La pandemia ofrece una oportunidad para acelerar el acceso a la energía limpia en toda África, y Nigeria la está aprovechando.
Los planes del país incluyen la instalación de 5 millones de nuevos sistemas solares domésticos y minirredes.
Esta estrategia también podría promover una mayor resiliencia económica y cientos de miles de nuevos empleos en todo el país.
Este blog forma parte de la serie «Aprovechando el momento», impulsada por el grupo de trabajo sobre Acceso a la Energía del Consejo Global del Futuro sobre Energía. En esta serie, exploramos cómo los países y las regiones están aprovechando la ventana de oportunidad que se ha abierto con la pandemia de COVID-19 para recuperarse mejor con energía sostenible.
La COVID-19 ha cambiado el mundo tal como lo conocemos. Como el funcionamiento habitual ha quedado descartado, están surgiendo nuevas oportunidades que podrían allanar el camino hacia un futuro más próspero para todos, y esto es especialmente cierto en el caso del acceso a la energía. Mientras los países siguen reconstruyéndose tras la pandemia, la inversión en energía limpia puede ayudarles a «recuperarse mejor» y a aprovechar este momento único para reiniciar sus economías y cerrar las brechas de acceso a la energía.recuperarse mejor y aprovechar este momento único para reiniciar sus economías y cerrar las brechas de acceso a la energía.
La pandemia ha puesto de manifiesto la profunda brecha que existe en África en materia de avances en el acceso a la energía. Los datos más recientes sobre el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (ODS 7) –que tiene como objetivo garantizar el acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos antes de 2030– muestran que los avances en África aún no están encaminados a alcanzar los objetivos mundiales. Se estima que 565 millones de personas siguen sin acceso a la electricidad, mientras que otros 900 millones carecen de soluciones de cocina limpias. La pandemia corre el riesgo de retrasar aún más los avances.
En la nueva Guía para recuperarse mejor con energía sostenible de Sustainable Energy for All (SEforALL), hemos identificado los factores clave que los países de toda África deberían adoptar mientras continúan su recuperación económica. Desde el aumento del PIB, la creación de empleo, el suministro de energía asequible y la mejora de los resultados en agricultura, género y salud, los beneficios de invertir en energía limpia y sostenible nunca han sido tan claros.
Un país que ha reconocido rápidamente esta oportunidad es Nigeria.
Una oportunidad única
Nigeria tiene una población de más de 196 millones de habitantes, con un estimado de 85 millones de personas sin acceso a la electricidad y 176 millones de personas sin acceso a combustibles o tecnologías de cocción limpias. Por tanto, la recuperación tras la COVID-19 ofrece al país un momento especialmente único para reiniciar y acelerar los avances en el suministro de energía sostenible para todos.
El plan de recuperación económica recientemente publicado por Nigeria incorpora el acceso a la energía, y muchos de los compromisos que recoge habrían sido impensables hace apenas seis meses. Por ejemplo, como país rico en petróleo y gas, la decisión de Nigeria de eliminar los subsidios a los combustibles fósiles es un gran paso adelante. Con el precio del petróleo en su nivel más bajo en 18 años, ha llegado el momento de que los países liberalicen los precios de los combustibles líquidos, lo que, en todo caso, generará un beneficio a corto plazo para los consumidores. Cuando el precio vuelva a subir, los gobiernos deben abstenerse de reintroducir el subsidio, sobre todo si tenemos en cuenta que, con un simple aumento mundial del 1,2 % en la inversión verde y una mera disminución del 0,4 % en las inversiones en combustibles fósiles, se crearán empleos valiosos y se avanzará de forma significativa en el Acuerdo de París sobre el cambio climático.
Una disposición clave del plan de Nigeria es el compromiso del gobierno federal de instalar y mantener 5 millones de nuevas conexiones solares en el marco de una «estrategia de energía solar». Se espera que esta estrategia respalde 250 000 nuevos empleos y beneficie a hasta 25 millones de personas mediante la instalación de 5 millones de sistemas solares domésticos y minirredes. El plan también apoya la cadena de valor ascendente mediante la promoción del ensamblaje a gran escala de componentes solares en Nigeria.
El programa Lighting Africa del Grupo Banco Mundial ha contribuido de muchas maneras a sentar las bases de un mercado solar doméstico dinámico en Nigeria, a través de sus actividades de desarrollo de mercado, que también incluyen el apoyo a las IMF para proporcionar financiación a consumidores y minoristas en zonas rurales. En junio se logró un hito importante cuando la Organización de Normalización de Nigeria adoptó las normas de calidad IEC / Lighting Global. Estas normas desempeñarán un papel fundamental al brindar a los consumidores, a la cadena de suministro, a las instituciones financieras y a los inversores la confianza y la seguridad que necesitan para invertir y adoptar soluciones fuera de la red.
El Gobierno nigeriano también aborda la cocción limpia en su plan, con el compromiso de implementar el programa nacional de expansión del gas licuado de petróleo (GLP) para apoyar la transición desde combustibles tradicionales para cocinar, como el queroseno y la leña, hacia el GLP, un combustible más limpio. El proyecto colaborará con el sector privado para respaldar la transición.
A principios de este mes, Yemi Osinbajo, vicepresidente de la República Federal de Nigeria, reafirmó el compromiso del país de acelerar la transición hacia una energía limpia, asequible, fiable y renovable; según sus palabras, estos son los «primeros pasos hacia nuevos empleos y un entorno más limpio y saludable».
Bases sólidas
Nigeria ya cuenta con un conjunto sólido de instituciones y alianzas preparadas para convertir este compromiso en realidad. La Agencia Rural de Electrificación (REA, por sus siglas en inglés) ha desempeñado un papel de liderazgo durante la pandemia, utilizando sus conocimientos, su red y su infraestructura para ayudar a desplegar soluciones energéticas fuera de la red que pueden proporcionar electricidad vital a los centros de salud más remotos del país.
La REA también dirige el Proyecto de Electrificación de Nigeria, cuyo objetivo es aumentar el acceso a la electricidad de los hogares y de las microempresas, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), así como de los estudiantes y pacientes de las universidades federales y de los hospitales universitarios de docencia. El Banco Mundial ha proporcionado un servicio de financiación de 350 millones de dólares, y el Banco Africano de Desarrollo, un servicio adicional de 200 millones de dólares, al Gobierno nigeriano para el desarrollo fuera de la red como parte del Proyecto de Electrificación de Nigeria (NEP). Se espera que esta inversión movilice más de 81 000 millones de dólares en financiación adicional del sector privado y, tras la COVID-19, estas inversiones serán aún más importantes para acelerar y ampliar los avances.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
Nigeria también ha explorado otra medida importante: avanzar hacia tarifas eléctricas que reflejen los costos. La tentación puede ser reducir el costo de la electricidad para el consumidor como solución rápida para mitigar los desafíos económicos de la pandemia o para ganar apoyo político. Sin embargo, esto puede socavar la estabilidad financiera a largo plazo del sector energético y las inversiones en él. A largo plazo, permitir tarifas que reflejen los costos posibilita que las empresas de servicios públicos funcionen mejor, mejoren la fiabilidad de su servicio y aumenten las inversiones en acceso a la energía y energía limpia. El Gobierno nigeriano se ha comprometido a aumentar las tarifas hasta niveles que reflejen los costos a través de su Programa de Recuperación del Sector Eléctrico (PRSP), una base importante para un sector energético económicamente viable y preparado para la inversión.
Un momento como este no volverá a presentarse. Los países que sigan el ejemplo de Nigeria e inviertan en energía sostenible como parte de una estrategia ambiciosa de «recuperarse mejor» se verán recompensados con un crecimiento económico resiliente, nuevos empleos y energía sostenible para todos a largo plazo.
