Las ciudades representan dos tercios del consumo energético mundial y el 70 % de las emisiones mundiales, por lo que pueden desempeñar un papel inestimable en la descarbonización.
La eficiencia energética es el ‘primer combustible’ de las transiciones hacia la energía limpia y, a menudo, la opción de mitigación de carbono más rápida y rentable.
La Ley Local 97 de la ciudad de Nueva York sobre eficiencia energética y emisiones ya ha tenido un impacto real y puede servir de ejemplo destacado para otras ciudades.
La semana pasada, los ojos del mundo se centraron en la ciudad de Nueva York, cuando la ‘Gran Manzana’ acogió Climate Week NYC junto con la Asamblea General anual de la ONU. ¿Qué mejor lugar que Nueva York para recordar al mundo el papel crucial que las ciudades pueden desempeñar en el avance hacia la descarbonización.
Las ciudades representan una parte significativa dos tercios del consumo energético mundial y el 70 % de las emisiones mundiales, por lo que tienen en sus manos la clave para alcanzar nuestros objetivos de descarbonización. La necesidad de una acción urgente en las ciudades nunca ha sido tan clara.
El recientemente publicado Informe de Balance Mundial de la CMNUCC destacó que la ventana de tiempo para una acción eficaz frente al cambio climático se está cerrando rápidamente.
Si queremos cumplir los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 ºC por encima de los niveles preindustriales, nos quedan poco más de seis años para reducir casi a la mitad las emisiones mundiales.
Aunque actualmente no vamos por buen camino para alcanzar este objetivo, el ámbito de actuación inicial para combatir el cambio climático debería ser las ciudades. Pero en qué deberían centrarse primero las ciudades? La respuesta es sencilla: la eficiencia energética.
La eficiencia energética es, y siempre debería ser, el ‘primer combustible’ de las transiciones hacia la energía limpia. La tecnología ya está disponible y es la opción de mitigación de carbono más rápida y rentable.
Descarbonizar Nueva York mediante la eficiencia energética
Solo en la ciudad de Nueva York hay aproximadamente 3.000 millones de pies cuadrados de superficie edificada existente, según la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA). La mayor parte se construyó antes de las primeras normativas energéticas de los años setenta y utiliza calderas de vapor que funcionan con gas natural o petróleo.
Aunque existen algunos obstáculos para actuar en la descarbonización de los edificios, los beneficios financieros empiezan a influir en el sector y a acelerar el progreso.
Como ejemplo, la Ley Local 97, la política de la ciudad de Nueva York que establece que la mayoría de los edificios de más de 25.000 pies cuadrados deberán cumplir nuevos límites de eficiencia energética y de emisiones de gases de efecto invernadero para 2024, y que entrarán en vigor límites más estrictos en 2030. Estas políticas, especialmente en una ciudad tan activa y con un consumo energético tan elevado como Nueva York, tendrán un alcance muy amplio.
Como ejemplo de este impacto de la política, consideremos el edificio de 345 Hudson Street. La infraestructura de este famoso edificio, de 91 años de antigüedad –con inquilinos como Google, Viacom y CBS– se modernizará con nuevas tecnologías de ahorro energético y eficiencia de carbono para descarbonizar por completo la propiedad, de 1 millón de pies cuadrados, para 2032. Esto cambiará por completo la condición original de Hudson 345 como uno de los edificios más intensivos en carbono.
Eficiencia energética y resultados financieros
Este cambio también tendrá sentido desde el punto de vista financiero, ya que, de lo contrario, podría estar expuesto a la Ley Local 97 por un importe potencial de seis cifras al año a partir de 2030.
Estas condiciones actuales reflejan un conjunto de retos comunes a los que se enfrenta una amplia parte del sector de edificios comerciales de Nueva York. Ya vemos que esta política está teniendo un impacto y que ahora se están llevando a cabo proyectos concretos de rehabilitación que quizá no habríamos visto de otro modo.
Tecnologías como las bombas de calor con compresor de velocidad variable también están teniendo un impacto significativo. Estas bombas pueden ajustar su potencia de funcionamiento, respondiendo tanto a la configuración del termostato como a la temperatura exterior, para proporcionar una calefacción de espacios óptima de manera energéticamente eficiente.
También observamos un movimiento prometedor en general hacia la adopción de bombas de calor en Estados Unidos, donde el año pasado las bombas de calor superaron por primera vez en ventas a los hornos de gas. Más de 4,3 millones de unidades de bombas de calor se vendieron en 2022, frente a unos 3,9 millones de hornos de gas natural.
Mientras tanto, el Consejo de Acción Climática de Nueva York tiene previsto convertir entre 1 y 2 millones de viviendas y entre el 10 % y el 20 % de los espacios comerciales de todo el estado a sistemas de calefacción y refrigeración totalmente eléctricos con bombas de calor para 2030.
El calor residual, una gran fuente de energía aún sin explotar
También existe un gran potencial en la reutilización del calor excedente o residual procedente de instalaciones como las plantas de tratamiento de aguas residuales, los centros de datos, los supermercados y las estaciones de metro, todas ellas presentes en las grandes ciudades.
El calor excedente puede cubrir una proporción sustancial de las necesidades de calefacción y refrigeración de las ciudades y se considera la mayor fuente de energía sin explotar del mundo. Aprovechar la energía que, de otro modo, se desperdiciaría es posiblemente una de las formas más puras de eficiencia energética.
Las bombas de calor son también la clave para aprovechar este calor excedente, ya que recuperan el calor del sistema de refrigeración para proporcionar también la calefacción que necesitan las instalaciones. Hudson 345 y otros muchos edificios de la ciudad de Nueva York se están rediseñando actualmente para hacer posible esta opción.
Esta es la palanca más importante disponible en términos de eficiencia y descarbonización: sustituir la calefacción de gas por recuperación de calor y bombas de calor de agua, que funcionan con una eficiencia cinco veces superior a la de la calefacción de gas que reemplazan.
Danfoss y nuestros socios fabricantes de equipos originales están liderando el camino al demostrar la posibilidad de esta rehabilitación integrada de sistemas hidrónicos de refrigeración y calefacción, así como el potencial asociado de eficiencia y descarbonización.
La densidad de infraestructuras de las ciudades permite aprovechar el calor excedente de forma aún más sistemática y a mayor escala mediante la integración sectorial y la energía de distrito. La planificación urbana puede aprovechar el potencial de la integración sectorial y del calor excedente conectando a los productores de energía con los consumidores a través de una red inteligente.
Sobre todo, no debemos olvidar que la descarbonización no es magia. Estas no son tecnologías o soluciones nuevas. Son tecnologías probadas. Tenemos lo necesario para hacer posible la descarbonización en la ciudad de Nueva York y más allá.
Esta es una oportunidad extraordinaria para que una de las ciudades más famosas del mundo sea líder en la promoción de la eficiencia energética en las ciudades a escala mundial. Nueva York está en una posición excelente para liderar a Estados Unidos y al mundo en la descarbonización. Es bueno para los negocios y es bueno para el clima. Manos a la obra.
