El Reino Unido se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de carbono un 78 % para 2035 y alcanzar las cero emisiones netas en 2050;
la descarbonización de las regiones industriales será fundamental para lograrlo y para alcanzar los objetivos climáticos mundiales;
El Humber, en el noreste de Inglaterra, es el polo industrial con mayores emisiones industriales del Reino Unido, con más de 12 millones de toneladas de CO2 al año, pero una inversión de 75 millones de libras en el proyecto Zero Carbon Humber cambiará su futuro.
Cuando el Reino Unido se fijó uno de los plazos más exigentes para descarbonizar, se alzaron cejas. Como muchos líderes empresariales, creo que el objetivo de reducir las emisiones de carbono un 78 % para 2035 y alcanzar las cero emisiones netas 15 años después será el catalizador que impulse el pensamiento innovador necesario para frenar la crisis climática.
Polos industriales de cero emisiones netas
Un reciente informe de Accenture, en colaboración con el Foro Económico Mundial, subraya lo fundamentales que serán las regiones industriales para alcanzar los objetivos climáticos. Las emisiones industriales de CO2 representan hasta 11 gigatoneladas, o el 30 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Sin embargo, el informe también destaca las oportunidades, tanto ambientales como económicas, de descarbonizar los polos industriales.
Por ello, me complació el anuncio del gobierno del Reino Unido de una financiación de 75 millones de libras (105 millones de dólares) para desarrollar tecnologías de cero emisiones netas de vanguardia mundial en el polo industrial Zero Carbon Humber. Drax, la empresa de energías renovables con sede en el Reino Unido y con operaciones en Estados Unidos y Canadá que dirijo, fue uno de los miembros fundadores de Zero Carbon Humber. El objetivo de la alianza es construir el primer polo industrial de cero emisiones netas del mundo y descarbonizar el norte de Inglaterra.
Zero Carbon Humber: socios internacionales
Junto con otros miembros, como Equinor, British Steel, Mitsubishi Power y SSE Thermal, trabajamos intensamente para asegurar este apoyo gubernamental, que procede de los fondos del fondo Industrial Decarbonisation Challenge. Además de destacar el compromiso del gobierno del Reino Unido con el desarrollo del primer polo industrial con cero emisiones del mundo en la región, esta financiación es también una muestra de confianza de los inversores: dos tercios de los 75 millones de libras proceden del sector privado.
Proyectos de esta escala, respaldados con financiación significativa, son fundamentales para acelerar una serie de tecnologías que serán esenciales para avanzar en la descarbonización. Entre ellas figuran la producción de hidrógeno, la captura, el uso y el almacenamiento de carbono (CCUS) y las emisiones negativas mediante bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS). Desarrollar emisiones negativas mediante BECCS ayudará a Drax a alcanzar su ambición de convertirse en una empresa con emisiones de carbono negativas para 2030, eliminando 8 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera cada año y desempeñando un papel importante en la consecución de los objetivos climáticos del Reino Unido.
Más allá de su efecto positivo en la reducción de emisiones, la puesta en marcha de Zero Carbon Humber también respaldará el crecimiento económico limpio y dará garantías de futuro a industrias vitales que actualmente emplean a 50 000 personas.
Reconstruir mejor
El Humber es el polo industrial con mayores emisiones industriales del Reino Unido, con más de 12 millones de toneladas de CO2 al año, más del 2 % de las emisiones totales de GEI del país. Proyectos pioneros en torno a la producción de hidrógeno, el CCUS y las emisiones negativas mediante BECCS están listos para desplegarse y escalarse en la región, iniciando la tarea de reducir y eliminar emisiones.
El posible beneficio para la economía regional también podría ser significativo: se estima que las tecnologías de Zero Carbon Humber podrían crear 48 000 empleos directos, indirectos e inducidos en la región del Humber para 2027. Esta nueva financiación de 75 millones de libras permitirá acelerar el trabajo en estos proyectos transformadores.
Las energías renovables, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, han logrado avances enormes en la descarbonización de la generación eléctrica y, de forma similar, ahora se necesita una serie de nuevas tecnologías para descarbonizar la industria y los polos industriales. Nuestro trabajo como alianza en la región de Yorkshire y Humber está estableciendo el emblemático proyecto Zero Carbon Humber para el Reino Unido y un ejemplo positivo para el mundo en el camino hacia las cero emisiones netas y en reconstruir mejor.
