad de limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 °C a finales de este siglo, las emisiones mundiales deben reducirse alrededor de un 7% anual hasta 2030,” añade el Foro en su nuevo El estado de la acción climática informe. Sin embargo, las emisiones están aumentando actualmente un 1,5% anual.
El uso de combustibles fósiles sigue siendo demasiado elevado
Los combustibles fósiles siguen representando alrededor del 80% de la producción mundial de energía primaria.
Además, el mundo está peligrosamente cerca de agotar su “presupuesto de carbono”, es decir, la cantidad de carbono que podemos quemar sin superar un aumento de la temperatura de 1,5 °C, según afirma el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
“Esto no deja margen para nuevas minas de carbón, yacimientos de petróleo y gas, ni centrales eléctricas que quemen combustibles fósiles, a menos que la infraestructura existente se retire anticipadamente”, añade el PNUMA en su informe.
Más de 150 países se han comprometido a trabajar para alcanzar emisiones netas cero, pero el informe del PNUMA Production Gap Report 2023 afirma que las proyecciones sugieren que la producción de combustibles fósiles seguirá aumentando durante años. Según señala, la trayectoria actual indica que la producción mundial de carbón aumentará hasta 2030, y que la de petróleo y gas lo hará hasta al menos 2050.
