Los Países Bajos aprovechan la energía eólica desde el siglo XI. Por eso resultó apropiado que Roger van Boxtel, director ejecutivo de los Ferrocarriles Neerlandeses (Nederlandse Spoorwegen, o NS), se atara a un molino de viento al anunciar que la empresa funciona ahora por completo con energía eólica.
NS opera la mayoría de los trenes de los Países Bajos. En 2015, la empresa se asoció con el proveedor de energía Eneco para reducir las emisiones de los viajes en tren. Su objetivo eraalcanzar el 100 % de energía renovable para octubre de 2018. Sin embargo, Eneco terminó antes de lo previsto la construcción de algunos de sus parques eólicos. Por eso, desde el 1 de enero de 2017, todos los trenes de NS funcionan con energía eólica.
Hay varias formas de afirmar que una empresa funciona por completo con energía renovable. Se puede construir, por ejemplo, un parque eólico lo bastante grande para aportar a la red tanta energía como necesite la empresa. También se pueden comprar contratos que garanticen que, en algún lugar del mundo, alguien está generando suficiente energía renovable para cubrir la demanda. Estos contratos evitan la necesidad de trasladar electricidad de un país a otro, algo ineficiente porque parte de la energía se pierde durante el trayecto.
Según Toby Ellison, portavoz de Eneco, la empresa satisface la demanda de NS combinando ambas opciones. Sus propios parques eólicos, construidos en los Países Bajos, Bélgica, Finlandia y Suecia, aspiran a generar suficiente energía para cubrir la demanda de NS, de unos 1,4 teravatios-hora en 2017 (cantidad suficiente para abastecer a un millón de hogares durante un año). Sin embargo, como la producción de los parques eólicos fluctúa, Eneco también ha creado reservas manteniendo a mano contratos de garantía de origen, para poder cumplir el acuerdo con NS.
Pocas grandes empresas del mundo pueden presumir de funcionar con energía 100 % renovable. Según uninforme de 2016de RE100, una iniciativa creada por empresas, solo nueve compañías de todo el mundo cumplían ese estándar. Pero se ha avanzado. Laincorporación más recientea esa lista es Switch, que opera enormes centros de datos en Estados Unidos.
NS afirma que es la primera compañía ferroviaria en lograrlo. De ser cierto, también sería probablemente la primera gran empresa de transporte en funcionar íntegramente con energía renovable.
