Se necesita más progreso hacia el ODS 7: acceso universal a energía limpia, asequible y fiable.
Aunque en el camino existen numerosos desafíos, necesitamos financiar, ampliar y acelerar las soluciones de energía limpia.
Desde el precio cada vez más bajo de la energía solar hasta el creciente impulso en torno a la neutralidad de carbono, hay muchas razones para tener esperanza.
El sector energético, que sigue dominado por los combustibles fósiles, es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sabemos que las personas y las naciones necesitan fuentes de energía fiables para alimentar hospitales e iluminar escuelas, y para cocinar, calentar o enfriar sus hogares de forma segura. Sabemos que debemos cambiar a energía sostenible. Sin embargo, pese al progreso, no vamos por buen camino para cumplir nuestros objetivos climáticos y alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7: acceso universal a energía limpia, asequible y fiable.
El optimismo en torno a las soluciones de energía limpia
Aún queda mucho por hacer. Pero las soluciones de energía limpia que pueden llevarnos allí existen, y hay un impulso creciente para convertirlas en prioridades políticas e de inversión. Estas son nuestras cinco razones para ser optimistas.
1) Las soluciones de energía limpia son una inversión inteligente
Antes, los combustibles fósiles eran menos costosos que las energías más limpias, pero esto está cambiando. Las energías renovables son cada año más asequibles, y algunas opciones ya son más baratas que los combustibles fósiles. El precio de la energía solar ha disminuido un 89 por ciento desde 2010. Hoy en día es más barato optar por la energía solar que construir nuevas centrales eléctricas de carbón en la mayoría de los países, y la energía solar es ahora la electricidad más barata de la historia. En un año excepcionalmente difícil, y pese a sufrir contratiempos, el sector de las energías renovables ha demostrado cierta resiliencia.
Esta caída en el precio de las soluciones de energía limpia, junto con el progreso tecnológico y la introducción de modelos de negocio innovadores, significa que ahora nos encontramos en un punto de inflexión. Las tecnologías de eficiencia energética también pueden aportar beneficios climáticos. Las políticas de eficiencia adecuadas podrían permitir al mundo alcanzar más del 40 por ciento de los recortes de emisiones necesarios incluso sin nueva tecnología.
Ahora necesitamos una inversión masiva por parte de los sectores público y privado. Para ayudar a catalizarla, el PNUD ha desarrollado el marco para la reducción de riesgos en la inversión en energías renovables y apoya a los países para crear un entorno propicio para las inversiones a gran escala en energía limpia.
2) Existe un impulso creciente hacia la neutralidad de carbono
A lo largo del año, los países se han comprometido a reconstruir mejor, de forma más ecológica y justa, con soluciones de energía limpia. Con el apoyo de Climate Promise del PNUD, 115 países se comprometieron a presentar Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional reforzadas.
Economías con altas emisiones, como China, Japón, Corea del Sur, el Reino Unido y la UE, han asumido compromisos de cero emisiones netas. Los anuncios realizados en la o justo antes de la Cumbre de Ambición Climática, junto con los que se esperan a comienzos del próximo año, significan que los países que representan alrededor del 65 por ciento de las emisiones mundiales de CO2 y alrededor del 70 por ciento de la economía mundial se comprometerán a alcanzar emisiones netas cero o neutralidad de carbono. El presidente electo Joe Biden ha anunciado que Estados Unidos buscará reincorporarse al Acuerdo de París al inicio de su presidencia.
Estos compromisos deben ahora traducirse en acciones. Sin embargo, en el momento de redactar este artículo, más de la mitad de todo el dinero público destinado al sector energético como parte de los paquetes de recuperación frente a la COVID-19 en los países del G20 se destina a combustibles fósiles. En 2019, Estados Unidosgastó 500 000 millones de dólares en subsidios a los combustibles fósiles. Los compromisos ambiciosos son una señal sólida y un primer paso necesario hacia el logro de emisiones netas cero. Ahora debemos construir sobre ellos.
3) La energía limpia puede impulsar una recuperación verde que no deje a nadie atrás y esté en línea con el Acuerdo de París
La energía limpia es una solución en la que todos ganan para recuperarse de la COVID-19. Puede mejorar la atención sanitaria de los más pobres del mundo. Un suministro fiable de electricidad es clave para que los centros de salud funcionen. Nuestro programa Solar for Health lleva energía limpia, fiable y asequible a 900 centros de salud en 13 países. A medida que se distribuyen las vacunas contra la COVID-19, algunas de las cuales deben almacenarse a -70 °C, garantizar una cadena de frío sostenible y fiable será fundamental.
Las soluciones de energía limpia también son un motor de creación de empleo. La transición energética puede crear 18 millones de empleos para 2030, incluso teniendo en cuenta las inevitables pérdidas de empleos en combustibles fósiles. Invertir en energías renovables podría generar casi tres veces más empleos que invertir en combustibles fósiles.
La crisis de la COVID-19 ha acelerado el impulso hacia ciudades más saludables y ecológicas. A medida que el mundo se urbaniza rápidamente, la eficiencia energética en los edificios, la refrigeración y calefacción sostenibles, la planificación urbana inteligente y las opciones de transporte sostenible, desde los vehículos eléctricos hasta las facilidades para caminar y andar en bicicleta, son clave para el futuro de las ciudades.
4) Cada año, decenas de millones de personas acceden a energía limpia
Entre 2010 y 2018, 411 millones de personas obtuvieron acceso a electricidad limpia, y otros 200 millones accedieron a tecnologías y combustibles limpios para cocinar. Este enorme avance hacia el logro del ODS 7 cambia la vida de muchas personas. La energía sostenible es necesaria para alcanzar casi todos los demás ODS. Los sistemas de energía renovable, como las minirredes solares, son buenas soluciones para proporcionar la electricidad asequible y fiable que las comunidades necesitan para alimentar escuelas y centros de salud, y para apoyar a las pequeñas empresas, la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria. Las tecnologías y combustibles limpios para cocinar también pueden mejorar la igualdad de género.
No obstante, el crecimiento de la población en algunas partes del mundo compensa parte de este progreso. Se prevé que el número de personas sin electricidad en el África subsahariana aumente de unos 580 millones en 2018 a alrededor de 680 millones en 2030. Para acelerar la acción en materia de energía, una nueva coalición, puesta en marcha por la Fundación Rockefeller con el PNUD como miembro fundador, se ha comprometido a acabar con la pobreza energética al proporcionar energía sostenible a mil millones de personas para 2030.
5) 2021 será el año de la acción global por la energía sostenible
En septiembre de 2021, por primera vez en 40 años, las Naciones Unidas acogerán un Diálogo de Alto Nivel sobre la Energía. Organizado por ONU-Energía, este evento será fundamental para que los países, las empresas, la sociedad civil y las instituciones internacionales intensifiquen la acción en materia de energía sostenible. El copresidente de ONU-Energía y administrador del PNUD, Achim Steiner, pidió recientemente reforzar la gobernanza energética mundial: «Sabemos que las soluciones de energía limpia pueden tanto garantizar el acceso universal a la energía como contribuir a hacer frente a la crisis climática. Sabemos que pueden impulsar una recuperación verde y la transición hacia un futuro sostenible. Pero necesitamos hacer más, hacerlo más rápido y hacerlo juntos: debemos unir fuerzas para intensificar la acción».
Eliminar gradualmente los combustibles fósiles y transitar hacia economías verdes es un desafío monumental. Pero las soluciones existen. Necesitamos financiar, ampliar y acelerar las soluciones de energía limpia. Además de las alianzas existentes, como la Plataforma de Inversión Climática, anunciaremos nuevas iniciativas a comienzos de 2021 para hacerlo realidad. Estamos preparados para afrontar el desafío. Únase a nosotros para hacer de 2021 el año de la acción global por la energía sostenible.
Este artículo se volvió a publicar con el permiso del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El artículo original puede consultarse aquí.
