Rusia afirma que el mayor gasoducto que transporta gas a Alemania permanecerá cerrado durante tres días por mantenimiento.
Los gobiernos europeos temen que Moscú prolongue la interrupción de Nord Stream 1 en respuesta a las sanciones occidentales.
La reducción de los flujos ha complicado los esfuerzos en toda Europa por ahorrar suficiente gas para superar los meses de invierno, cuando los gobiernos temen que Rusia pueda interrumpir por completo el suministro.
Rusia interrumpió el miércoles el suministro de gas a través de la principal ruta de abastecimiento de Europa, intensificando la batalla económica entre Moscú y Bruselas y aumentando las perspectivas de recesión y racionamiento energético en algunos de los países más ricos de la región.
Los gobiernos europeos temen que Moscú pueda prolongar la interrupción en represalia por las sanciones occidentales impuestas tras la invasión de Ucrania, y han acusado a Rusia de utilizar el suministro de energía como un «arma de guerra». Moscú niega hacerlo y ha alegado motivos técnicos para los recortes del suministro.
El gigante energético estatal ruso Gazprom dijo que Nord Stream 1, el mayor gasoducto que transporta gas a su principal cliente, Alemania, estará fuera de servicio por mantenimiento desde las 0100 GMT del 31 de agosto hasta las 0100 GMT del 3 de septiembre.
El presidente del regulador alemán de redes dijo que Alemania podría hacer frente a la interrupción de tres días, siempre que los flujos se reanudaran el sábado.
«Supongo que podremos hacerle frente», declaró Klaus Mueller a Reuters TV en una entrevista. «Confío en que Rusia volverá al menos al 20 % a partir del sábado, pero nadie puede asegurarlo».
Nuevas restricciones al suministro de gas a Europa agravarían una crisis energética que ya ha provocado un aumento del 400 % en los precios mayoristas del gas desde agosto pasado, presionando a consumidores y empresas y obligando a los gobiernos a gastar miles de millones para aliviar la carga.
En Alemania, la inflación se disparó en agosto hasta su nivel más alto en casi 50 años y la confianza de los consumidores se deterioró mientras los hogares se preparan para un aumento de las facturas energéticas.
Menor suministro
A diferencia del mantenimiento de 10 días de Nord Stream 1 el mes pasado, los trabajos más recientes se anunciaron con menos de dos semanas de antelación y los realiza Gazprom, en lugar de su operador.
Moscú, que redujo el suministro a través del gasoducto al 40 % de su capacidad en junio y al 20 % en julio, culpa a problemas de mantenimiento y a las sanciones, que, según afirma, impiden la devolución y la instalación de equipos.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el miércoles que Rusia seguía comprometida con sus obligaciones de suministro de gas, pero que no podía cumplirlas debido a las sanciones, según la agencia de noticias Interfax.
Gazprom dijo que el último cierre era necesario para realizar trabajos de mantenimiento en el único compresor que queda en el gasoducto, en la estación de Portovaya, en Rusia, y que los trabajos se llevarían a cabo conjuntamente con especialistas de Siemens.
Siemens Energy, que en el pasado ha realizado trabajos de mantenimiento en compresores y turbinas de la estación, dijo el miércoles que no participaba en el mantenimiento, pero estaba dispuesta a asesorar a Gazprom si fuera necesario.
Rusia también ha dejado de suministrar gas a Bulgaria, Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos y Polonia, y ha reducido los flujos a través de otros gasoductos desde que lanzó lo que Moscú denomina su «operación militar especial» en Ucrania.
Gazprom dijo el martes que también suspendería las entregas de gas a su contratista francés debido a una disputa sobre pagos, que la ministra de Energía de Francia calificó de excusa, aunque añadió que el país había previsto la pérdida del suministro.
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, que tiene la misión de sustituir las importaciones de gas ruso para mediados de 2024, dijo a principios de este mes que Nord Stream 1 estaba «plenamente operativo» y que no presentaba los problemas técnicos que alegaba Moscú.
'Factor sorpresa'
La reducción de los flujos a través de Nord Stream ha complicado los esfuerzos en toda Europa por ahorrar suficiente gas para superar los meses de invierno, cuando los gobiernos temen que Rusia pueda interrumpir por completo el suministro.
«Es casi un milagro que los niveles de llenado de gas en Alemania hayan seguido aumentando pese a todo», escribieron analistas de Commerzbank, señalando que hasta ahora el país ha logrado comprar suficiente gas en otros lugares, aunque a precios más altos.
Mientras tanto, algunos europeos están reduciendo voluntariamente su consumo de energía, por ejemplo, limitando el uso de aparatos eléctricos y duchándose en el trabajo para ahorrar dinero, mientras las empresas se preparan para un posible racionamiento.
Con los depósitos de almacenamiento llenos al 83.65 %, Alemania ya está cerca del objetivo del 85 % fijado para el 1 de octubre, pero ha advertido que alcanzar el 95 % para el 1 de noviembre sería difícil, a menos que las empresas y los hogares reduzcan drásticamente el consumo.
La Unión Europea en su conjunto alcanzó el 80.17 % de su capacidad de almacenamiento, por encima del objetivo del 80 % fijado para el 1 de octubre, cuando comienza la temporada de calefacción en el continente.
Los analistas de Goldman Sachs dijeron que su escenario base era que la última interrupción de Nord Stream 1 no se prolongaría.
«Si se prolongara, ya no habría factor sorpresa y los ingresos serían menores, mientras que los bajos flujos y las caídas ocasionales a cero podrían mantener más elevada la volatilidad del mercado y la presión política sobre Europa», dijeron.
