Hay muchos tipos de mapas por ahí, pero una de las imágenes más reveladoras es una sencilla imagen satelital de la Tierra de noche.
En estas impactantes imágenes, la oscuridad es un lienzo en blanco sobre el que destacan las brillantes luces de las ciudades, que representan la vasta extensión de la geografía humana. Los puntos luminosos nos ayudan a comprender la distribución de la población y qué zonas del mundo son, por lo general, más ricas y urbanas. Mientras tanto, las grandes zonas oscuras —como las que cubren las regiones silvestres del norte de Canadá, la cuenca del Amazonas o Níger— muestran áreas con baja densidad de población o más rurales.
Este es un mapa mundial de la electricidad basado en ese principio. Es de la NASA y es una composición creada a partir de 400 imágenes satelitales independientes de 2012:
Mapa mundial de la electricidad: ¿cómo se alimentan estas luces?
¿Y si pudiéramos distinguirlas «apagando» las luces que funcionan con determinadas fuentes de electricidad?
Las visualizaciones de hoy proceden de un ingenioso sitio web interactivo creado por GoCompare.com, que desglosa la electricidad mundial por fuente: combustibles fósiles, energías renovables o fisión nuclear.
Combustibles fósiles
Para empezar, estos son los lugares de la Tierra que funcionan con combustibles fósiles.
A escala mundial, los combustibles fósiles representan alrededor de dos tercios del consumo de electricidad. También cabe señalar que constituyen la mayoría de las fuentes de energía no eléctrica necesarias para automóviles, aviones y barcos, entre otros, que no aparecen en el mapa.
Como dato de interés, anteriormente mostramos la evolución a lo largo del tiempo del consumo total de energía de EE. UU., así como un desglose detallado del consumo actual de EE. UU.; ambos siguen dependiendo principalmente de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón.
Solo energía nuclear
Estos son los lugares de la Tierra que funcionan con fisión nuclear.
La energía nuclear representa alrededor del 10 % del consumo mundial de electricidad, y Francia es el país que más depende de ella: obtiene cerca del 74 % de su combinación energética de esta fuente. También destaca Japón, que desde el incidente de Fukushima en 2011 ha sustituido los combustibles nucleares por fósiles como principal fuente de electricidad.
La energía nuclear también es una fuente importante de energía en el resto de Europa.
Bélgica (51 %), Suecia (43 %), Hungría (51 %), Eslovaquia (55 %), República Checa (35 %), Eslovenia (33 %), Ucrania (43 %) y Finlandia (33 %) obtienen una parte considerable de su electricidad de reactores nucleares.
Energías renovables
Por último, pero no menos importante, están las energías renovables.
Conviene recordar que la energía hidroeléctrica es, con diferencia, la mayor fuente de energía renovable y que países como Canadá y Brasil dependen ampliamente de ella.
Aparte de la energía hidroeléctrica, Italia destaca en la generación solar (6 % de toda la electricidad). Mientras tanto, solo ocho países concentran más del 80 % de toda la energía eólica instalada: Francia, Canadá, Reino Unido, España, India, Alemania, EE. UU. y China.
Por último, cabe señalar que hay cuatro países pequeños en este mapa mundial de la electricidad que obtienen toda o casi toda su electricidad de fuentes renovables: Islandia (72 % hidroeléctrica, 28 % geotérmica), Albania (100 % hidroeléctrica), Paraguay (100 % hidroeléctrica) y Noruega (97 % hidroeléctrica, 2 % combustibles fósiles y 1 % otras fuentes).
