2023 pasará a la historia como el año del pico de las emisiones globales, si los países cumplen sus NDC.
La mayor parte del hemisferio norte, de altas emisiones, ya registra un descenso de sus emisiones.
Los países en desarrollo siguen registrando un aumento de las emisiones y deberían apoyar el avance hacia las emisiones netas cero.
2023 será el año con las emisiones más altas jamás registradas, según las nuevas proyecciones del Reloj Mundial de Emisiones. Se prevé que el mundo emita casi 59 gigatoneladas de gases de efecto invernadero expresados en equivalente de carbono; unas 2.000 toneladas por segundo. El ciudadano medio del mundo emite ahora unas 7,4 toneladas de estas emisiones, que pueden desglosarse en 2,7 toneladas para la energía, 1,8 para la industria, 1,5 para la producción agrícola y el cambio de uso del suelo, 1 para el transporte y 0,4 toneladas para la calefacción y la refrigeración de edificios (véase la infografía a continuación).
Esta tendencia al alza de las emisiones significa que los niveles actuales son ahora aproximadamente un tercio superiores a los que habrían limitado el calentamiento global a 1,5 °C si se hubiera puesto en marcha un programa mundial adecuado en 2021. Esto implica que las emisiones per cápita deben reducirse a menos de 5 toneladas por persona en la próxima década y avanzar hacia 2,5 toneladas en 2040.
No obstante, las proyecciones contienen algunas buenas noticias. Si los países cumplen las promesas recogidas en sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, 2023 también pasará a la historia como el año en que las emisiones mundiales de carbono alcanzaron su pico. La velocidad del cambio puede ser demasiado lenta y desigual entre países, pero la experiencia reciente demuestra que el cambio hacia una economía de bajas emisiones es tecnológica y económicamente viable. Mientras los países se reúnen en la COP 28, conviene entender sus puntos de partida y trayectorias muy distintos. El mapa siguiente divide a los países en tres categorías: cada país está codificado por colores para indicar si sus emisiones per cápita de 2023 son altas, medias o bajas. Los contrastes de color en negrita o apagados indican además si la tendencia es creciente o decreciente.
La información más significativa que muestra el mapa es que casi todo el hemisferio norte, así como Australia y Nueva Zelanda, registra ahora un descenso de las emisiones; las únicas excepciones son Canadá, Mongolia y Corea del Sur. Es importante destacar que este grupo incluye ahora por primera vez a China y Estados Unidos, los dos mayores emisores en conjunto del mundo. La mayor parte de Europa, que ya es un emisor de nivel medio, avanza más en la descarbonización, al igual que Japón. En total, hay ahora 42 países, responsables de bastante más de la mitad de las emisiones mundiales, que siguen una trayectoria de descenso constante de las emisiones, frente a 36 el año pasado. Junto con China y Japón, los recién llegados a este grupo son Australia, Kazajistán, Portugal y Perú.
Los datos del mapa se resumen en la tabla siguiente. El reto de las emisiones netas cero puede concebirse como la forma de concentrar a los países en el segmento superior izquierdo de la tabla: emisores bajos con tendencia descendente. Actualmente solo hay cuatro países en esta categoría (de los 180 sobre los que se dispone fácilmente de datos). La prioridad es lograr que los 52 países de altas emisiones reduzcan sus emisiones con la mayor rapidez posible. Estos países representan dos tercios de las emisiones mundiales. Israel y Serbia dan ejemplo al pasar de emisores altos a emisores medios desde el año pasado.
Los países con emisiones decrecientes desmontan dos mitos. En primer lugar, demuestran que el crecimiento económico puede desvincularse de un aumento de las emisiones. Por ejemplo, es probable que Estados Unidos crezca más de un 2 % este año, mientras sus emisiones disminuyen. De forma similar, China puede alcanzar un crecimiento del 5,4 % con una ligera reducción de sus niveles de emisión. El segundo mito es que las políticas, especialmente las que se dirigen a los sectores de altas emisiones, no son importantes. Los países que muestran una reducción de las emisiones son los que han invertido fuertemente en fuentes de energía renovable y en vehículos eléctricos, entre otras mejoras.
Otra conclusión importante del mapa es que casi todos los países en desarrollo están aumentando sus emisiones per cápita de gases de efecto invernadero. En conjunto, los países en desarrollo (sin China) representan ahora más del 40 % de las emisiones mundiales. Sin avances en estos países, hay pocas posibilidades de que el mundo alcance su objetivo de 1,5 °C. La mayoría de los países en desarrollo parten, por supuesto, de un nivel muy bajo, por lo que un aumento de sus niveles de emisión no es ni sorprendente ni injusto. Pero incluso estos países pueden contribuir más a los esfuerzos mundiales, sobre todo si cuentan con el apoyo de la comunidad internacional.
En muchos países en desarrollo, el aumento de los niveles de emisión está ligado a cambios en el uso de su suelo, en parte para satisfacer la demanda de productos agrícolas en el extranjero. La deforestación para liberar terrenos destinados a la agricultura es un problema particular en las cuencas forestales del Congo, Papúa y el Amazonas, aunque en esta última se ha registrado un alentador avance en la reducción de las tasas de deforestación en 2023. Pero también aquí hay países modelo que han gestionado con éxito sus bosques, como Rumanía y Corea del Sur. Este último, por ejemplo, ha puesto en marcha sólidos programas de reforestación en las últimas décadas, que, junto con prácticas agrícolas más sostenibles, hacen que el sector agrícola sea, en conjunto, un sumidero de emisiones de gases de efecto invernadero.
Un marco comparativo claro, como el anterior, ofrece información sobre los avances a lo largo del tiempo y sobre las comparaciones entre sectores. Para alcanzar un mundo de emisiones netas cero, todos los países tienen un papel que desempeñar. Pero los países con los niveles de emisión per cápita actuales más altos tienen la responsabilidad de reducir sus emisiones con mayor rapidez.
