Científicos de la Universidad de Swansea han descubierto una forma de convertir plástico en combustible.
El proceso produce combustible de hidrógeno, que tiene una amplia variedad de aplicaciones, entre ellas propulsar coches de hidrógeno.
Los residuos plásticos pronto podrían resultar algo más que una molestia visual y un peligro medioambiental. Científicos de la Universidad de Swansea descubrieron una forma de convertir los residuos plásticos en combustible de hidrógeno que algún día podría propulsar coches. El proceso consiste en añadir al plástico un material que absorbe la luz, colocarlo en una solución y exponerlo a la luz solar.
Según la investigación, el proceso de convertir residuos plásticos en combustible también podría ser una alternativa más barata al reciclaje, ya que no es necesario limpiar el plástico primero.
La viabilidad de convertir plástico en combustible
«Cada año se utiliza mucho plástico —miles de millones de toneladas— y solo se recicla una fracción. Estamos intentando encontrar un uso para lo que no se recicla», dijo el Dr. Moritz Kuehnel, director del departamento de química de la Universidad de Swansea, en una entrevista con The Independent sobre este avance.
«Lo mejor de este proceso es que no es muy exigente. Puede degradar todo tipo de residuos plásticos», continuó. «Aunque haya restos de comida o un poco de grasa de un recipiente de margarina, eso no detiene la reacción; la mejora. El proceso produce hidrógeno gaseoso. Se pueden ver burbujas que salen de la superficie. Se puede utilizar, por ejemplo, para propulsar un coche de hidrógeno».
Aunque los hallazgos científicos de la Universidad de Swansea son notables, podrían pasar años antes de que el proceso para convertir plástico en combustible se aplique a escala industrial.
El trabajo se está llevando a cabo con un laboratorio de Cambridge y ha recibido financiación del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas y de una empresa petroquímica austríaca.
Cada vez más empresas y organizaciones encuentran formas de prohibir o limitar por completo el plástico de un solo uso, o de reutilizarlo de maneras creativas y respetuosas con el medio ambiente.
Starbucks, Disney y American Airlines son solo algunas de las grandes organizaciones que han sido noticia este año por anunciar prohibiciones de las pajitas . La mayor cadena de supermercados de EE. UU. acaba de anunciar que prohibirá las bolsas de plástico, y California impulsó recientemente una legislación que restringe el uso de pajitas de plástico en los restaurantes, convirtiéndose en el primer estado de EE. UU. en considerar medidas de este tipo. La popularidad del plástico está decayendo rápidamente, pero convertirlo en combustible sigue siendo una solución óptima. Si tan solo no tardara al menos 200 años en descomponerse en los vertederos...
