Los Estados insulares del Pacífico destinan hasta el 12,9 % del PIB nacional a importar combustibles fósiles: las energías renovables ofrecen una salida, pero la transición sigue avanzando con una lentitud frustrante.
Varios pequeños Estados insulares del Pacífico se han fijado el objetivo de obtener el 100 % de su energía de fuentes renovables; sin embargo, los combustibles fósiles importados todavía suministran el 40 % de la electricidad de la región.
Los indicadores estándar de financiación climática infravaloran sistemáticamente los proyectos de energía renovable en el Pacífico, lo que obliga a la región a competir en condiciones desiguales.
Los pequeños Estados insulares en desarrollo del Pacífico (PSIDS) impulsan ambiciosas transiciones hacia las energías renovables pese a sus bajas emisiones, con el objetivo de reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles mientras afrontan múltiples desafíos urgentes y de desarrollo.
Los efectos de gran alcance de la guerra actual en Oriente Medio y de la crisis energética que ha provocado ya han afectado a la región del Pacífico. Las economías han tenido que racionar la energía. Se están considerando medidas de austeridad y posibles cortes de electricidad para proteger a unas economías nacionales ya muy exigidas de las perturbaciones de precios, así como de ladisponibilidad limitada de petróleo.
Los pequeños Estados insulares en desarrollo del Pacífico siguendependiendo en gran medida de las importaciones de combustibles fósiles. Actualmente, los combustibles fósiles importados suministran el40 % de la generación eléctrica de la región. Esto tiene un coste considerable para la región. En 2018, las importaciones de combustibles fósiles alcanzaron un valor estimado de 1.100 millones de dólares, equivalente a unpromedio del 7,8 % del PIB nacional de los países de la región, desde el 1,2 % del PIB de Papúa Nueva Guinea hasta el 12,9 % del PIB de Palaos.
Las energías renovables podrían reducir esta dependencia y la vulnerabilidad que conlleva; ahora, los Estados insulares del Pacífico están sentando las bases para ampliar su despliegue.
Durante la 5.ª Reunión de Ministros de Energía y Transporte del Pacífico (PRETMM), celebrada en mayo de 2023, se adoptó laDeclaración de resultados de Éfaté que pedía la rápida descarbonización de los sectores del transporte y la energía, así como la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Este año, la 6.ª PRETMM tuvo lugar en Papúa Nueva Guinea en medio de una preocupación creciente por la persistente dependencia de la región de los combustibles fósiles importados.
El impulso a las energías renovables en el Pacífico
Varios pequeños Estados insulares en desarrollo del Pacífico se han fijadoobjetivos de energía 100 % renovable. Sin embargo, la infraestructura de energía renovable de la región requiere inversiones considerables para alcanzar los objetivos fijados. Debido al aislamiento de los PSIDS, los costes de transporte marítimo, las limitaciones de las economías de escala y otros desafíos, las iniciativas de mitigación en el Pacífico afrontan un obstáculo adicional: la dificultad para competir y ser rentables, sobre todo frente a proyectos de tamaño similar en otras regiones.
A los proyectos de energía renovable de los PSIDS les cuesta demostrar su impacto mediante indicadores como las toneladas de CO2 equivalente por dólar estadounidense (tCO2eq/USD) invertido para evaluar la rentabilidad, la reducción absoluta de emisiones para evaluar el impacto, el rendimiento de la inversión (ROI) para evaluar la rentabilidad financiera o el número de beneficiarios. Sin embargo, estos indicadores infravaloran los efectos transformadores de las instalaciones de energía renovable a escala de servicios públicos, capaces de reconfigurar las economías nacionales de los PSIDS.
Sobre el papel, los proyectos de energía renovable en el Pacífico son costosos, no logran una gran reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (en comparación con otras regiones) y tienen menos beneficiarios debido a la dispersión geográfica. Estas desventajas estructurales reducen la competitividad de los PSIDS a la hora de atraer financiación climática para las energías renovables.
Sin embargo, las transiciones energéticas del Pacífico no deberían evaluarse únicamente desde la perspectiva de la rentabilidad o del ROI, sino también por el impacto transformador que las instalaciones a escala de servicios públicos pueden tener en el ámbito nacional. Incluso una instalación de apenas 2-4 MW tendría un impacto enorme en esa comunidad. Ese es el caso de una planta solar de 6 MW en Tongatapu, que se espera que cubra el15 % de las necesidades energéticas actuales de Tonga.
El coste de las transiciones a las energías renovables en los pequeños Estados insulares en desarrollo
Las instalaciones de energía renovable en los PSIDS afrontan varios desafíos que elevan el coste de las operaciones. Entre ellos figuran una mayor exposición a las divisas extranjeras y los retrasos causados por fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones. Los plazos de transporte marítimo hasta lugares remotos también conllevan riesgos y afectan a los costes de los proyectos. Las propias instalaciones son más caras que sus equivalentes en zonas continentales, debido a las mejoras necesarias para resistir ciclones (de hasta categoría C4), una humedad elevada y la exposición a condiciones costeras. La combinación de alta humedad y temperatura provoca una tasa estimada de degradación anual del 0,5 %-0,7 % en la infraestructura solar a escala de servicios públicos.
En los pequeños Estados insulares en desarrollo con poblaciones reducidas y en los países que abarcan grandes distancias geográficas, la adopción de nuevas tecnologías requiere recursos adicionales, desarrollo de capacidades y medidas de mitigación de riesgos, lo que resta competitividad a estos proyectos tanto para el sector privado como para los fondos multilaterales de financiación climática. Sin embargo, los estudios han demostrado que descarbonizar la generación eléctrica no solo es técnicamente viable en estos Estados (como Vanuatu), sino que reduciría en un 60 % el coste de las energías renovables respecto del escenario de referencia.
En los pequeños Estados insulares en desarrollo, los beneficios de reducir las emisiones superan lo que reflejan los indicadores. La energía renovable transforma la región al aportar independencia energética, reducir la dependencia de las importaciones de combustibles y el impacto ambiental de su transporte, y disminuir los costes a largo plazo. Por ejemplo, el coste nivelado de la energía (LCOE) de las fuentes renovables ha disminuido de forma constante en los últimos años (la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos ha alcanzado, por ejemplo,0.043 USD por kWh), y hay indicios de que las instalaciones solares pueden alcanzar la paridad de costes con el diésel en los pequeños Estados insulares en desarrollo (segúndatos de Trinidad y Tobago). Además, el coste de importar combustibles fósiles equivale a una proporción considerable del PIB de estos Estados.
Las transiciones energéticas en los pequeños Estados insulares en desarrollo son viables si cuentan con suficiente apoyo técnico y financiero. Las recientes escaseces de combustible han puesto de manifiesto la precariedad de depender de las importaciones de combustibles fósiles y quedar expuestos a su imprevisibilidad. Como solución, los donantes deberían tener en cuenta desafíos como el coste de los equipos, el transporte de carga y el envío, entre otros factores, y asignar líneas de financiación específicas para facilitar las transiciones hacia una energía con bajas emisiones de carbono en estos Estados.
Esto estaría en consonancia con elreconocimiento de la CMNUCC de las circunstancias especiales de los pequeños Estados insulares en desarrollo y permitiría aprovechar los beneficios conjuntos de las transiciones a las energías renovables en economías muy vulnerables a las perturbaciones climáticas y dependientes de las importaciones de combustibles fósiles.
