La crisis energética mundial ha renovado el interés por fuentes de energía alternativas, como la nuclear, en todo el mundo, según Statista.
Según señala, algunos países, incluso aquellos conocidos por oponerse a la energía nuclear, están dando pequeños pasos para ampliar su uso.
Sin embargo, se enfrentan a obstáculos, entre ellos la preocupación por la antigüedad de algunos reactores que siguen en funcionamiento.
En 2021, esta tecnología produjo menos del 10 % de la electricidad mundial, frente al máximo del 17,4 % registrado en 1995 y 1996.
La crisis energética mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania ha aumentado el interés por las fuentes de energía alternativas, incluida la nuclear, en todo el mundo. Sin embargo, la antigüedad de la infraestructura nuclear, el hecho de que la tecnología hubiera entrado en una fase de abandono en muchos países y la continua oposición a nuevos proyectos nucleares dificultan un rápido cambio de rumbo en muchos programas nucleares.
Como muestran los datos del Informe sobre la situación de la industria nuclear mundial, la mayoría de los programas de energía nuclear comenzaron en la década de 1970, lo que se refleja en la antigüedad actual de los reactores nucleares. Aunque algunos programas nucleares han concluido (y muchos más tienen previsto abandonarse), el número de programas nucleares en el mundo lleva décadas estancado, ya que algunos países siguen incorporando esta tecnología; los más recientes fueron los Emiratos Árabes Unidos y Belarús, en 2020. A finales de octubre, Polonia anunció que prevé empezar a utilizar energía nuclear en 2033. Para entonces, está previsto que otros seis programas nucleares —entre ellos los de Bélgica, Alemania, Suiza y España— hayan concluido, aunque esto podría cambiar. Italia, que está debatiendo volver a adoptar la tecnología bajo su nuevo gobierno de derecha, podría compensar la reducción de programas nucleares, pese a haberla abandonado e incluso prohibido tras el desastre de Chernóbil de 1986. También podría haber cambios de rumbo en Suecia y los Países Bajos.
Algunos países conocidos por su férrea oposición a la energía nuclear están dando pequeños pasos para ampliar su uso, pero se enfrentan a los obstáculos previsibles. Alemania prorrogó recientemente la autorización para utilizar sus tres reactores restantes hasta abril de 2023, en medio de un animado debate público. En un principio, el país tenía previsto apagar todos los reactores antes de que terminara este año. En Japón, que redujo considerablemente el número de reactores en funcionamiento desde el desastre de Fukushima de 2011, algunos se acercan a los 60 años de antigüedad, el límite de vida útil que el país podría ahora eliminar debido a las circunstancias actuales. En Bélgica, donde la antigüedad media de los reactores supera los 40 años, fracasó una petición para aplazar el cierre previsto para septiembre de un reactor, mientras que el Gobierno prorrogó hasta 2025, desde 2023, la vida útil de otros tres tras la invasión de Ucrania e incluso podría mantener algunos en funcionamiento hasta 2035.
Pese al estancamiento de los programas de energía nuclear, la importancia relativa de esta tecnología ha disminuido, pues la capacidad de otras fuentes de energía creció más que la nuclear. En 2021, la tecnología produjo menos del 10 % de la electricidad mundial, frente al máximo del 17,4 % registrado en 1995 y 1996. Si se tienen en cuenta todas las necesidades energéticas del mundo, y no solo la electricidad, la energía nuclear aportó apenas el 4,3 %.
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