Hay que aplicar innovación, colaboración e inversión para desarrollar múltiples soluciones de cero emisiones netas.
La descarbonización requiere un conjunto de soluciones, como el hidrógeno, la captura de carbono, la electrificación y la eficiencia energética: en combinación, no en competencia.
Un escalado exitoso puede desencadenar un ciclo virtuoso de avance hacia los objetivos de cero emisiones netas.
Los líderes políticos y empresariales se reunirán en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial con las conclusiones de la COP28 todavía resonando en sus oídos. Si hay algo que quedó claro en la cumbre sobre el clima de diciembre, es que alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2050 exige que intensifiquemos el despliegue de soluciones bajas en carbono en todos los sectores.
Aunque siempre son posibles nuevos descubrimientos revolucionarios, las tecnologías básicas que necesitamos ya existen. Sin embargo, para responder a la magnitud del desafío, debemos estar a la altura del desafío de la escala. Y debemos hacerlo con una combinación de enfoques, no en competencia.
¿De qué manera facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y en distintas regiones, el Centro permite establecer trayectorias compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Aunque nuestros equipos de ingeniería trabajan de forma continua en el desarrollo de soluciones de infraestructura en ámbitos como el hidrógeno verde, la energía eólica marina flotante y los combustibles electrónicos para la aviación y el transporte marítimo, todavía faltan algunos años para que estas soluciones alcancen la madurez y sean viables a gran escala.
Mientras tanto, la descarbonización de las industrias y de la producción energética existentes —mediante mejoras de eficiencia, electrificación, captura de carbono y otros enfoques probados— puede contribuir de forma significativa y oportuna a la corrección de rumbo que necesitamos para devolver las emisiones mundiales a la trayectoria adecuada.
La captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) tiene, en particular, el potencial de descarbonizar sectores cuya electrificación se ve obstaculizada por costes prohibitivos. También puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de industrias de difícil descarbonización, como la química, el cemento y el acero, que en conjunto representan el 20 % de las emisiones mundiales totales. Para alinearnos con la Hoja de ruta hacia las emisiones netas cero en 2050 de la AIE, necesitaremos capturar 1.600 millones de toneladas de CO2 al año para 2030, frente a los 43 millones actuales.
La demanda está creciendo. Desde la perspectiva que ofrecen las seis décadas de trabajo de Technip Energies con actores industriales y energéticos, el cambio en curso es notable. Al evaluar los diseños de proyectos, nuestros clientes exigen de forma habitual una estrategia de descarbonización ambiciosa; esto no era así ni siquiera hace dos años.
Tenemos la tecnología para descarbonizar y tenemos el talento, en lo que se está convirtiendo en una nueva edad de oro para la ingeniería. Los recién titulados se sienten cada vez más atraídos por las empresas en las que saben que pueden marcar una diferencia positiva, mientras que la inversión en formación a mitad de carrera mantiene a toda la plantilla comprometida con la misión.
Entonces, ¿por qué nuestras economías todavía no siguen una senda clara para cumplir los objetivos climáticos a tiempo? Lograr la escala para las próximas oleadas de tecnologías bajas en carbono es ahora el mayor y más crítico desafío al que nos enfrentamos colectivamente. Casi la mitad de las soluciones que necesitamos aún no son competitivas en costes para su adopción generalizada, según El estado de la acción climática, un documento técnico publicado semanas antes de la COP28 por el Foro Económico Mundial y Boston Consulting Group.
Aunque la economía teórica esté ahí, el escalado exitoso dista mucho de ser automático. El salto de la fase piloto a la inversión industrial requiere una innovación propia y nueva que permita lograr las eficiencias de costes fundamentales para el éxito del proyecto. También necesita un respaldo normativo y financiero coherente —sobre todo mediante la fijación del precio del carbono— para alinear incentivos y compensar parte del riesgo para los pioneros.
Y eso no es todo. Igual de crucial para la viabilidad de los grandes proyectos es la capacidad de los actores clave para forjar colaboraciones y ecosistemas completamente nuevos fuera de sus círculos habituales. La necesidad de colaborar será más evidente este año, cuando el proyecto Northern Lights empiece a almacenar millones de toneladas de CO2 capturado bajo el mar del Norte, a un coste que resulta viable gracias a la reunión de emisores y proveedores de soluciones en centros con infraestructura común.
Afrontar nuestro desafío climático compartido exigirá avances decididos y simultáneos en muchos enfoques de descarbonización. Su despliegue a escala, y a un coste socialmente aceptable, requiere que se alineen muchos factores —tecnológicos, normativos, económicos y de colaboración— para lograr una competitividad crítica para la misión en todo el ecosistema.
La buena noticia es que, más allá del punto de inflexión, las cosas se vuelven más fáciles. Los proyectos se construyen y entran en producción, generando efectos de volumen que impulsan nuevas mejoras en costes, madurez de la cadena de suministro y certidumbre económica. Las decisiones de inversión se aceleran, se construyen más proyectos y así se forma el círculo.
Por tanto, la escala debe ser nuestro eje central mientras innovamos, colaboramos e invertimos para llevar múltiples soluciones a la madurez. Si —pero solo si— desbloqueamos este ciclo virtuoso, nuestro avance hacia el cero neto puede volverse cada vez más autosostenible.
