Los clústeres industriales pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los países a alcanzar sus ambiciones de cero emisiones netas.
Accenture y el Foro Económico Mundial han desarrollado un marco de 4 pasos para ayudar a los clústeres a reducir las emisiones de carbono.
Este enfoque podría traducirse en una reducción de hasta el 40 % de las emisiones industriales europeas para 2030.
Los países que representan el 70 % de la economía mundial se han comprometido con objetivos de cero emisiones netas para 2050, y los grandes ecosistemas energéticos, como los clústeres industriales, desempeñarán un papel fundamental para ayudar a estos países a cumplir sus objetivos climáticos.
Los clústeres industriales son zonas geográficas que agrupan empresas ubicadas en un mismo lugar y que representan una única industria (por ejemplo, parques químicos) o varias industrias (como el acero y el cemento). Entre los ejemplos de grandes clústeres industriales del mundo figuran el clúster de Humber en el Reino Unido, el Parque Industrial de Suzhou en China y el puerto de Róterdam en los Países Bajos.
Un enfoque integrado para reducir las emisiones de carbono en los clústeres industriales
Accenture, en colaboración con el Foro Económico Mundial, ha desarrollado un marco basado en cuatro soluciones clave para ayudar a reducir las emisiones de carbono en los clústeres industriales:
1. Eficiencia sistémica y circularidad
2. Electrificación directa y calor renovable
3. Hidrógeno
4. Captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS)
La adopción de estas soluciones podría traducirse en una reducción de hasta el 40 % de las emisiones industriales europeas de carbono para 2030 (hasta el 12 % de las emisiones europeas totales). La clave está en abordarlo mediante la colaboración de múltiples partes interesadas y de forma integrada.
1. Eficiencia sistémica y circularidad
La eficiencia energética y la circularidad son temas comunes en la industria, pero podemos llevar estos conceptos mucho más lejos. Por ejemplo, Meishan, un centro de industrias logísticas y de alta tecnología en China, se ha fijado el ambicioso objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en torno a 2050. Para lograr este objetivo y otros similares, la utilización de recursos en varias etapas será un área clave de atención. Un ejemplo podría consistir en recuperar la carga de refrigeración de una terminal de gas natural licuado (GNL) para dar soporte a un almacén frigorífico y, posteriormente, recuperar esta refrigeración para dar soporte a un parque de nieve.
2. Electrificación directa y calor renovable
La economía de la electricidad limpia y la necesidad de recuperar las inversiones previas en activos han limitado la electrificación de los procesos industriales. Sin embargo, alrededor de la mitad de las emisiones industriales de carbono proceden de industrias ligeras o medianas, como el procesamiento de alimentos o la fabricación de equipos; estas utilizan procesos de temperatura baja y media que pueden electrificarse con tecnología disponible comercialmente. El atractivo de la electrificación está aumentando debido a la caída del coste de las energías renovables, a precios más altos del carbono y a infraestructuras compartidas, como las microrredes. Por ejemplo, el Parque Industrial de Suzhou en China ha implantado una solución de microrred todo en uno que proporciona energía, refrigeración y calefacción según sea necesario.
3. Hidrógeno
El hidrógeno puede ayudar a reducir las emisiones de carbono en sectores de difícil descarbonización, como el acero y la química. Sus aplicaciones incluyen el uso del hidrógeno como materia prima para productos y en reacciones químicas, así como usos de alto valor en determinadas formas de transporte y almacenamiento de energía. Los clústeres industriales pueden crear un mercado interno de hidrógeno, en el que la producción y el consumo se ubican en el mismo lugar. Por ejemplo, la eléctrica española Iberdrola, en asociación con el fabricante de fertilizantes Fertiberia, construirá en 2021 una de las mayores plantas de producción de hidrógeno verde. Iberdrola suministrará electricidad solar fotovoltaica para alimentar un electrolizador que producirá hidrógeno verde, el cual se utilizará a su vez en la planta de producción de Fertiberia, lo que supondrá reducciones significativas de las emisiones de carbono.
4. Captura, utilización y almacenamiento de carbono
Están surgiendo grandes centros de CCUS en todo el mundo, que ofrecen alternativas para las industrias que tienen dificultades para reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, dadas las importantes inversiones en transporte y almacenamiento necesarias para implantar la CCUS, estos proyectos requieren una cierta escala para ser viables. Los clústeres industriales pueden proporcionar esta escala gracias a la concentración de industria pesada y, por tanto, a la agregación de la demanda. Por ejemplo, el Reino Unido prevé capturar y almacenar hasta 10 millones de toneladas de CO2 para 2030 mediante proyectos como los del clúster industrial de Humber en el norte de Inglaterra, donde se está desarrollando un gasoducto terrestre para recoger el CO2 capturado de múltiples proyectos de reducción de carbono de la región. A continuación, el CO2 capturado se transportará mar adentro y se almacenará bajo el lecho marino del mar del Norte.
Pasar de la intención a la acción para reducir las emisiones de carbono
Las medidas de apoyo normativo y regulatorio, como los precios reflectantes del carbono y los mecanismos de ajuste en frontera por carbono, ayudarán a mejorar la competitividad de las iniciativas bajas en carbono o con neutralidad de carbono.
El apoyo gubernamental también podría necesitar incluir capital para proyectos de infraestructura a gran escala y nuevas formas de trabajo.
Más allá de las políticas y la financiación, la adopción de tecnologías bajas en carbono en los clústeres puede generar beneficios de valor sistémico más amplios, como la creación de empleo y el desarrollo económico, mejoras en la calidad del aire y los consiguientes beneficios para la salud humana, así como la creación de un sistema energético integrado moderno, habilitado digitalmente, más seguro y resiliente.
Colaboración multiactor
Las empresas de los clústeres industriales ya tienen una larga trayectoria de colaboración en el intercambio de recursos, desafíos y soluciones. Pero existe una nueva fuerza impulsora de la ubicación conjunta: los compromisos de cero emisiones netas a nivel nacional.
La oportunidad de reducir las emisiones de carbono en los clústeres industriales es significativa. El momento de actuar es ahora. Las nuevas alianzas, junto con nuevos enfoques en materia de políticas, financiación y escalado de tecnologías, serán clave para acelerar la transición hacia una economía de cero emisiones netas. Estas alianzas y enfoques se basarán en los pilares de una mayor colaboración multiactor y una mayor confianza.
¿Cuáles son los próximos pasos? Las empresas de los clústeres industriales nuevos y existentes deberán unirse y alinearse en torno a objetivos comunes de cero emisiones netas, seguidos del desarrollo y la aplicación de hojas de ruta claras que establezcan cómo alcanzar estos objetivos. Esforzarnos ahora nos ayudará a garantizar un futuro más limpio, más verde y más próspero.
